Ο Elias Seppänen κέρδισε το ADAC GT Masters και τον τίτλο Road to DTM για δεύτερη φορά το 2024: Γιατί δεν κατάφερε να κάνει το άλμα στο DTM παρά τη χορηγία
Πριν από ένα χρόνο, η ADAC εγκαινίασε το πρόγραμμα Road to DTM στο ADAC GT Masters για να δώσει τη δυνατότητα σε ταλαντούχους νέους οδηγούς να κάνουν το άλμα στο DTM. Ο Φινλανδός οδηγός της Landgraf Mercedes, Elias Seppänen, κέρδισε τον αγώνα για τον τίτλο Road to DTM και αναδείχθηκε πρωταθλητής ADAC GT Masters για δεύτερη συνεχόμενη φορά. Ωστόσο, μάταια θα αναζητήσετε τον 21χρονο στο πεδίο του DTM.
«Είμαστε σε στενή επαφή τους τελευταίους μήνες και τον έχουμε υποστηρίξει με πολλές επαφές», «Είναι πραγματικά ένας σπουδαίος οδηγός που έχει την υποστήριξη του προγράμματος Road to DTM. Αλλά δεν ξέρω τι μπορεί να σηκώσει μόνος του. Πιθανότατα δεν θα μπορέσει να οδηγήσει χωρίς προίκα».
Η ADAC θα απαλλάξει τον νικητή της κατάταξης Road to DTM από το παράβολο συμμετοχής των 98.000 ή 120.000 ευρώ ανά αυτοκίνητο στο DTM. Ωστόσο, ο προϋπολογισμός για μια σεζόν DTM είναι περίπου 1,5 εκατομμύριο ευρώ ανά αυτοκίνητο. Είναι η επιδότηση πολύ μικρή για τις ομάδες του DTM ώστε να πάρουν το δρόμο για τη νίκη στο DTM;
Δεν υπάρχει καμία πιθανότητα χωρίς μια θέση στην ομάδα οδηγών ενός κατασκευαστή;
«Δεν θα το έλεγα αυτό, και τελικά δεν έχει πάντα να κάνει μόνο με τα χρήματα για να μπεις στη φάλαγγα των οδηγών του DTM», απαντά ο επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού της ADAC. Τι ακριβώς εννοεί με αυτό;
«Στην πραγματικότητα, στόχος του DTM είναι να μην υπάρχουν πληρωμένοι οδηγοί – ή τουλάχιστον όχι τόσοι πολλοί», εξηγεί ο Voss. «Ο Elias πρέπει πρώτα να μπει σε αυτή τη φάλαγγα των εργοστασιακών οδηγών. Αυτό απαιτεί έναν κατασκευαστή αυτοκινήτων να πει: Είσαι τόσο καλός, που σε θέλω στην ομάδα μου – με οποιουσδήποτε όρους. Και δεν φαίνεται να έχει βρει κάποιον, παρά το ταλέντο του».
Ο Seppänen θα είναι μέλος της ομάδας οδηγών της Mercedes-AMG το 2025, αλλά μόνο στα e-sports. Ο οδηγός που διαχειρίζεται ο Bernd Schneider, ο οποίος – σύμφωνα με πληροφορίες – δεν φέρνει μαζί του χρήματα, δεν συμπεριλήφθηκε στην ομάδα για πραγματικούς αγώνες
“Θα πονούσε η ψυχή μου για το αγόρι »
«Αυτό θα πλήγωνε πραγματικά την ψυχή μου για το αγόρι», λέει ο Voss για το σενάριο που φαίνεται πλέον να έχει υλοποιηθεί, ότι δηλαδή ο Seppänen δεν θα υπογράψει συμβόλαιο με κανέναν κατασκευαστή το 2025. «Το αξίζει πραγματικά. Έχει πραγματοποιήσει σπουδαίες επιδόσεις στο GT Masters». Ωστόσο, ο Seppänen «σίγουρα δεν έχει βγει από την εικόνα – ούτε με εμάς ούτε με τους κατασκευαστές», υπόσχεται ο Voss.
Πάντως, είναι γνωστό ότι οι προϋπολογισμοί μηχανοκίνητου αθλητισμού πολλών κατασκευαστών γίνονται σήμερα όλο και μικρότεροι, γεγονός που έχει αντίκτυπο και στον αριθμό των οδηγών στις ομάδες οδηγών. Μείωση υπήρξε και στη Mercedes-AMG σε σχέση με το προηγούμενο έτος
AMG για την τύχη του Seppänen: «Το συνολικό πακέτο είναι απαραίτητο »
Πώς εξηγούν το γεγονός ότι ο Seppänen δεν θα οδηγεί στο DTM το 2025 παρά τη χρηματοδότηση του δρόμου προς το DTM; «Ο Elias είναι μέλος της οικογένειας, κάνει εξαιρετική δουλειά για εμάς ως πρεσβευτής αλλά και ως οδηγός επιδόσεων στον εικονικό τομέα και έχει αποδείξει με τις δύο νίκες του στο GT Masters ότι μπορεί να οδηγήσει ανταγωνιστικά εδώ στην πλατφόρμα», λέει ο Stefan Wendl, επικεφαλής του customer sport στη Mercedes-AMG.
«Για να πάρεις μία από αυτές τις πολυπόθητες τέσσερις θέσεις οδηγού στα αυτοκίνητά μας στο DTM, ωστόσο, χρειάζεσαι ένα ολοκληρωμένο πακέτο», διευκρινίζει. Τι εννοεί με αυτό; «Εκτός από τις προσωπικές επιδόσεις, την εμπειρία και τις επιτυχίες που πρέπει να φέρεις στο τραπέζι, πρέπει επίσης να ταιριάζει όλο το πακέτο όσον αφορά τους συνεργάτες και τους χορηγούς.»
Δεν είναι περίεργο, διότι είναι δύσκολο στον μηχανοκίνητο αθλητισμό στις μέρες μας να μην υπάρχουν χορηγοί στο παρασκήνιο: δύσκολα κάποια εταιρεία πληρώνει περισσότερα από 400.000 ευρώ ετησίως για να είναι ο κύριος χορηγός σε ένα αυτοκίνητο του DTM. Επομένως, είναι σχεδόν αδύνατο για τις ομάδες να φτιάξουν ένα πακέτο DTM για μια ολόκληρη σεζόν χωρίς εργοστασιακή υποστήριξη και προίκα από τουλάχιστον έναν οδηγό.
Ενώ ο πρώην συμπαίκτης του στο GT Masters, Tom Kalender, έκανε αυτό το άλμα σε ηλικία 17 ετών ως ο νεότερος οδηγός του DTM που υπήρξε ποτέ στη Landgraf, περιμένουμε ακόμα να ανακοινωθεί το πρόγραμμα του Seppänen για το 2025. Τελευταία φορά αγωνίστηκε στο Asian Le Mans Series τον Φεβρουάριο, ενώ φημολογείται ότι υπήρχε και μια ευκαιρία για cockpit στο ADAC GT Masters. Τι σημαίνει όμως ένας τρίτος τίτλος στη σειρά για τον άνθρωπο από το Ελσίνκι;
