Πώς κατηγοριοποιεί ο μάνατζερ Raymond Vermeulen την τέταρτη κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου του Max Verstappen στη Formula 1 και γιατί είχε τις αμφιβολίες του κάποιες στιγμές
Χωρίς τον Max Verstappen, η Red Bull δεν θα είχε τίποτα να γιορτάσει τη σεζόν 2024 στη Formula 1. Αυτό συνοψίζει τα όσα εξήγησε στο Motorsport.com Netherlands ο Raymond Vermeulen, μάνατζερ του τετράκις πλέον παγκόσμιου πρωταθλητή, με αφορμή την εκ νέου κατάκτηση του τίτλου. Η θέση του: Ο Verstappen έδειξε τεράστια δύναμη νεύρων φέτος
“Μπορεί να έχει ένα πολύ κακό Σαββατοκύριακο και τότε φυσικά να είναι αναστατωμένος. Αλλά το αντιμετωπίζει στη συνέχεια. Αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά του: Το να μπορεί να κάνει αυτή την επανεκκίνηση και να ξεκινά από το μηδέν κάθε Σαββατοκύριακο. Γι’ αυτό πηγαίνει σε κάθε Grand Prix απίστευτα δυνατός. Δεν νομίζω ότι αυτό συμβαίνει με κάθε αναβάτη», λέει ο Vermeulen.
Και αυτά τα προσόντα χρειάστηκαν περισσότερο από ποτέ το 2024, καθώς η Red Bull – σε αντίθεση με τα προηγούμενα χρόνια – δεν κυριάρχησε σταθερά. Γι’ αυτό και η κατάκτηση του τίτλου του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 2024 έχει «πολύ ιδιαίτερη» σημασία για τον μάνατζερ του Verstappen Vermeulen, επειδή δεν ήταν «άλλος ένας περίπατος στο πάρκο», αλλά επειδή η σεζόν εξελίχθηκε «πολύ διαφορετικά» απ’ ό,τι αρχικά είχε φανταστεί.
Ο Βερστάπεν ως κατασκευαστής του παγκόσμιου πρωταθλητή της Red Bull
Αν και ο Verstappen ξεκίνησε την αγωνιστική χρονιά με ένα σερί νικών, η υπερφόρμα της Red Bull εξαφανίστηκε ξαφνικά το καλοκαίρι και οι αντίπαλοί του έγιναν πιο δυνατοί. Η τέταρτη συνεχόμενη κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου κινδύνευσε να χαθεί, επειδή η RB20 ήταν ξαφνικά «δύσκολη στην οδήγηση», όπως εξηγεί ο Vermeulen.
Είναι «σούπερ περήφανος και σούπερ ικανοποιημένος» ακριβώς επειδή ο Verstappen έπρεπε να το συνειδητοποιήσει ο ίδιος. «Υπήρχαν επίσης κάποια τεχνικά προβλήματα. Έτσι, ο Max έπρεπε πραγματικά να τα δώσει όλα φέτος. Και νομίζω ότι αξίζει αυτόν τον τίτλο περισσότερο από ποτέ, επειδή δεν είχε ένα κυρίαρχο μονοθέσιο».
Ο ίδιος ο Verstappen εκτιμά ότι δεν οδηγούσε το ταχύτερο μονοθέσιο του αγωνιστικού χώρου για το 70% της σεζόν. Ως μάνατζέρ του, ο Vermeulen συμφωνεί και λέει: «Αυτό είναι αλήθεια. Στο Λας Βέγκας είδαμε πού βρισκόμαστε: στην πέμπτη θέση του αγώνα. Αυτή τη στιγμή δεν έχουμε ένα αυτοκίνητο ικανό να κερδίσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα.»
Γιατί υπήρχαν αμφιβολίες για την κατάκτηση του τίτλου το 2024
Αυτό το τεχνικό έλλειμμα είχε κατά καιρούς σπείρει αμφιβολίες στο στρατόπεδο του Verstappen, παραδέχεται ο Vermeulen: «Εσωτερικά, πάντα λέγαμε – και στις συζητήσεις με τον Jos: “Max, μπορεί να πάει και αλλιώς φέτος”. Στο τέλος, αποδείχθηκε ότι όλα πήγαν καλά».
Παρά τη δύσκολη αθλητική κατάσταση το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, ο Verstappen λάμβανε πάντα μεγάλη υποστήριξη από «όλους γύρω του», επιβεβαιώνει ο Vermeulen. «Και πάντα πιστεύαμε σε αυτόν.»
