Ο Μαξ Φερστάπεν παραμένει πεισματάρης: Η ποινή της FIA για τη χρήση της λέξης «fucked» μόλις του έσβησε την αγάπη για τη Formula 1
Η απόφαση των αγωνοδικών στη Σιγκαπούρη να τον καταδικάσουν σε μία ημέρα «κοινωνικής εργασίας στον μηχανοκίνητο αθλητισμό» επειδή χρησιμοποίησε τη λέξη «fucked» σε επίσημη συνέντευξη Τύπου της FIA θα μπορούσε να κάνει τον Max Verstappen να ξανασκεφτεί το μέλλον του στη Formula 1. Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής το εξήγησε αυτό την Κυριακή μετά τη δεύτερη θέση του στον κλασικό «νυχτερινό αγώνα»
Ο αγώνας είχε μόλις τελειώσει, όταν ο επικεφαλής της ομάδας Christian Horner κάθισε στο χώρο φιλοξενίας της Red Bull και επανήλθε στο θέμα που συζητήθηκε στο paddock όλο το Σαββατοκύριακο: «Δεν είμαι σίγουρος για το πόσο μιλάει ο Max στη συνέντευξη Τύπου της FIA. Αλλά υποθέτω ότι είναι πολύ λίγο».
Ο Verstappen τιμωρήθηκε την Παρασκευή και εκ των πραγμάτων μποϊκοτάρισε τη συνέντευξη Τύπου του Σαββάτου μετά τις κατατακτήριες δοκιμές. Μετά την επίσημη ομιλία της FIA, οδήγησε τους δημοσιογράφους έξω, όπου απάντησε υπομονετικά στις ερωτήσεις τους. Αλλά όχι στην αίθουσα της συνέντευξης Τύπου της FIA. Αυτό ήταν σημαντικό γι’ αυτόν, προκειμένου να στείλει ένα μήνυμα διαμαρτυρίας.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της Κυριακής, μετά το πέρασμα της γραμμής τερματισμού, ο Verstappen μίλησε λίγο περισσότερο από την προηγούμενη ημέρα, αλλά εξακολουθούσε να φαίνεται λιγομίλητος. Μέχρι που ένας δημοσιογράφος ρώτησε στο τέλος: «Max, θα προτιμούσες ακόμα να σου μιλήσουμε έξω από αυτή την αίθουσα;». Στην οποία απάντησε: «Ήταν μια κουραστική μέρα, ναι.»
Τι είπε ο Verstappen μετά το PK της FIA
Με ένα σύμπλεγμα δημοσιογράφων στη συνέχεια κατευθύνθηκε προς το κέντρο φιλοξενίας της Red Bull, όπου ο Horner είχε μιλήσει λίγο νωρίτερα. Και εκεί, σε αυτό που θεώρησε ως ουδέτερο έδαφος, άρχισε να ανοίγεται: «Δεν έχω καμία απολύτως επιθυμία να δίνω μακροσκελείς απαντήσεις όταν μου φέρονται έτσι».
Κάποια στιγμή παρενέβη ο Ben Hunt, δημοσιογράφος του Autosport: «Είχες πάντα μια περίπλοκη σχέση με τη Formula 1. Μήπως αυτό σε κάνει τώρα να τα ξανασκεφτείς όλα; Σκέφτεσαι μερικές φορές ότι δεν έχεις όρεξη να το κάνεις αυτό πια;».
Ο Verstappen σκέφτεται για μια στιγμή πριν απαντήσει: «Σίγουρα. Ναι. Θέλω να πω, τέτοια πράγματα σίγουρα αποφασίζουν τι θα κάνω στο μέλλον. Αν δεν μπορείς πλέον να είσαι ο εαυτός σου και πρέπει να αντιμετωπίζεις τέτοιες ανοησίες … Είμαι σε ένα στάδιο της καριέρας μου τώρα που δεν θέλω να ασχολούμαι πια με τέτοιου είδους πράγματα. Γιατί είναι κουραστικό».
«Είναι υπέροχο να είσαι επιτυχημένος και να κερδίζεις αγώνες. Αλλά όταν έχεις κερδίσει αγώνες και είσαι παγκόσμιος πρωταθλητής, το θέμα είναι επίσης να απολαμβάνεις τον χρόνο. Όλοι δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό, πραγματικά όλοι, ακόμα και αυτοί που βρίσκονται πίσω. Αλλά αν πρέπει να αντιμετωπίζεις τέτοιες ανοησίες, τότε για μένα δεν μιλάει υπέρ του να συνεχίσεις σε αυτό το άθλημα. Αυτό είναι ξεκάθαρο».
Οι παρευρισκόμενοι δημοσιογράφοι αντιλαμβάνονται αμέσως τις συνέπειες των λόγων του Verstappen. Ειδικά καθώς η ομάδα της Red Bull λέει ότι ο Ολλανδός μπορεί να γίνει αρκετά πεισματάρης όταν κάποιος προσπαθεί να του κλείσει το στόμα και ότι οι αρχές του και η χαρά της οδήγησης στη Formula 1 είναι πιο σημαντικές γι’ αυτόν από περισσότερες νίκες, τίτλους παγκόσμιου πρωταθλήματος και δολάρια στον τραπεζικό του λογαριασμό.
«Τελικά, δεν ξέρω πόσο σοβαρά τα παίρνουν όλα αυτά», λέει προς την κατεύθυνση της FIA. «Αλλά για μένα υπάρχει ένα σημείο στο οποίο λέω: φτάνει πια. Αρκετά είναι αρκετά. Θα το δούμε. Η Φόρμουλα 1 θα συνεχίσει χωρίς εμένα. Αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα γι’ αυτούς. Αλλά δεν είναι πρόβλημα ούτε για μένα». Και όταν ρωτήθηκε αν αυτό θα μειώσει την αγάπη του για τη Formula 1, ο Verstappen απάντησε: «Ναι, φυσικά.»
Wurz: Έτσι αισθάνεται η ένωση των οδηγών για την ποινή
Αφού σχεδόν κανείς στο paddock δεν μπορεί να καταλάβει γιατί η FIA ξαφνικά ασκεί τόσο σκληρή κριτική σε τέτοιες ασήμαντες λεπτομέρειες. Ο Verstappen δεν πέταξε τη λέξη «fucked» σε κάποιο άλλο πρόσωπο (όπως έχει κάνει στο παρελθόν), αλλά τη χρησιμοποίησε για να περιγράψει το μονοθέσιό του. Πολλοί το βρίσκουν μικρόψυχο να τιμωρείται αυτό.
Ο Alexander Wurz, πρόεδρος του συνδικάτου οδηγών GPDA, είναι επίσης έκπληκτος που ο Verstappen τιμωρείται ξαφνικά τόσο αυστηρά, παρόλο που οι βρισιές δεν τιμωρούνταν σχεδόν τόσο αυστηρά στο παρελθόν – και παρέχει ένα εύλογο παράδειγμα ως επιχείρημα.
«Πόσες ισόβιες κοινωνικές υπηρεσίες θα έπρεπε να αντιμετωπίσει ο Günther Steiner για τη χρήση της λέξης F;», »Δοξάστηκε για τη λέξη F! Netflix: παγκόσμια μετάδοση, κανένα πρόβλημα. Εντάξει. Αλλά μετά ξαφνικά να αλλάζεις πορεία έτσι;»
Ο Lewis Hamilton είχε ήδη δηλώσει το Σάββατο ότι θα αρνιόταν την κοινωνική υπηρεσία αν ήταν στη θέση του Verstappen, και πίσω από κλειστές πόρτες, πολλοί οδηγοί εκφράζουν παρόμοια συναισθήματα. «Δεν είναι αυτός που τιμωρήθηκε», αποποιείται ο Verstappen και προσθέτει: »Δεν το σκέφτομαι καν. Απλά μου απορροφά την ενέργεια. Γιατί είναι πραγματικά πολύ ηλίθιο.»
Verstappen:
Δεν έχει «κακή σχέση» με τη FIA αυτή τη στιγμή, μας διαβεβαιώνει ο Verstappen, αποκαλύπτοντας: «Έχω κάνει εθελοντική εργασία, ακόμα και φέτος. Έχω δουλέψει με νεαρούς αγωνοδίκες, είχα μια συνέντευξη μισής ώρας, όπως ακριβώς και οι πραγματικοί. Προσπαθώ να βοηθήσω».
«Αν χρειαστούν κάποια μικρή χάρη, είμαι ένας ευχάριστος τύπος. ‘Εντάξει, αν αυτό θέλετε, τότε θα το κάνω’. Είμαι ευτυχής να βοηθήσω. Αλλά όταν σου φέρονται έτσι … Δεν λειτουργεί έτσι», λέει, αναφερόμενος στην εμφάνισή του στην ΠΚ: »Ξέρω ότι πρέπει να απαντήσω στις ερωτήσεις. Αλλά δεν υπάρχει κανένας κανόνας για το πόσο μεγάλες πρέπει να είναι οι απαντήσεις μου».
«Αν δεν μπορείς πλέον να είσαι ο εαυτός σου, τότε είναι καλύτερα να μην πεις τίποτα», εξηγεί ο Verstappen και ανακοινώνει ότι ενδεχομένως να συνεχίσει το μποϊκοτάζ της PK για ακόμη περισσότερο καιρό. Όταν ρωτήθηκε για πόσο καιρό θα συνεχίσει να κάνει τους μικρούς του γύρους έξω από την αίθουσα συνέντευξης Τύπου της FIA, απάντησε: «Δεν με ενδιαφέρει. Σας ενοχλεί; Για μένα δουλεύει.»
Όλα ξεκίνησαν με τη συνέντευξη του Sulayem
Η όλη υπόθεση ξεκίνησε με μια συνέντευξη που έδωσε ο πρόεδρος της FIA Mohammed bin Sulayem στο Μπακού. Στη συνέντευξη, είπε ότι οι οδηγοί της Formula 1 δεν πρέπει να συμπεριφέρονται σαν ράπερ. Για να είμαστε όμως δίκαιοι απέναντί του: Ο Sulayem δεν ζήτησε ποτέ ποινές για τις βρισιές, αλλά απλώς προέτρεψε τους οδηγούς να προσέχουν την επιλογή των λέξεών τους.
Παρ’ όλα αυτά, ο πρόεδρος έχει γίνει persona non grata. Ο Verstappen αποφεύγει το ερώτημα αν θα βοηθούσε αν ο Sulayem τον καλούσε: «Θα είμαι πάντα ο εαυτός μου. Δεν θα αλλάξω». Και όταν τον ρωτούν αν πιστεύει ότι όλα προέρχονται από ένα πρόσωπο, απαντά: «Δεν θέλω να σχολιάσω. Γιατί είναι δύσκολο για μένα να κρίνω».
Είναι γεγονός ότι ο Sulayem δεν ήρθε σε κάποια από τις ενημερώσεις των οδηγών για να συζητήσει διακριτικά το θέμα της επιλογής των λέξεων σε επίπεδο GPDA, αλλά αντίθετα αποφάσισε να επικοινωνήσει το θέμα σε συνέντευξη, γεγονός που έχει εξοργίσει ορισμένους οδηγούς. Γι’ αυτό και η GPDA δεν εξαπολύει τώρα δημόσια αντεπίθεση.
Ο Wurz λέει: «Προσωπικά, είμαι πάντα της ίδιας άποψης και το ίδιο κάνουμε και στην GPDA: Το λύνουμε εσωτερικά. Δεν περνάμε από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Πολύ σπάνια βγαίνει κάτι μέσω των μέσων ενημέρωσης από την GPDA, επειδή απλά προσπαθούμε να το λύσουμε εσωτερικά προς το συμφέρον του αθλήματος και θέλουμε να φέρουμε τον κόσμο και τα άτομα, τους βασικούς ενδιαφερόμενους, στο ταξίδι μας μαζί».
Ο Αυστριακός πιστεύει: «Πρέπει να επιτρέπεται στους οδηγούς να εκφράζονται αυθεντικά σε ορισμένες περιπτώσεις. Φυσικά, αυτό δεν πρέπει να είναι προσωπικά προσβλητικό ή να δημιουργεί διακρίσεις. Όλοι έχουν φτάσει μέχρι εκεί μέχρι τώρα. Για μένα προσωπικά, η ποινή είναι επομένως πολύ αυστηρή». Γι’ αυτό και η GPDA εξετάζει τώρα «αν και με ποια μορφή θα πρέπει να μιλήσουμε στη FIA και στον πρόεδρο».
Ο Christian Horner αφήνει επίσης να διαρρεύσει μεταξύ των γραμμών ότι θεωρεί πως η FIA δεν είχε διακριτικότητα σε αυτό το θέμα: «Φυσικά οι οδηγοί είναι πρότυπα. Αλλά αυτή ήταν μια γλώσσα που χρησιμοποιείται στην καθημερινή ζωή. Νομίζω ότι θα μπορούσε να είχε αντιμετωπιστεί λίγο διαφορετικά. Τότε τα πράγματα δεν θα ήταν τόσο δυσάρεστα για όλους τους εμπλεκόμενους.»
Verstappen: «… τότε θα έχουμε απλά άψυχα ρομπότ »
Για τον Verstappen, ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: «Αν δεν μπορείς πλέον να είσαι ο εαυτός σου, τότε είναι καλύτερα να μην μιλάς καθόλου. Αλλά ούτε αυτό μπορεί να είναι αυτό που θέλουμε, γιατί τότε θα έχουμε απλώς άψυχα ρομπότ στον αθλητισμό. Και δεν νομίζω ότι ο κόσμος θέλει να δει κάτι τέτοιο».
Αντιλαμβάνομαι ότι δεν πρέπει να προσβάλλεις τους άλλους ανθρώπους», λέει ο Verstappen. Έχει πάρει εδώ και καιρό τα μαθήματά του από την «υπόθεση Mongo» με τον Lance Stroll. «Αλλά συνολικά, όλα γίνονται λίγο πολύ μαλακά για μένα αυτή τη στιγμή, και ειλικρινά πιστεύω ότι είναι πολύ, πολύ ηλίθιο που πρέπει να ασχολούμαστε με τέτοια θέματα».
Το γεγονός ότι οι αξιωματούχοι της Formula 1 θέλουν από τη μία πλευρά πιο αυθεντικούς οδηγούς και θρηνούν θρύλους όπως ο James Hunt, αλλά από την άλλη επιβάλλουν επίσημες ποινές αν κάποιος πει «γαμώτο», «νομίζω ότι αυτό πηγαίνει προς τη λάθος κατεύθυνση», λέει ο Verstappen, τονίζοντας: «Νομίζω ότι πρέπει να μας επιτρέπεται να δείχνουμε τα συναισθήματά μας».
Δεν θέλει να πει περισσότερα για το όλο θέμα, λέει, «αλλιώς θα με καλέσουν ξανά στους αγωνοδίκες». Ο ίδιος αφήνει ανοιχτό το πόσο καιρό θέλει να συνεχίσει το μποϊκοτάζ της PK πριν από το διάλειμμα της Formula 1 τον Οκτώβριο: «Τώρα θα ξεφύγουμε από όλα αυτά για μερικές εβδομάδες και μετά θα πετάξουμε για το Austin. Ας δούμε πώς θα είναι τότε.»