Η
Al-Ahly Cairo παρέδωσε μια μονομαχία με γρήγορο ρυθμό απέναντι στο φαβορί Fluminense στον πρώτο ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA, αλλά έριξε πολλά εισιτήρια και στο τέλος τιμωρήθηκε πικρά. Ένα πέναλτι άνοιξε το δρόμο στους Βραζιλιάνους για τη νίκη με 2:0.
Στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, καμία από τις δύο ομάδες δεν χρειάστηκε πολύ χρόνο για να ανεβάσει στροφές. Οι Βραζιλιάνοι, με επικεφαλής τα παλιά πολεμοχαρή άλογα Μαρσέλο (35 ετών), ο οποίος είχε ήδη κατακτήσει αυτόν τον τίτλο τέσσερις φορές με τη Ρεάλ Μαδρίτης, και τον Φελίπε Μέλο (40 ετών), έδειξαν γρήγορα ότι η Al-Ahly είναι ένας σύλλογος που πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Οι Αιγύπτιοι χρειάστηκε να επιβιώσουν από μια πρώτη τρομάρα όταν ο Αρίας σκόραρε στο δοκάρι (9′), αλλά στη συνέχεια αποδείχθηκαν ισάξιοι.
Η Al-Ahly είχε το πλεονέκτημα στη μεσαία γραμμή, όπου κέρδισε επανειλημμένα κρίσιμες μονομαχίες και αντεπιτέθηκε αστραπιαία χάρη στις δυνατές ντρίμπλες της και, κυρίως, στους αρκετά ευκίνητους επιθετικούς της: οι Ashour, Tau και El-Shahat δημιούργησαν επανειλημμένα προβλήματα χάρη στην ταχύτητά τους. Ο Tau και ο επιθετικός Kahrabat έφτασαν μάλιστα κοντά στο να προηγηθούν, αλλά εμποδίστηκαν να τελειώσουν την τελευταία στιγμή από τους Felipe Melo (15) και Samuel Xavier (19) αντίστοιχα.
Στην αντίπερα όχθη, ο Αρίας ήταν και πάλι αυτός που στάθηκε άτυχος με γκολ αλουμινίου: Μετά από κόρνερ, ο Κολομβιανός κεραυνοβόλησε την μπάλα στο δεξί δοκάρι για άλλη μια φορά (25). Η Φλουμινένσε είχε μεγαλύτερη μερίδα του παιχνιδιού, αλλά λειτούργησε και λίγο νωθρά και δεν ήταν πάντα απόλυτα αφοσιωμένη, ειδικά στην άμυνα. Οι Βραζιλιάνοι μπορούσαν λοιπόν να ευχαριστήσουν τον τερματοφύλακά τους Φάμπιο στο 36ο λεπτό που δεν βρέθηκαν πίσω στο σκορ. Απέτρεψε το 0:1 με μια απίστευτη απόκρουση με αντανακλαστικά από τον Kahraba, ο οποίος είχε στηθεί υπέροχα από τον El-Shahat.
Ο Ελβετός προπονητής της Al-Ahly, Marcel Koller (131 παιχνίδια στην Bundesliga με 1. FC Köln και VfL Bochum), πρέπει να ήταν ικανοποιημένος από την εμφάνιση της ομάδας του, καθώς το Κάιρο είχε προκαλέσει τα φαβορί και μάλιστα κατά διαστήματα τα εξέθεσε. Μετά την επανάληψη, ωστόσο, η ομάδα από το Ρίο ντε Τζανέιρο έδειξε πιο σταθερή, λιγότερο επιρρεπής στις αντεπιθέσεις και συνολικά ελαφρώς καλύτερη.
Ένα πέναλτι σπάει τα μάγια
Το παιχνίδι παρέμεινε ανοιχτό – και υπήρχαν ευκαιρίες και για τις δύο πλευρές: Ο Κένο (54ο) και ο Μαρσέλο (59ο) δεν είχαν την τύχη στο τελείωμα, όπως και ο Ελ-Σαχάτ στην άλλη άκρη (63ο). Στο τέλος, χρειάστηκε ένα πέναλτι για να σπάσουν τα μάγια: Προς απορία των Αιγυπτίων, ο Πολωνός διαιτητής Szymon Marciniak έδειξε το σημείο όταν ο Μαρσέλο έπεσε κάτω στην αντίπαλη περιοχή κατά τη διάρκεια μιας έντονης και πολύ σωματικής μονομαχίας με τον Τάου. Ο Αρίας ανέβηκε στο σημείο και σκόραρε με χαμηλό σουτ στην κάτω αριστερή γωνία (71′).
Η Al-Ahly απέδειξε το ηθικό της, συσπειρώθηκε για άλλη μια φορά στα τελευταία στάδια – και τα έριξε όλα μπροστά. Δεν ήταν ότι οι Αιγύπτιοι δεν είχαν καμία πιθανότητα να ισοφαρίσουν, στην πραγματικότητα συνέβη το αντίθετο. Αλλά ο Tau (72′) και αργότερα ο αναπληρωματικός Mohamed (78′) δεν κατάφεραν να σκοράρουν απέναντι στον τερματοφύλακα Fabio – ή μάλλον απέναντι στα δικά τους νεύρα
Οι Βραζιλιάνοι, που ήταν πιο έξυπνοι στο τέλος, κράτησαν τη νίκη και θα παίξουν για τον τίτλο στον τελικό της Παρασκευής. Η νίκη ήταν ακόμα μεγαλύτερη, καθώς ο αναπληρωματικός Κένεντι σκόραρε στο 90ο λεπτό για να διαμορφώσει το τελικό 2-0. Η Φλουμινένσε θα αντιμετωπίσει τώρα είτε την κάτοχο του Champions League Μάντσεστερ Σίτι είτε την Urawa Red Diamonds από την Ιαπωνία – και οι δύο θα παίξουν στον δεύτερο ημιτελικό την Τετάρτη (7μμ) για να αναδειχθεί ο δεύτερος φιναλίστ.
