Το αστέρι του τένις έχει επίσης αίσιο τέλος στο δεύτερο θρίλερ πέντε σετ στο Παρίσι. Ο υπερασπιστής του τίτλου κουτσαίνει, παραπαίει – αλλά δεν πέφτει. Αλλά ο τραυματισμός στο γόνατο προκαλεί ανησυχία
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς προφανώς δεν μπορεί να το κάνει χωρίς δράμα: δύο ημέρες μετά τον νυχτερινό αγώνα-ρεκόρ στον τρίτο γύρο, ο Σέρβος τενίστας κυριολεκτικά βασανίστηκε για να φτάσει στα προημιτελικά του Γαλλικού Όπεν.
Ταλαιπωρημένος από έναν τραυματισμό στο γόνατο και εμφανώς δυσαρεστημένος με τον εαυτό του και τον κόσμο, ο υπερασπιστής του τίτλου παρέδωσε για άλλη μια φορά ένα αγχωτικό θρίλερ πέντε σετ, στο οποίο επικράτησε με 6:1, 5:7, 3:6, 7:5, 6:3 του Αργεντινού αουτσάιντερ Francisco Cerúndolo μετά από 4:39 ώρες.
Ήταν ξαπλωμένος στο πάτωμα ενδιάμεσα και στην πραγματικότητα είχε μόνο μία εξήγηση για την επιστροφή του μετά από το 1:2 στα σετ, είπε ο 37χρονος κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στο γήπεδο με ένα “μεγάλο ευχαριστώ” προς το κοινό: “Τα καταφέρατε!”
Με την 370η νίκη του σε αγώνα Grand Slam, ξεπέρασε σε αυτό το στατιστικό το είδωλο του ελβετικού τένις Ρότζερ Φέντερερ. Ο Σέρβος (59) έσπασε επίσης το ρεκόρ που μοιραζόταν προηγουμένως με τον Φέντερερ (58) για τον αριθμό των προημιτελικών στα τέσσερα μεγάλα τουρνουά. Στο Παρίσι, έφτασε στον γύρο των οκτώ καλύτερων για 15η συνεχόμενη φορά – αλλά ο 24 φορές νικητής τουρνουά Grand Slam δεν ήταν σε φόρμα τίτλου απέναντι στον Cerúndolo. Ειδικότερα, η φυσική του κατάσταση εγείρει ερωτήματα.
Ο Τζόκοβιτς, ο οποίος ολοκλήρωσε τον αγώνα του τρίτου γύρου το Σάββατο εναντίον του Ιταλού Λορέντζο Μουσέτι μόλις μετά τις 3 το πρωί και τεσσεράμισι ώρες, αρχικά έδειξε να έχει ανακάμψει καλά από τις προσπάθειες. Ωστόσο, στην αρχή του δεύτερου σετ, ο 24 φορές νικητής τουρνουά Grand Slam πήρε ιατρικό τάιμ άουτ για να υποβληθεί σε θεραπεία στο δεξί του γόνατο. Αποκάλυψε τον λόγο γι’ αυτό, όταν αργότερα παραπονέθηκε στον επικεφαλής διαιτητή για την ποσότητα πηλού στο γήπεδο: “Στραμπούλιξα το γόνατό μου. Γλιστρούσα και γλιστρούσα όλη την ώρα.”
Απαθές βλέμμα και αινιγματική γλώσσα του σώματος
Ο Τζόκοβιτς συγκρούστηκε επίσης ξανά με το κοινό στο Court Philippe Chatrier, το οποίο ήταν πολύ δυνατό γι’ αυτόν κατά τη διάρκεια ενός ράλι. Αφού ο Cerúndolo κατάφερε τελικά να εκμεταλλευτεί μια ευκαιρία για break και να κερδίσει το δεύτερο σετ στη 13η προσπάθειά του, ο Σέρβος φώναξε και προς το θεωρείο του. “Το ηφαίστειο είναι ζωντανό – το ερώτημα είναι πότε θα εκραγεί”, είχε ήδη πει ο πρώην προπονητής του Boris Becker για τον Djokovic μετά τον αγώνα του τρίτου γύρου.
Η γλώσσα του σώματος του Τζόκοβιτς ήταν αινιγματική. Μετακινήθηκε στη θέση του μετά τα ράλι, είτε σέρνοντας είτε κουτσαίνοντας. Αφού έχασε το τρίτο σετ, ο αστέρας του αθλητισμού κοίταξε σχεδόν απαθής στο κενό στον πάγκο, με το τραυματισμένο πόδι του τεντωμένο. Προς τέρψη των φιλάθλων, έδειξε και πάλι πιο μαχητικό πνεύμα στο τέταρτο σετ και σώθηκε με επίδειξη δύναμης στον τελευταίο γύρο. Εκεί έδειξε ισχυρά νεύρα
