Ακόμη ένα δυνατό αποτέλεσμα για τον νεοφερμένο στη Mercedes Andrea Kimi Antonelli, παρά το τρακαρισμένο μονοθέσιό του παίρνει και πάλι πολλούς βαθμούς – περίεργο: δεν ήξερε τίποτα για τη ζημιά
Κάθε αφεντικό ομάδας θέλει έναν τέτοιο οδηγό: ο Andrea Kimi Antonelli κερδίζει θέσεις ακόμα και όταν ο αγώνας έχει τελειώσει προ πολλού
Στο ντεμπούτο του στην Αυστραλία, ο Ιταλός βελτιώθηκε από την πέμπτη στην τέταρτη θέση μετά το πέρασμα της γραμμής τερματισμού, επειδή η ποινή κατά της ομάδας του Mercedes ακυρώθηκε από τους αγωνοδίκες – ο Antonelli μπόρεσε επίσης να επωφεληθεί εκ των υστέρων στην Κίνα, κάνοντας άλμα δύο θέσεων από την όγδοη στην έκτη, λόγω του αποκλεισμού και των δύο οδηγών της Ferrari.
Και ο νεότερος οδηγός της Formula 1 κέρδισε και κάτι άλλο την Κυριακή στη Σαγκάη: την ψηφοφορία των οπαδών για τον οδηγό της ημέρας. «Προφανώς το κοινό του τον ψήφισε, οι 16-18χρονοι», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff, ο οποίος πρόσθεσε: “Μπορείτε να δείτε πώς είναι η δημογραφία των οπαδών – αυτή είναι μια σημαντική πτυχή της Formula 1 που πρέπει να έχουμε κατά νου.”
Wolff για Antonelli: «Σημαντική ζημιά στο κάτω μέρος του αμαξώματος »
Σύμφωνα με τον Αυστριακό, ο Antonelli άξιζε επίσης ένα βραβείο για την αντοχή του την Κυριακή, επειδή ο Ιταλός οδήγησε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου με ένα τραυματισμένο αυτοκίνητο, «επειδή είχε σημαντική ζημιά στο κάτω μέρος του αμαξώματος, δεν ξέρουμε πού», αποκάλυψε ο Wolff στο ServusTV: «Το πράγμα έχει 30 τρύπες και λείπουν αρκετές από τις ράβδους τιτανίου, αυτά τα διαφράγματα».
Ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes υπολογίζει την απώλεια χρόνου σε «περίπου τέσσερα με πέντε δέκατα του δευτερολέπτου ανά γύρο» και εξηγεί: «Γι’ αυτό το αυτοκίνητο δεν πήγε από την αρχή». Λαμβάνοντας υπόψη τη σοβαρή βλάβη, η οδήγηση του Antonelli ήταν «ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα», ο Ιταλός «πάλεψε γενναία», σύμφωνα με τον Wolff: «Δεν παραπονέθηκε ποτέ, απλά συνέχισε και έκανε τη δουλειά του. Αυτό δείχνει τις δυνατότητές του και την ωριμότητά του.»
Μόνο: Όπως αποκάλυψε αργότερα ο ίδιος ο Antonelli, υπήρχε ένας τελείως διαφορετικός λόγος γι’ αυτό – επειδή ο πρωτάρης απλά δεν γνώριζε για το χάντικαπ του! «Όχι, η ομάδα μάλλον δεν ήθελε να μου το πει για να μην πανικοβληθώ», δήλωσε ο 18χρονος στο Sky, εξηγώντας ότι έμαθε μόνο στον τερματισμό “ότι είχα ήδη ζημιά στο κάτω μέρος του αμαξώματος από τον πρώτο γύρο”.
Τουλάχιστον ο Antonelli είναι σε θέση να ρίξει φως στο πού υπέστη τη ζημιά: «Όταν ο Leclerc έχασε την μπροστινή του πτέρυγα, πέρασα από πάνω της με το κάτω μέρος του αμαξώματος. Το θυμάμαι αυτό, αλλά εκείνη τη στιγμή δεν πίστευα ότι θα μπορούσε να προκαλέσει ζημιά. Αλλά ναι, έκανε τον αγώνα πιο δύσκολο για μένα.»
Antonelli: «Δεν μπορούσα απλά να πατήσω το γκάζι »
Την ίδια στιγμή, ο Antonelli λέει: «Ένιωσα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά από τον πρώτο κιόλας γύρο». Ωστόσο, επειδή επρόκειτο για τα πρώτα μέτρα με το μονοθέσιο σε αγωνιστικό εξοπλισμό, δεν έκανε καμία σύνδεση με το περιστατικό με τον Leclerc. Αυτό που παρατήρησε, ωστόσο: «Χθες, το μπροστινό μέρος ήταν το περιοριστικό στοιχείο, ειδικά το μπροστινό αριστερό, αλλά σήμερα πάλευα με τον πίσω άξονα – αυτό ήταν πραγματικά ασυνήθιστο».
Το αποτέλεσμα: «Ήταν εξαιρετικά δύσκολο να διατηρήσω τον ρυθμό». Η προστασία των πίσω ελαστικών και η πρόσφυση ήταν επίσης ένα πρόβλημα, σύμφωνα με τον Antonelli: «Δεν μπορούσα απλά να πατήσω το γκάζι, έπρεπε πάντα να περιμένω την κατάλληλη στιγμή, γιατί αλλιώς το αυτοκίνητο θα ξέφευγε. Η ζημιά θα μπορούσε να το εξηγήσει αυτό. Χωρίς αυτήν, ο αγώνας θα ήταν σίγουρα διαφορετικός.»
Για αυτό και ο rookie θέλει να μάθει περισσότερα μετά το τέλος του αγώνα: «Θέλω να κοιτάξω τα δεδομένα τώρα για να καταλάβω πού θα μπορούσα να τα είχα πάει καλύτερα, γιατί το αυτοκίνητο έχει σίγουρα τις δυνατότητες». Σε κάθε περίπτωση, ο ρυθμός είναι βασικά εκεί: «Ο Γιώργος το απέδειξε αυτό με την ισχυρή του απόδοση», δήλωσε ο Antonelli, επαινώντας τον team-mate του, ο οποίος τερμάτισε τρίτος στο βάθρο στην Κίνα
Ο πρωτάρης της Mercedes στοχεύει στο επόμενο βήμα στις κατατακτήριες δοκιμές
Για τον ίδιο, εν τω μεταξύ, το θέμα εξακολουθεί να είναι «να βελτιώνεσαι και να συνδυάζεις καλύτερα τα πράγματα για να πετύχεις ένα καλύτερο αποτέλεσμα», εξηγεί ο Ιταλός. Ως εκ τούτου, χαρακτήρισε τις δυσκολίες της Κυριακής ως «σημαντικό μάθημα και πολύτιμη εμπειρία. Ήταν δύσκολο να μην κάνω λάθη, αλλά αυτό είναι μέρος της διαδικασίας», δήλωσε ο Antonelli: “Κάθε Σαββατοκύριακο φέρνει τεράστια πρόοδο στη μάθηση”.
«Το επόμενο Σαββατοκύριακο στην Ιαπωνία θα είναι άλλη μια νέα πρόκληση, καθώς η πίστα είναι καινούργια για μένα. Αλλά συνολικά είμαι ικανοποιημένος με την εξέλιξή μου», λέει ο αναβάτης της Mercedes, ο οποίος έχει αποφασίσει να επικεντρωθεί περισσότερο στις κατατακτήριες δοκιμές και στην ειδική συμπεριφορά των ελαστικών για τον ένα ιπτάμενο γύρο στη Suzuka: “Αν το καταφέρω αυτό, μπορώ να ξεκινήσω πιο μπροστά”, λέει ο Antonelli, “και τότε φυσικά ο αγώνας θα μοιάζει εντελώς διαφορετικός.”
