Η Ίντερ Μαϊάμι κατέκτησε για πρώτη φορά το Supporters’ Shield. Μετά τη νίκη με 3:2 επί της πρωταθλήτριας Columbus Crew, υπάρχει ακόμη και ένα ρεκόρ MLS στο τσεπάκι. Ο Λιονέλ Μέσι διέπρεψε – ειδικά λίγο πριν τη διακοπή
Ο Λιονέλ Μέσι κατέκτησε άλλον έναν τίτλο, ακόμα κι αν δεν είναι ο σημαντικότερος που στοχεύει φέτος. Με την εκτός έδρας νίκη με 3:2 επί της πρωταθλήτριας Columbus Crew, η Ίντερ Μαϊάμι εξασφάλισε το Supporters’ Shield ως η καλύτερη ομάδα της κανονικής περιόδου, δύο αγωνιστικές πριν το τέλος.
Και ο Μέσι έπαιξε και πάλι καθοριστικό ρόλο. Στο 45ο λεπτό, έλεγξε μια ψηλή πάσα στην άκρη της περιοχής του πέναλτι με ικανότητα και λίγη τύχη για να νικήσει τον Πάτρικ Σούλτε στο τέρμα. Στις καθυστερήσεις, έκανε το 2-0: με το δυνατό αριστερό του πόδι, έβγαλε ένα ελεύθερο σουτ από το μισό αριστερό πάνω από το τείχος και κατευθείαν στα δίχτυα. Ο 37χρονος έχει πλέον 17 γκολ και 15 ασίστ μετά από 17 παιχνίδια
Ο τερματοφύλακας της Ιντερ σώζει πέναλτι στις καθυστερήσεις
Η Κολόμβος μείωσε αμέσως μετά την ανάπαυλα με τον Ντιέγκο Ρόσι (46′) και επανήλθε χάρη στο πέναλτι του Κούτσο (61′), αφού ο Λουίς Σουάρες είχε κάνει το 3-1 για την Ίντερ με το 18ο φετινό του γκολ (48′). Όμως δύο σκηνές έσπασαν τελικά τα νώτα των γηπεδούχων: πρώτα ο αμυντικός της Κρου, Ρούντι Καμάτσο, αντίκρισε κίτρινη κάρτα λίγο μετά το 2:3 (63′), στη συνέχεια ο τερματοφύλακας Ντρέικ Κάλεντερ απέκρουσε δεύτερο πέναλτι του Κούτσο (84′), σώζοντας έτσι στο Μαϊάμι τους τρεις βαθμούς – μετά από τρεις σερί ισοπαλίες.
Το Κολόμπους, που όπως και το Μαϊάμι είχε προλάβει προ πολλού να προκριθεί στα πλέι οφ, δεν μπορεί πλέον να εκτοπίσει την Ίντερ από την κορυφή της Ανατολικής Περιφέρειας. «Πετυχαίνουμε τους στόχους μας, αλλά η αλήθεια είναι ότι επικεντρωνόμαστε στο να είμαστε εκεί στις 7 Δεκεμβρίου», δήλωσε ο προπονητής της Ίντερ, Τζεράρντο Μαρτίνο, με το βλέμμα στραμμένο στον τελικό του Κυπέλλου MLS. «Σήμερα ήταν απλά ένα μικρό βήμα.»
Ο Μέσι & οι συν αυτώ στοχεύουν σε ρεκόρ βαθμών – Ο Ρέους χάνει το 3:1
Πάντως, αυτό εξασφαλίζει στην ομάδα του το πλεονέκτημα έδρας μέχρι τέλους στα πλέι οφ, τα οποία ξεκινούν το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Οκτωβρίου με τη λειτουργία best-of-three. Στους υπόλοιπους αγώνες του προκριματικού γύρου με Toronto FC (A) και New England Revolution (H), διακυβεύεται τουλάχιστον ένα ρεκόρ: με δύο νίκες, το Μαϊάμι θα έχει ξεπεράσει κατά ένα βαθμό το ρεκόρ βαθμών της New England από το 2021 (73)
Στη Δυτική Περιφέρεια, οι Λος Άντζελες Γκάλαξι βρίσκονται στα πρόθυρα να μπουν στα πλέι οφ ως πρωτοπόροι. Χάρη σε ένα μπρα ντε φερ του Ρίκι Πούιγκ, το Λος Άντζελες κέρδισε με 3:1 τους Κολοράντο Ράπιντς, αφού βρέθηκε πίσω στο σκορ στην ανάπαυλα – αν και χωρίς τον Μάρκο Ρέους, ο οποίος απουσίαζε με τραυματισμό. Ο προπονητής Γκρεγκ Βάνεϊ εξήγησε ότι ο πρώην παίκτης της Ντόρτμουντ θα πρέπει να αξιολογηθεί σε καθημερινή βάση