Ο Λιονέλ Μέσι ανταποκρίθηκε στις υψηλές προσδοκίες στο ξεκίνημα της νέας σεζόν του MLS – μόνο ένα γκολ του ξέφυγε στη νίκη της Ίντερ Μαϊάμι με 2-0 επί της Ρεάλ Σολτ Λέικ
Η μία ομάδα είχε χάσει ξεκάθαρα τα πλέι οφ την προηγούμενη χρονιά, ενώ η άλλη είχε ήδη αποτύχει να βγει από τον πρώτο γύρο. Παρ’ όλα αυτά, η αναμέτρηση μεταξύ της Ίντερ Μαϊάμι και της Ρεάλ Σολτ Λέικ ήταν το μόνο λογικό παιχνίδι έναρξης της νέας σεζόν του MLS, στην οποία για άλλη μια φορά -και μάλιστα με μεγαλύτερη ένταση- όλα περιστρέφονται γύρω από έναν άνθρωπο: τον Λιονέλ Μέσι.
Και ο 36χρονος έδειξε το βράδυ της Πέμπτης (CET) ότι εξακολουθεί να μην έχει κανένα πρόβλημα να ανταποκριθεί στις υψηλές προσδοκίες. Το γεγονός ότι η Ίντερ πέρασε μια εξαντλητική προετοιμασία με επτά δοκιμαστικούς αγώνες σε πέντε διαφορετικές χώρες και ότι ο Μέσι είχε τεθεί κατά διαστήματα στο περιθώριο εν μέσω πολλών φανφάρων, σίγουρα δεν έγινε αντιληπτό στην εντός έδρας νίκη με 2-0 επί της Ρεάλ Σολτ Λέικ
Ο Μέσι έβαλε και τα δύο γκολ
Ο Μέσι, ο οποίος σκόραρε 11 φορές σε 14 ανταγωνιστικά παιχνίδια την περασμένη σεζόν και οδήγησε την Ίντερ στην κατάκτηση του Λιγκ Καπ, τράβηξε τα νήματα μπροστά σε 21.137 θεατές και συμμετείχε σχεδόν σε όλες τις επιθέσεις των γηπεδούχων. Αν και του στερήθηκε ένα δικό του γκολ -ένα ελεύθερο σουτ προς τη γωνία της εστίας του έδιωξε με κεφαλιά ο αμυντικός Γκλαντ πάνω στη γραμμή (17′) – ο παγκόσμιος πρωταθλητής είχε καθοριστική συμμετοχή και στα δύο γκολ
Για το 1:0, έβγαλε μια έξυπνη πάσα στον Τέιλορ, ο οποίος νίκησε με λίγη τύχη τον τερματοφύλακα ΜακΜαθ (39). Πριν κάνει το 2-0, επιτάχυνε γρήγορα στη μεσαία γραμμή πριν πασάρει στον παλιό του συμπαίκτη Λουίς Σουάρες, ο οποίος έστρωσε αμέσως στον 20χρονο Παραγουανό Γκόμεζ στην περιοχή του πέναλτι – και αυτός έκανε τη διαφορά (83.).
Ο χαιρετισμός του Μαρτίνο στους σκεπτικιστές
Μετά από ένα κυρίαρχο πρώτο ημίχρονο, η Ίντερ, η οποία συμπεριέλαβε στην αρχική ενδεκάδα και τον νεοαποκτηθέντα Γιούλιαν Γκρέσελ, ήταν τυχερή που δεν δέχθηκε την ισοφάριση αρκετές φορές ανάμεσα στα δύο γκολ. Ωστόσο, ο προπονητής Gerardo “Tata” Martino ήταν κάτι παραπάνω από ικανοποιημένος από το ξεκίνημα. “Αν κάποιος ήταν δύσπιστος για το τι μπορεί να κάνει αυτή η ομάδα, τότε το πρώτο ημίχρονο τους έδειξε όλους”, συνόψισε ο συμπατριώτης του Μέσι, αλλά ταυτόχρονα προειδοποίησε για την υπερβολική ευφορία: “Ήταν μόνο ένα παιχνίδι.”
Τουλάχιστον: Η Ίντερ έδειξε τα πρώτα σημάδια ότι φέτος είναι πιο ανταγωνιστική. Μια θέση στα πλέι-οφ θα ήταν το επόμενο επίπεδο για το hype γύρω από τον Μέσι – και για όλους εκείνους που κερδίζουν χρήματα από αυτό.
