Ο
Kai Havertz μπήκε ως καθυστερημένη αλλαγή το βράδυ του Σαββάτου και αποδείχθηκε ο νικητής του αγώνα απέναντι στην Brentford FC. Ο διεθνής τερμάτισε τη δική του ανομβρία – και βοήθησε τον προπονητή Μίκελ Αρτέτα σε μια επιτυχημένη επέτειο
Στην 13η αγωνιστική της Premier League, όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στην αναμέτρηση κορυφής. Η πρωτοπόρος Μάντσεστερ Σίτι υποδέχθηκε την πιο κοντινή της αντίπαλο, τη Λίβερπουλ. Θα μπορούσαν οι πρωταθλητές να αντέξουν ή η LFC θα έφτανε με νύχια και με δόντια στην κορυφή του πίνακα; Αυτά ήταν τα ερωτήματα που κυριάρχησαν το απόγευμα του Σαββάτου στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Η απάντηση, ωστόσο, ήταν εντελώς διαφορετική: Επειδή οι δύο ομάδες είχαν μοιραστεί αδελφικά τους βαθμούς, η Arsenal FC έγινε η τρίτη που γελούσε – και είχε να ευχαριστήσει γι’ αυτό πρωτίστως τον Kai Havertz.
Ο Χάβερτζ, ο οποίος είχε περάσει δύσκολες στιγμές με τους οπαδούς των “κανονιέρηδων” μετά τη μετακίνησή του από την FC Chelsea στην FC Arsenal το καλοκαίρι. Άλλωστε, ο εκατομμυριούχος Γερμανός διεθνής χρειάστηκε σχεδόν τρεις μήνες για να πετύχει το πρώτο του γκολ, αλλά το πέναλτι του στο 4-0 επί της AFC Bournemouth δεν έδωσε το πολυπόθητο άνοιγμα του τενεκεδένιου κουτιού.
Δύο ακόμη μήνες αργότερα, όμως, μπορεί να το έζησε – τη μεγάλη στιγμή που είχε κάποτε στον τελικό του Champions League με την αντίπαλο της πόλης Τσέλσι. Εκεί που όλα έδειχναν ότι η Άρσεναλ δεν θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημα που είχε στο Μάντσεστερ και θα έχανε την κορυφή του πίνακα, ο επιθετικός, ο οποίος μπήκε ως αλλαγή μόνο στις καθυστερήσεις του αγώνα με την Μπρέντφορντ, έφερε τη λύτρωση
Havertz: “Παίζεις ποδόσφαιρο για τέτοιες στιγμές “
“Ήταν μια ξεχωριστή στιγμή για μένα που μπόρεσα να πανηγυρίσω με τον προπονητή και τους συμπαίκτες μου μπροστά στους φιλάθλους”, εξήγησε ο 24χρονος μετά το 1:0 επί των “μελισσών”. “Είναι κάτι ξεχωριστό, παίζεις ποδόσφαιρο για τέτοιες στιγμές, τέτοιες στιγμές με κάνουν περήφανο”. Ο ίδιος είναι “ευγνώμων” για όλους όσοι του έχουν συμπαρασταθεί. “Πέρασα δύσκολες εβδομάδες και μήνες, αλλά είμαι χαρούμενος και ελπίζω να μπορέσω να το επαναλάβω και στα επόμενα παιχνίδια”.
Ο προπονητής του ήταν επίσης γεμάτος επαίνους στη συνέχεια. Άλλωστε, ο Μίκελ Αρτέτα είχε να ευχαριστήσει τον μπαλαντέρ του για την επιτυχία της ομάδας του στο 200ό παιχνίδι του ως προπονητής της Arsenal FC. Ο Αρτέτα ρωτήθηκε στη συνέντευξη Τύπου μετά το ματς αν τέτοια γκολ ήταν ο λόγος για τον οποίο αποκτήθηκε ο Χάβερτζ. “Ναι, απολύτως. Απέναντι σε ομάδες που υπερασπίζονται την περιοχή πέναλτι τους με αυτόν τον τρόπο, χρειάζεσαι ακριβώς αυτόν τον τύπο παίκτη. Είναι εξαιρετικός σε αυτό. Κέρδισε το παιχνίδι για εμάς σήμερα”, δήλωσε ενθουσιασμένος.
“Όταν τα πράγματα είναι εύκολα, δεν εκτιμώνται. Αν τα πράγματα ήταν πιο εύκολα σήμερα, δεν θα είχε πάρει την αναγνώριση που έχει τώρα”, εξήγησε ο Αρτέτα, αναφερόμενος στην περίοδο ξηρασίας του Χάβερτζ. “Όλοι τον αγκάλιασαν και του είπαν πόσο τον αγαπάμε – και υπάρχει λόγος γι’ αυτό. Είναι λόγω του τρόπου με τον οποίο συμπεριφέρεται στις δύσκολες στιγμές. Είναι ένα πρότυπο για όλους μας για το τι πρέπει να κάνεις όταν αγωνίζεσαι. Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο χαρούμενοι που ένας “μεγάλος παίκτης” σαν κι αυτόν κέρδισε το παιχνίδι για εμάς.”