Τα Χριστούγεννα το ΝΒΑ προσέφερε δύο ακόμη κορυφαίες στιγμές: Οι Σίξερς νίκησαν τους Σέλτικς σε μια αμφίρροπη μονομαχία, με ηγέτη τον δυνατό Τζόελ Εμπίντ. Στη Δύση, οι Σανς επικράτησαν των Νάγκετς με τους Κέβιν Ντουράντ και Μπράντλεϊ Μπιλ
Στο κλασικό παιχνίδι της Ανατολικής Περιφέρειας, οι Philadelphia 76ers εξασφάλισαν μια δύσκολη νίκη με 118-114 επί των Boston Celtics. Ο Joel Embiid ήταν σε δυνατή φόρμα παρά την τρομάρα του στην προθέρμανση και συνεισέφερε 27 πόντους και εννέα ριμπάουντ. Κράτησε τα νεύρα του στις κρίσιμες στιγμές και μετέτρεψε σημαντικές βολές.
Ακόμα πιο θεαματική ήταν όμως η εμφάνιση του Tyrese Maxey, ο οποίος έλαμψε με 33 πόντους και 12 ασίστ. Η ενέργειά του στο τελευταίο δεκάλεπτο ήταν καθοριστική για να κρατήσει τους Σέλτικς σε απόσταση αναπνοής. Η Βοστώνη, με ηγέτη τον Τζέισον Τέιτουμ (32 πόντοι, 15 ριμπάουντ), πάλεψε να επιστρέψει στο παιχνίδι, παρότι βρέθηκε πίσω με 16 πόντους, αλλά δεν μπόρεσε να καλύψει πλήρως τη διαφορά. Άλλο ένα πικρό πλήγμα για τους Σέλτικς: ο Κρίσταπς Πορζίνγκις αναγκάστηκε να αποχωρήσει νωρίς από το παιχνίδι με τραυματισμό στον αστράγαλο.
Οι Σίξερς, που βρίσκονται πλέον στην ενδέκατη θέση (11-17) της Ανατολής, υπογράμμισαν τις φιλοδοξίες τους στην Ανατολική Περιφέρεια, ενώ η Βοστώνη (22-8) υπέστη δύο συνεχόμενες ήττες για πρώτη φορά φέτος.
Οι Σανς δεν δίνουν καμία ευκαιρία στους Νάγκετς
Οι Σανς θριάμβευσαν με 110-100 επί των Ντένβερ Νάγκετς στην έρημο του Φοίνιξ. Ο Κέβιν Ντουράντ και ο Μπράντλεϊ Μπιλ ηγήθηκαν της ομάδας τους με 27 πόντους έκαστος, ενώ σημαντική ώθηση έδωσαν ο Τάιους Τζόουνς με 17 πόντους και ο Μόντε Μόρις από τον πάγκο (11 πόντοι)
Το Ντένβερ άντεξε για μεγάλο χρονικό διάστημα, με ηγέτη τον Νίκολα Γιόκιτς, ο οποίος συνεισέφερε 25 πόντους και 15 ριμπάουντ. Όμως δεν υπήρχε σχεδόν κανένα ίχνος του στην τέταρτη περίοδο. Ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ (22 πόντοι) και ο Ράσελ Ουέστμπρουκ (17 πόντοι από τον πάγκο) προσπάθησαν να καλύψουν το κενό, αλλά δεν μπόρεσαν ποτέ να απειλήσουν πραγματικά τους Σανς. Άλλη μια αποτυχία για τους Νάγκετς: Το παιχνίδι του Άαρον Γκόρντον ανήμερα των Χριστουγέννων τελείωσε νωρίς λόγω προβλημάτων στη γάμπα.
Οι Suns έλεγξαν τον ρυθμό και απέδειξαν με το δυνατό τους ρόστερ γιατί εξακολουθούν να είναι ένας σοβαρός διεκδικητής στη Δύση (όγδοη θέση, 15-14). Το Ντένβερ, από την άλλη πλευρά, έχει ακόμα δουλειά να κάνει αν θέλει να πλησιάσει την κορυφή της διοργάνωσης (πέμπτη θέση, 16-12).
