Η ιαπωνική μάρκα επιθυμεί να δει τον Sami Pajari στην κορυφαία κατηγορία του WRC την επόμενη χρονιά
Ο Sami Pajari παραμένει στις συζητήσεις της Toyota για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) του 2025, αφού ο Φινλανδός εντυπωσίασε τη διοίκηση στο Ράλι Χιλής. Ο Pajari πραγματοποίησε τη δεύτερη εμφάνιση έκπληξη στο Rally1 για την ιαπωνική μάρκα στο ράλι χαλικιού της Νότιας Αμερικής, αντικαθιστώντας τον τακτικό οδηγό Takamoto Katsuta, ο οποίος θα επανέλθει στην ομάδα στο Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης
Σε δύσκολες καιρικές συνθήκες σε ένα νέο ράλι για τον Pajari, ο Φινλανδός τα κατάφερε καλά και μάλιστα τερμάτισε τέταρτος την Παρασκευή πριν τερματίσει τις 16 ειδικές διαδρομές στην έκτη θέση της γενικής κατάταξης. Το αποτέλεσμα αυτό ακολούθησε την εντυπωσιακή τέταρτη θέση στο ντεμπούτο του στο Rally1 με την Toyota στη Φινλανδία τον Αύγουστο.
Ο επικεφαλής της ομάδας της Toyota, Jari-Matti Latvala, χαρακτήρισε την επίδοση του Pajari ως «τέλειο αποτέλεσμα» δεδομένων των συνθηκών που αντιμετώπισε και δήλωσε μετά το Ράλλυ Φινλανδίας ότι ο 22χρονος είναι μία από τις επιλογές της ομάδας για το 2025.
Μετά το Ράλλυ Ακρόπολις, ο Latvala εξήγησε ότι η Toyota χρειάζεται τουλάχιστον τρεις οδηγούς πλήρους απασχόλησης για να μπορέσει να επιτεθεί ξανά του χρόνου. Αναμένεται ότι ο Kalle Rovanpera και ο Elfyn Evans θα ηγηθούν της ομάδας με πλήρη απασχόληση. Ο οδηγός μερικής απασχόλησης Sebastien Ogier έχει δηλώσει ότι είναι ανοιχτός σε μια άλλη δέσμευση μερικής απασχόλησης του χρόνου. Παράλληλα, η ομάδα έχει δεσμευτεί για την υποστήριξή της στον Katsuta, ο οποίος ανήκει στην ομάδα από το 2020.
Μία λέξη για το πρωί της Κυριακής: Tricky ️ ToyotaGAZOORacing GRYaris WRC RallyChile pic. twitter.com/c9MmFm0rJV
– TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) September 29, 2024
«Πέτυχε [ο Sami] ένα απολύτως τέλειο αποτέλεσμα- έκανε ακριβώς αυτό που περιμέναμε από αυτόν», λέει ο Latvala. «Δεν θα μπορούσαμε να ζητήσουμε περισσότερα. Θέλαμε να οδηγεί με συνέπεια και βλέπουμε ότι είναι γρήγορος. Είπε ο ίδιος ότι θα μπορούσε να κάνει περισσότερα, αλλά του είπα ότι απλά θέλαμε να κάνει περισσότερα χιλιόμετρα και να νιώσει πιο άνετα στο αυτοκίνητο».
«Θα υπάρξουν περισσότερα σκαλοπάτια για να ανέβει στο μέλλον. Από αυτά που έχουμε δει, θα με ενδιέφερε πολύ να κάνει περισσότερα ράλι του χρόνου. Υπάρχουν συζητήσεις, αλλά δεν υπάρχουν ακόμα αποφάσεις».
Κοιτάζοντας πίσω στην οδήγησή του στη Χιλή, ο Pajari λέει ότι έμαθε πολλά για το μέλλον από το πέρασμά του: «Δεν περίμενα να είμαι εδώ, αλλά ήταν μια πολύ ωραία ευκαιρία και είμαι πολύ ευγνώμων στην ομάδα που μου επέτρεψε να το ξανακάνω».
«Νομίζω ότι υπήρχαν πολλά θετικά από αυτό το ράλι, επειδή ήμουν καθαρός και οι συνθήκες εκεί έξω ήταν πραγματικά δύσκολες. Έκανα μερικούς πολύ καλούς χρόνους και την Παρασκευή ο ρυθμός ήταν πολύ καλός, αλλά τις άλλες δύο ημέρες έπρεπε να μάθω και να αντέξω».
Ο Pajari είναι έτοιμος για μια ακόμη συμμετοχή στο Rally1 με την Toyota στο Ράλλυ Κεντρικής Ευρώπης. Αυτό ανακοινώθηκε σε συνδυασμό με την ανακοίνωση της συμμετοχής του στη Χιλή.