Ο Liam Lawson απογοητεύει στις κατατακτήριες δοκιμές της Αυστραλίας στο ντεμπούτο του στη Red Bull – Ο Helmut Marko ζητά υπομονή, αλλά πού θα τερμάτιζε ο Sergio Perez;
Ο Liam Lawson είχε μια απογοητευτική περίοδο κατατακτήριων δοκιμών στην Αυστραλία. Ο νεαρός Νεοζηλανδός, ο οποίος ήρθε στη Red Bull από την Racing Bulls για να λάμψει ως team-mate του Max Verstappen, αποκλείστηκε στο Q1. Με διαφορά 0,578 δευτερολέπτων από το Q2 και 1,076 δευτερόλεπτα πίσω από τον Verstappen, ήταν ένα δύσκολο ξεκίνημα.
Ο Helmut Marko, σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, αντέδρασε στην απόδοση του Lawson στο Sky: «Τώρα πρέπει να τον αφήσουμε να ηρεμήσει και μετά θα συζητήσουμε το γεγονός ότι όλο το Σαββατοκύριακο δεν πήγε ιδανικά και θα κοιτάξουμε μπροστά. Αλλά πρέπει να είσαι λίγο υπομονετικός και να περιμένεις τρεις ή τέσσερις αγώνες μέχρι να φανούν πραγματικά οι δυνατότητές του».
Ο Liam Lawson, ο μόνος από τους 20 οδηγούς που δεν είχε αγωνιστεί ποτέ στην πίστα του Albert Park πριν από το Σαββατοκύριακο, συνοψίζει την κατάσταση με νηφαλιότητα μετά τις κατατακτήριες δοκιμές. Παραδέχεται ότι η απώλεια της τρίτης περιόδου ελεύθερων δοκιμών επηρέασε την απόδοσή του: «Νομίζω ότι η απώλεια του FP3 σήμερα το πρωί μας κόστισε πολύ».
Ο Marko υποψιάζεται ότι ίσως άσκησε υπερβολική πίεση στον εαυτό του για να δείξει στην ομάδα τι μπορεί να κάνει: «Ακύρωσε εντελώς την τρίτη περίοδο δοκιμών και μετά ήθελε απλά να δείξει τι μπορεί να κάνει και δυστυχώς πήγε στραβά», δήλωσε ο Αυστριακός.
Ο Πέρεζ ως σημείο αναφοράς: Πού θα τερμάτιζε ο Μεξικανός;
Επιπλέον πίεση στον Lawson ασκείται από τις προσδοκίες που έχει η Red Bull από τον νέο του team-mate λόγω των αδυναμιών του Sergio Perez. Στο διάστημα που ήταν μαζί, ο Perez δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον Verstappen σε πολλούς αγώνες και κατατακτήριες δοκιμές και ήταν κατά μέσο όρο 0,561 δευτερόλεπτα πιο αργός από τον παγκόσμιο πρωταθλητή.
Αυτή η διαφορά δυσκόλεψε τη Red Bull να κερδίσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών και ο Lawson επιστρατεύτηκε για να επιτεθεί ξανά στην κατάταξη της ομάδας. Πόσο καλά όμως θα είχε αποδώσει ο Perez στη Μελβούρνη; Αν προεκτείνουμε τη μέση διαφορά των 0,561 δευτερολέπτων, ο Μεξικανός θα είχε επίσης αποκλειστεί στο Q1 στην 17η θέση και θα ήταν στον ίδιο χρόνο με τον Nico Hülkenberg στη Sauber.
Παρά τις δυσκολίες στις κατατακτήριες δοκιμές, ο Lawson είναι αισιόδοξος και τονίζει ότι υπήρχαν θετικά στοιχεία στην απόδοσή του: «Ήμασταν περίπου μισό δευτερόλεπτο ταχύτεροι πριν από τις στροφές έξι και εννέα από ό,τι πριν, οπότε θα είχαμε βελτιωθεί πηγαίνοντας στη δεύτερη φάση των κατατακτήριων δοκιμών», πιστεύει. Ωστόσο, αρκετά λάθη στον τελευταίο τομέα ακύρωσαν έναν καλό γύρο.
«Νομίζω ότι τα ελαστικά είχαν ήδη αρχίσει να υποβαθμίζονται εκεί», αναλύει ο Lawson. Ένα φαινόμενο για το οποίο μίλησε και ο team-mate Verstappen μετά τις κατατακτήριες δοκιμές. Αλλά και ο Marko συνοψίζει: «Το παράκανε λίγο. Ήθελε πάρα πολλά και απλά δεν είχε αρκετή πρακτική εμπειρία για να τα πραγματοποιήσει τελικά.»
Ο Marko ζητά υπομονή με τον Lawson
Helmut Marko τονίζει ότι νέοι αναβάτες όπως ο Kimi Antonelli ή ο Lawson βρίσκονται υπό μεγάλη πίεση και ότι είναι σημαντικό να μην κρίνουμε πολύ γρήγορα: «Οι νέοι, όταν έρχεται η πίεση, μπορείς να νιώσεις ότι δεν είναι τόσο εύκολο. Πρέπει να είσαι λίγο υπομονετικός».
Ο ίδιος ο Lawson αρνήθηκε να απογοητευτεί από την απογοητευτική επίδοση: «Νομίζω ότι κάναμε ένα βήμα μπροστά με το αυτοκίνητο σήμερα, ανεξάρτητα από αυτό», είπε, εκφράζοντας την αυτοπεποίθησή του για τον αγώνα της Κυριακής. Ειδικότερα, οι προβλεπόμενες ευμετάβλητες καιρικές συνθήκες θα μπορούσαν να τον βοηθήσουν: «Προφανώς θα ήθελα να έχουμε λίγη βροχή αύριο», λέει ο Lawson.
Παρά την εν μέρει αποτυχημένη περίοδο κατατακτήριων δοκιμών για τη Red Bull, ο Marko είναι ικανοποιημένος από την απόδοση της αδελφής ομάδας της Red Bull, της Racing Bulls: «Αλλά έχουμε και το άλλο νεαρό αστέρι, τον [Isack] Hadjar, ο οποίος έκανε πραγματικά σπουδαία δουλειά». Ενώ ο Hadjar έχασε οριακά την ενδέκατη θέση στο Q2, ο team-mate του Yuki Tsunoda τερμάτισε ακόμη και πέμπτος
