Ο Φρανκ Λάμπαρντ φίλησε την Κόβεντρι Σίτι για να ξυπνήσει. Μέσα σε λίγους μήνες, το είδωλο της Τσέλσι μεταμόρφωσε την ομάδα που απειλείται με υποβιβασμό σε διεκδικήτρια της Premier League – παρά τη δύσκολη κληρονομιά
Οι σπουδαίοι παίκτες δεν γίνονται σπουδαίοι προπονητές. Μια ρήση που ίσως χρησιμοποιείται πιο συχνά στο νησί από οπουδήποτε αλλού. Τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης είναι πολύ πρόθυμα να πέσουν με τα μούτρα σε περιπτώσεις όπου πρώην σούπερ σταρ υπολείπονται των υπερβολικών προσδοκιών μετά τη μετακίνησή τους στο περιθώριο.
Ο Γουέιν Ρούνεϊ αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα, μετά από σύντομες, εντελώς αποτυχημένες περιόδους στην Μπέρμιγχαμ Σίτι και την Πλίμουθ Άργκαϊλ. Αλλά και ο Στίβεν Τζέραρντ ή ο Γκάρι Νέβιλ θα μπορούσαν επίσης να ενταχθούν σε αυτή τη λίστα.
Ο Φρανκ Λάμπαρντ θα έπρεπε επίσης να ταιριάζει σε αυτή την κατηγορία, αλλά το είδωλο της Τσέλσι αρνείται να καταταγεί σε μια κατηγορία. Μετά από 18 μήνες χωρίς δουλειά, ο πρώην μηχανισμός της μεσαίας γραμμής των Μπλε ανέλαβε την απειλούμενη με υποβιβασμό ομάδα της δεύτερης κατηγορίας Coventry City στα τέλη Νοεμβρίου 2024, παρά τα πολλά περιπαικτικά σχόλια.
Ο Λάμπαρντ ανέλαβε τη δύσκολη κληρονομιά του αγαπημένου του κοινού Μαρκ Ρόμπινς, ο οποίος είχε οδηγήσει την Κόβεντρι από την τέταρτη κατηγορία σχεδόν στην Πρέμιερ Λιγκ μέσα σε επτάμισι χρόνια. Ωστόσο, ο 46χρονος, που πλέον εξυμνείται ως «Σούπερ Φράνκι Λάμπαρντ», κέρδισε τις καρδιές των οπαδών με την τίμια δουλειά του.
Η Κόβεντρι με τη νίκη της με 3-2 στην έδρα της Οξφορντ Γιουνάιτεντ το περασμένο Σάββατο ανέβηκε καταιγιστικά στην πέμπτη θέση και αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε τροχιά πλέι οφ. Για πρώτη φορά μετά από 55 και πλέον χρόνια, ο περήφανος σύλλογος από την καρδιά της Αγγλίας έχει κερδίσει τα οκτώ από τα εννέα τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος. Το όνειρο της Πρέμιερ Λιγκ, που είχε θαφτεί για καιρό στην αρχή της σεζόν, ζει και βασιλεύει
«Το να έρχεσαι στη μέση της σεζόν – και το έχω ήδη κάνει αυτό στην Έβερτον – φέρνει πολλές προκλήσεις: πρέπει να δουλέψεις γρήγορα, να βρεις τα προβλήματα και να προσπαθήσεις να τα διορθώσεις όσο το δυνατόν πιο γρήγορα», αποκαλύπτει ο Λάμπαρντ σε συνέντευξή του στην Athletic.
Η πέμπτη θέση προπονητή στην καριέρα του θα μπορούσε να αλλάξει τη θέση του Λάμπαρντ ως προπονητή. Σίγουρα απολαμβάνει να εργάζεται «στις σκιές», οι οποίες πιστεύει ότι θα μπορούσαν να έχουν περισσότερο φως. «Η σχετική έλλειψη προσοχής από τα ΜΜΕ μπορεί να είναι πλεονέκτημα όταν πρόκειται να κάνεις τη δουλειά σου, αλλά θέλω η προσοχή να είναι στραμμένη σε μένα και στον σύλλογο, γιατί αυτό σημαίνει ότι τα πάμε καλά. Αν συνεχίσουμε να τα πηγαίνουμε καλά εδώ, θα μας δώσουν περισσότερη προσοχή», είναι πεπεισμένος ο Λάμπαρντ.
«Ο κόσμος λέει: “Δεν χρειάζεται να δουλεύεις”»
Η «καθημερινή δουλειά», την οποία κάποιοι μπορεί να βρίσκουν ενοχλητική, είναι αυτό που οδηγεί συνεχώς τον Λάμπαρντ. «Οι άνθρωποι λένε: «Δεν χρειάζεται να δουλεύεις», αλλά είμαι 46 ετών. Μου αρέσει να δουλεύω. Δεν έχει να κάνει με τα χρήματα». Έχει κερδίσει αρκετά από αυτά στην καριέρα του ως παίκτης. «Απλά μου αρέσει να το κάνω».
Ένα από τα πιο γνωστά ονόματα στην ομάδα του είναι ο πρώην παίκτης της Σάλκε, Χάτζι Ράιτ, ο οποίος έχει σημειώσει οκτώ πόντους (επτά γκολ, μία ασίστ) σε μόλις 16 παιχνίδια πρωταθλήματος μέχρι στιγμής. Ο Λάμπαρντ ενίσχυσε το λειτουργικό οικοδόμημα στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο, μεταξύ άλλων με τον μέσο Ματ Γκράιμς, ο οποίος ήρθε από τη Σουόνσι Σίτι έναντι τεσσάρων εκατομμυρίων ευρώ τον Ιανουάριο.
Ένα από τα μυστικά της επιτυχίας του Λάμπαρντ στο Κόβεντρι είναι η προσαρμοστικότητά του: «Όταν ξεκίνησα ως προπονητής, όλοι μιλούσαν για τη φιλοσοφία και το να έχεις τη δική σου ιδέα. ‘Πρέπει να έχεις μια φιλοσοφία και να επιμένεις σε αυτήν’. Αλλά ποτέ δεν ήμουν ακριβώς σε αυτό το μονοπάτι. Η φιλοσοφία σου είναι ένα πράγμα, αλλά πρέπει να βασίζεται στους παίκτες και την ομάδα που προπονείς».
Ο Λάμπαρντ έχει παρεκκλίνει από την αρχική ιδέα της τετράδας στο Κόβεντρι και τώρα χρησιμοποιεί μια τριάδα πίσω – και ουσιαστικά έχει θέσει σε κίνηση το σημερινό κύμα επιτυχίας. Αν είναι δυνατόν, αυτό θα πρέπει να τελειώσει μόνο στην Premier League. Εκεί όπου ο Λάμπαρντ ήταν ήδη σταθερός ως παίκτης
