Ο Λεμπρόν Τζέιμς διατήρησε άλλη μια ευκαιρία τίτλου στην ένδοξη καριέρα του και οδήγησε τους Λέικερς του στα ημιτελικά του τουρνουά εντός της σεζόν. Εκεί υπάρχουν και οι έξαλλοι που παίζουν με τους Μπακς. Το ΝΒΑ το πρωί της Τετάρτης.
Χρειάστηκε αρκετή τύχη για να κρατήσουν οι Λος Άντζελες Λέικερς τους Φοίνιξ Σανς με 106-103 στα προημιτελικά του νέου in-season tournament και μετά από 14 αλλαγές στο προβάδισμα. Τύχη και ένας Λεμπρόν Τζέιμς σε γκαλά φόρμα. Ο 38χρονος σούπερ σταρ δεν έδειξε και πάλι σημάδια φθοράς και έσφιξε τα ηνία στην τέταρτη περίοδο.
Ενώ ο πρωταγωνιστής των Suns, Kevin Durant (31 πόντοι), έχασε τρίποντο με το ρολόι να τελειώνει και μαζί με αυτό την ευκαιρία της παράτασης, ο Βασιλιάς πέτυχε τους 15 από τους 31 πόντους του στο τέταρτο τρίμηνο και επίσης γλίτωσε ένα αμφιλεγόμενο τάιμ άουτ με τους διαιτητές δευτερόλεπτα πριν το τέλος, όταν ο συμπαίκτης του Austin Reaves κινδύνευσε να χάσει τη μπάλα στο δικό του μισό.
Το έξυπνο τάιμ άουτ του Λεμπρόν
Ο Reaves είχε σκοράρει “από το κέντρο” 15 δευτερόλεπτα πριν το τέλος για να κάνει το 105:101, αλλά το γεγονός ότι η κατάσταση παρέμενε τεταμένη και μετά από αυτό οφείλεται και στο ότι ο Anthony Davis πέτυχε μόνο τη μία από τις δύο βολές. “Έχω βρεθεί σε αυτή την κατάσταση πολλές φορές στην καριέρα μου και ξέρω ποια είναι η δουλειά μου. Αλλά το σημαντικό σουτ ήρθε από τον ΑΡ”, δήλωσε ο Τζέιμς (έντεκα ασίστ, πέντε κλεψίματα) ενόψει του έξυπνου και γρήγορου αιτήματός του για τάιμ άουτ και ενόψει του γκαρντ του και του προαποφασιστικού του σουτ.
Και τι θα σήμαινε γι’ αυτόν ένας πρώτος τίτλος Κυπέλλου στο ΝΒΑ; “Είναι αυτό που είναι: η πρώτη φορά και έχουμε μια ευκαιρία. Οπότε γιατί όχι; Οι καλύτεροι μπασκετμπολίστες στον κόσμο παλεύουν γι’ αυτό, οπότε ας παλέψουμε”. Επιπλέον, σύμφωνα με τους παίκτες, στους επαγγελματίες αρέσει ο χαρακτήρας των αγώνων ως πλέι οφ τόσο νωρίς στη σεζόν. Επιπλέον, το χρηματικό έπαθλο των 500.000 δολαρίων ΗΠΑ (περίπου 461.000 ευρώ) ανά κεφάλι είναι το διακύβευμα στο Λας Βέγκας – ένα ζεστό ντους, ειδικά για τους παίκτες ρόλων με χαμηλότερους μισθούς.
Ο Αντετοκούνμπο σηκώνει τους ώμους: “Οι πλούσιοι γίνονται πλουσιότεροι “
Η νίκη των Μιλγουόκι Μπακς με 146:122 επί των Νιου Γιορκ Νικς (πρώτος σκόρερ ο Τζούλιους Ραντλ με 41 πόντους) με κορυφαίο τον Γερμανό σέντερ Αϊζάια Χάρτενσταϊν (4 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ) είχε ήδη καθορίσει τον τρίτο ημιτελικό. Ωστόσο, ο σούπερ σταρ των Μπακς Γιάννης Αντετοκούνμπο (35 πόντοι, δέκα ασίστ) ξεκαθάρισε ότι δεν γνωρίζει ακόμη όλες τις λεπτομέρειες της νέας διοργάνωσης. Σχολίασε στεγνά το χρηματικό έπαθλο των 100.000 δολαρίων που μόλις κέρδισε για την είσοδό του στα ημιτελικά: “Θα πάρουμε χρήματα τώρα; Παίρνουμε λεφτά;” ρώτησε ο Έλληνας, ο οποίος κερδίζει 45,64 εκατομμύρια δολάρια τη φετινή σεζόν, προσθέτοντας με έναν ανασήκωμα των ώμων: “Οι πλούσιοι γίνονται πλουσιότεροι”.
Οι Λέικερς αντιμετωπίζουν την Πέμπτη τους Πέλικανς της Νέας Ορλεάνης στη μάχη για το εισιτήριο του τελικού, ενώ οι Μπακς αντιμετωπίζουν τους Ιντιάνα Πέισερς. Ο τελικός του Σαββάτου θα διεξαχθεί επίσης στη μητρόπολη του τζόγου.
