Η Chelsea FC μπορεί ακόμα να χάσει. Η ήττα με 2-1 από τη Φούλαμ έφερε τους «μπλε» στη γη. Το νέο ρεκόρ του Κόουλ Πάλμερ δεν πήρε το μεγάλο βήμα που του άξιζε
Μετά από ένα καλό τέταρτο, φαινόταν ότι το παιχνίδι στο Stamford Bridge θα έπαιρνε την αναμενόμενη πορεία την ημέρα του Boxing Day. Χάρη σε αυτόν. Χάρη σε αυτόν, φυσικά. Ο Κόουλ Πάλμερ ξεκίνησε με ντρίμπλα στο 16ο λεπτό, άφησε δύο αντιπάλους όρθιους και τούνελρεψε τον τρίτο. Ο Bernd Leno στο τέρμα ήταν ανίσχυρος.
Ήταν το δωδέκατο γκολ του Πάλμερ στο 18ο παιχνίδι πρωταθλήματος φέτος και η 18η απευθείας συνεισφορά του σε γκολ (έξι ασίστ). Στην Premier League, μόνο ο Erling Haaland (64) και ο Andy Cole (57) έχουν πετύχει περισσότερα γκολ στα πρώτα 50 παιχνίδια τους με σύλλογο από τον Palmer (52).
Ο Πάλμερ σημείωσε επίσης ένα εσωτερικό ρεκόρ του συλλόγου: 26 γκολ πρωταθλήματος σε ένα μόνο ημερολογιακό έτος δεν είχε σημειωθεί ποτέ στο παρελθόν από επαγγελματία της Τσέλσι. Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε ο Jimmy Floyd Hasselbaink, ο οποίος είχε πετύχει συνολικά 25 γκολ το 2001.
Ο Hasselbaink είδε μάλιστα ζωντανά το γκολ-ρεκόρ του Πάλμερ, καθώς εκτελούσε χρέη ειδήμονα για το Prime Video. «Το αγόρι το άξιζε», εξήγησε ο 52χρονος σήμερα: »Το σημάδι είχε μείνει για πολύ, πολύ καιρό. Αλλά τώρα ήρθε η ώρα. Και δεν υπάρχει καλύτερος παίκτης από τον Πάλμερ.»
Δεν ήθελε να ακούσει κανέναν προσωπικό έπαινο, φυσικά. «Ξέραμε ότι δεν θα κερδίζαμε όλα τα παιχνίδια», δήλωσε ο απογοητευμένος Άγγλος: »Είναι η πρώτη σεζόν του προπονητή μαζί μας. Ακόμα μαθαίνουμε».
Έτσι κι αλλιώς κανείς δεν υπολόγιζε την Τσέλσι ως διεκδικήτρια του τίτλου. Σύμφωνα με τον Πάλμερ, πάντως, η αποτυχία δεν έχει χτυπήσει τους Μπλε για πολύ καιρό: «Γινόμαστε όλο και καλύτεροι ως ομάδα και αναπτυσσόμαστε»
Maresca: Ένα παιχνίδι «από το οποίο μπορούμε να μάθουμε πολλά »
Όπως και ο Πάλμερ, έτσι και ο προπονητής Έντσο Μαρέσκα έχασε ένα σημαντικό στοιχείο του παιχνιδιού της Τσέλσι. «Μπορούμε να ελέγξουμε καλύτερα το παιχνίδι», ξεκαθάρισε ο Ιταλός: »Η Φούλαμ είναι μια ομάδα με τους Ιβόμπι, Τραορέ και Χιμένεθ, οι οποίοι είναι πολύ καλοί στο switching play. Πρέπει να το ελέγξεις αυτό καλύτερα».
Ωστόσο, ο Μαρέσκα είδε και ένα παιχνίδι «από το οποίο μπορούμε να μάθουμε πολλά». Ο καλύτερος τρόπος για να το κάνει αυτό είναι για το επόμενο τη Δευτέρα, όταν ταξιδεύει στην ανεβασμένη Ipswich Town.
