Για μεγάλο χρονικό διάστημα υπήρχε μόνο ο Νοβίτσκι. Τώρα παίζουν οι Schröder, Theis και δύο φορές ο Wagner. Ο θρύλος που έφυγε από τη ζωή είναι αισιόδοξος για την εθνική ομάδα της Γερμανίας. Τα εσωτερικά προβλήματα δεν θα πρέπει πλέον να αποτελούν ενόχληση.
Ο αποχωρήσας θρύλος του μπάσκετ Dirk Nowitzki δεν μπορεί να βοηθήσει ενεργά. Αλλά αν ο ομοσπονδιακός προπονητής Γκόρντον Χέρμπερτ κάνει ό,τι θέλει, ο Νοβίτσκι δεν θα χρειαστεί στον δρόμο XXL προς το πρώτο μετάλλιο της Γερμανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2002. Ο 64χρονος Χέρμπερτ έπεσε κατευθείαν σε παραλήρημα όταν κλήθηκε να μιλήσει για την ομάδα του με αρχηγό τον αρχηγό Ντένις Σρέντερ. “Έχουμε μια σπουδαία ομάδα – πρόκειται για μια εξαιρετική ομάδα με ακόμα καλύτερους ανθρώπους. Είναι τιμή για μένα να μπορώ να προπονώ αυτή την ομάδα”, δήλωσε ο Χέρμπερτ. Ο στόχος; Ένα χρόνο μετά το χάλκινο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στη χώρα του, το επόμενο μετάλλιο, φυσικά.
Και ο Νοβίτσκι απολαμβάνει τον νέο του ρόλο ως θεατής από τον καναπέ στην τεξανική πατρίδα του και στο Παγκόσμιο Κύπελλο ως πρεσβευτής και γούρι στο χώρο. Οδήγησε τη γερμανική ομάδα σε χάλκινο μετάλλιο στις ΗΠΑ πριν από 21 χρόνια και πιστεύει ότι μια τέτοια ανατροπή είναι εφικτή και στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ιαπωνίας, της Ινδονησίας και των Φιλιππίνων (25 Αυγούστου έως 10 Σεπτεμβρίου).
“Στο τέλος της ημέρας, δείξαμε ότι μπορούμε να παίξουμε με τις καλύτερες χώρες του κόσμου. Ο καθένας είναι άλλον έναν χρόνο μεγαλύτερος. Η κατανομή των ρόλων ήταν σπουδαία”, δήλωσε ο 45χρονος από το Βίρτσμπουργκ. Ο Νοβίτσκι είναι πλέον οπαδός – και ευελπιστεί ότι θα έχει πολλούς λόγους να πανηγυρίζει αυτό το καλοκαίρι. “Έχουμε μία από τις καλύτερες ομάδες που θα μπορούσες να ευχηθείς.”
Το δεύτερο μέρος του τριετούς πλάνου
Οι πλευρικοί θόρυβοι που προκάλεσε η διαφωνία μεταξύ του αρχηγού Schröder και του Maximilian Kleber πρόκειται να ξεπεραστούν με την έναρξη του σαββατιάτικου (19.00/Magentasport) δοκιμαστικού αγώνα με τη Σουηδία. Όταν ο ομοσπονδιακός τεχνικός Χέρμπερτ ρωτήθηκε στη Βόννη αν του έλειπε ο Κλέμπερ μετά την ακύρωσή του ως αντίδραση στην κριτική του Σρέντερ, αρκέστηκε να πει: “Ο Μάξι δεν είναι εδώ. Και πάλι, ο Μάξι απλά δεν είναι εδώ. Έχουμε πολύ καλούς παίκτες εδώ”. Ο Κλέμπερ είχε δηλώσει οικειοθελώς την παραίτησή του μετά τη δημόσια επίπληξη του Σρέντερ, μεταξύ άλλων, για την ακύρωση του περσινού εντός έδρας Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος
Ο σύλλογος και κυρίως ο Χέρμπερτ τάχθηκαν ξεκάθαρα στο πλευρό του Σρέντερ. Εξάλλου, ο ίδιος ο προπονητής είχε ανακοινώσει ένα τριετές πλάνο. Πρώτα το εντός έδρας Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο και το 2024 τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι. “Δείξαμε πέρυσι ότι μπορούμε να συμβαδίσουμε με οποιονδήποτε. Πιστεύουμε στους εαυτούς μας. Έχουμε στόχο για το Παγκόσμιο Κύπελλο, έχουμε στόχο για το επόμενο καλοκαίρι”, επιβεβαίωσε ο κεντρικός Ντάνιελ Τέις. Για να πάρουμε το Ολυμπιακό εισιτήριο ήδη από φέτος, πρέπει να είμαστε μία από τις δύο καλύτερες ευρωπαϊκές ομάδες του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Δοκιμαστικοί αγώνες με τον Καναδά, την Ελλάδα και το μεγάλο φαβορί ΗΠΑ
Αλλά αυτό είναι αρκετά ρεαλιστικό. Εκεί που κάποτε υπήρχε μόνο ο σούπερ σταρ Νοβίτσκι για χρόνια, τώρα υπάρχει μια ολόκληρη σειρά από δοκιμασμένους στο ΝΒΑ κορυφαίους παίκτες. Εκτός από τους Schröder και Theis, οι αδελφοί Wagner Franz και Moritz ειδικότερα δίνουν ελπίδες για ένα δυνατό καλοκαίρι. Οι Σουηδοί, που δεν προκρίθηκαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, είναι περισσότερο υποχρεωτική άσκηση το Σάββατο, με αποτέλεσμα οι δοκιμασίες αντοχής να γίνονται γρήγορα πιο περίπλοκες.
“Έχουμε ένα πολύ καλό πρόγραμμα. Είμαστε στη Γερμανία για δύο εβδομάδες, παίζουμε με μερικές δυνατές ομάδες στο Άμπου Ντάμπι”, δήλωσε ο Χέρμπερτ. Τα παιχνίδια με τον Καναδά, την Ελλάδα και το κορυφαίο φαβορί ΗΠΑ θα πρέπει να δώσουν εντυπώσεις για το αν η Γερμανία είναι έτοιμη για τον δύσκολο προκριματικό γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Οκινάουα της Ιαπωνίας. Αν περάσει στον τελικό, θα διεξαχθούν 13 παιχνίδια σε 37 ημέρες, αρχής γενομένης από το Σάββατο. Για τον Χέρμπερτ, η πρώτη εβδομάδα προπονήσεων είναι κυρίως σημαντική για να μειώσει την 18μελή ομάδα του. “Η εστίασή μας είναι να φτάσουμε στους δώδεκα παίκτες όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και στη συνέχεια να γίνουμε μια πραγματική ομάδα”, ανακοίνωσε ο Χέρμπερτ.
