Δύομισι χρόνια μετά το τέλος του Heroes of Newerth, η Kongor Studios ανακοίνωσε την επιστροφή του. Ο τίτλος: «Reborn». Όλα θα γίνουν καλύτερα και πιο σύγχρονα – με τη βοήθεια της κοινότητας
«Μερικές φορές ο θάνατος είναι απλώς μια ψευδαίσθηση», λέει ο αφηγητής με μια βαθιά, καπνιστή φωνή. Η αφηγηματική μετάβαση από το παρελθόν στο παρόν – από τον Ιούνιο του 2022 στον Ιανουάριο του 2025 – καθώς το τρέιλερ ανακοινώνει την επιστροφή του τίτλου MOBA Heroes of Newerth, οι διακομιστές του οποίου έκλεισαν πριν από δυόμισι χρόνια. Το παιχνίδι πρόκειται τώρα να κάνει την επιστροφή του – ως Heroes of Newerth: Reborn.
Ο στόχος, σύμφωνα με τους προγραμματιστές της Kongor Studios: «Να πάρουμε όλα όσα αγαπήσατε στο πρωτότυπο και να τα κάνουμε καλύτερα». Η νέα μηχανή iGames αναμένεται να συμβάλει σε πιο σύγχρονα γραφικά, πιο ομαλό gameplay και βελτιστοποιημένο περιβάλλον χρήσης.
Επίσης, στην κορυφή της λίστας εργασιών της Kongor Studios: πολυάριθμες προσαρμογές στο matchmaking. «Θέλουμε να επαναφέρουμε την παλιά, οικεία αίσθηση – με μια νέα ματιά», λένε οι δημιουργοί.
«Συν-δημιουργία» μέσω crowdfunding
Πάντως, δεν πρόκειται μόνο για νοσταλγία, αλλά και για την αίσθηση της κοινότητας. Οι προγραμματιστές ζήτησαν την υποστήριξη της κοινότητας για να υλοποιήσουν τα σχέδιά τους – ονομάζουν το πρόγραμμα δωρεών και ανατροφοδότησης «Genesis Campaign».
«Είναι κάτι περισσότερο από οικονομικό. Θέλουμε να σας δώσουμε την ευκαιρία να βοηθήσετε στη διαμόρφωση του μέλλοντος του Heroes of Newerth», αναφέρει το αντίστοιχο ενημερωτικό βίντεο
Αλλά φυσικά τα χρήματα που θα λάβετε είναι ένας στοιχειώδης παράγοντας, ήδη έχουν συγκεντρωθεί περισσότερα από 50.000 δολάρια ΗΠΑ. Οι δωρεές γίνονται σε διαφορετικά επίπεδα, για τα οποία απονέμονται διαφορετικές ανταμοιβές.
Το πρόγραμμα τρέχει ακόμα για 122 ημέρες – κάτι που θα μπορούσε να υποδηλώνει και την ημερομηνία κυκλοφορίας. Αυτή δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί επίσημα. Με βάση τη διάρκεια της καμπάνιας, είναι απίθανο να γίνει πριν από το καλοκαίρι
Μεγάλο eSport για χρόνια
ΤοHeroes of Newerth αναπτύχθηκε αρχικά από την S2 Games- σύμφωνα με τους εργαζόμενους, οι εργασίες ξεκίνησαν το 2004. Όπως τα περισσότερα MOBA, το HoN βασίζεται στον προσαρμοσμένο χάρτη «DotA Allstars» από το Warcraft 3: The Frozen Throne. Το gameplay, με τη σειρά του, προέρχεται από τον χάρτη «Aeon of Strife» του Starcraft. Το Heroes of Newerth εισήλθε στη φάση beta στις 31 Μαρτίου 2010 – η πλήρης κυκλοφορία πραγματοποιήθηκε στις 12 Μαΐου του ίδιου έτους.
Στις 29 Ιουλίου 2011, η S2 Games ανακοίνωσε ότι το παιχνίδι θα ήταν διαθέσιμο δωρεάν – αρχικά με περιορισμένο εύρος. Οι οπαδοί εκτίμησαν τον τίτλο για την πολυπλοκότητα και την καλή ισορροπία του, αλλά ήταν πολύ δύσκολο να ξεκινήσει κανείς – το Heroes of Newerth (HoN) σχεδιάστηκε εξ ολοκλήρου για διαγωνισμό πολλαπλών παικτών.
και γι’ αυτό το λόγο συγκέντρωσε γρήγορα μια κοινότητα eSports γύρω του. Στα σημαντικότερα σημεία περιλαμβάνονταν τα HoN World Tours, τα οποία διεξάγονταν ετησίως σε φάσεις και στέφθηκαν με έναν παγκόσμιο πρωταθλητή.
Το υψηλότερο χρηματικό έπαθλο στην ανταγωνιστική ιστορία του παιχνιδιού απονεμήθηκε στην έκδοση του Παγκόσμιου Κυπέλλου του 2017: Το σύνολο των χρημάτων ανήλθε σε περίπου 115.000 δολάρια ΗΠΑ, με την ευρωπαϊκή βαριά δύναμη των eSports Fnatic να εξασφαλίζει τότε το τρόπαιο.
Στο ίδιο επίπεδο με το LoL και το Dota
Τον Δεκέμβριο του 2021, η Frostburn Studios, η οποία είχε προκύψει από την S2 Games, ανακοίνωσε το τέλος του Heroes of Newerth. Οι διακομιστές έκλεισαν στις 20 Ιουνίου 2022. Οι προγραμματιστές δεν αποκάλυψαν τότε τους λόγους γι’ αυτό. Ωστόσο, λέγεται ότι η βάση των παικτών είχε μειωθεί τόσο πολύ τα προηγούμενα χρόνια που η διατήρηση του μεγάλου έργου δεν ήταν οικονομικά βιώσιμη.
Αυτό οφείλεται σίγουρα στο γεγονός ότι το HoN ψάρευε στα ίδια νερά με το γιγαντιαίο League of Legends ή το remake του αρχικού Dota 2. Αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει με το Heroes of Newerth: Reborn.
Ωστόσο, οι ιθύνοντες της Kongor Studios και ο συνεργάτης της Garena στοχεύουν σε ένα ευρύτερο target group αυτή τη φορά με την πιο μοντέρνα προσέγγισή τους. Θα μπορέσει το αναγεννημένο MOBA να αποφύγει το θάνατο μακροπρόθεσμα;
