Οι Μπόστον Σέλτικς υπογράμμισαν ξεκάθαρα τις φιλοδοξίες τους και έκαναν κομματάκια τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς. Στη νίκη των Νιου Γιορκ Νικς στο Κλίβελαντ, μόνο λίγοι παίκτες των φιλοξενούμενων έμειναν όρθιοι στο τέλος. Το NBA το πρωί της Δευτέρας
Οι πρωταθλητές ρεκόρ Boston Celtics έκαναν κομματάκια τους Golden State Warriors με τη νίκη τους με 140:88. Μετά από ένα αξιοπρεπές ξεκίνημα, οι φιλοξενούμενοι από την Καλιφόρνια έμειναν πίσω στο σκορ πριν την ανάπαυλα και βρέθηκαν να χάνουν 38:82 στο ημίχρονο. Η ενδέκατη σερί νίκη των Σέλτικς δεν ήταν πλέον αποτρέψιμη από τότε, πράγμα που σημαίνει ότι ο προπονητής των Dubs, Στιβ Κερ, μπόρεσε να ξεκουράσει τους αστέρες του από νωρίς.
Τέλεια γενέθλια για τον Τέιτουμ
Για τη Βοστώνη (48-12), ήταν το μεγαλύτερο προβάδισμα στην ανάπαυλα στην ιστορία, για τους Warriors ήταν το μεγαλύτερο έλλειμμα. “Ήταν υπέροχα γενέθλια”, συνόψισε ο Τζέισον Τέιτουμ (26 ετών πλέον) μετά το παιχνίδι, στο οποίο σημείωσε 27 πόντους. Ο συμπαίκτης του Τζέιλεν Μπράουν σημείωσε μάλιστα 25 πόντους μετά τα δύο πρώτα δεκάλεπτα και τελείωσε με 29 πόντους. Ήταν η τρίτη μεγαλύτερη νίκη της Βοστώνης από την ίδρυσή της το 1946, με τις μοναδικές άλλες πιο ξεκάθαρες νίκες να είναι το 133:77 στο Σικάγο (8 Δεκεμβρίου 2018) και το 128:75 επί του Σακραμέντο στις 25 Ιανουαρίου 2022. Επιπλέον, οι Σέλτικς είναι πλέον η πρώτη ομάδα στην ιστορία του πρωταθλήματος που κερδίζει τρία παιχνίδια σε μια σεζόν με 50 ή περισσότερους πόντους διαφορά. Οι Σέλτικς είχαν κερδίσει την Ιντιάνα με 155-104 τον Νοέμβριο και πιο πρόσφατα το Μπρούκλιν με 136-86.
Μεγάλα πρόσωπα για τους φιλοξενούμενους (32-28). Ο Κάρι αστόχησε και στις εννέα προσπάθειες για τρίποντο (τέσσερις πόντοι) και αποχώρησε μετά από 17 λεπτά συμμετοχής. “Μας έκαναν ό,τι κάνουμε συνήθως στους αντιπάλους μας”, δήλωσε απογοητευμένος ο σούπερ σταρ. Κανένας από τους πέντε βασικούς δεν σημείωσε διψήφιο αριθμό πόντων.
Magic on six – Ο Τέις και οι Κλίπερς κερδίζουν την αμυντική μάχη
Αλλού ήταν πιο συναρπαστικό από ό,τι στη Βοστώνη. Οι Λος Άντζελες Κλίπερς με ηγέτη τον Ντάνιελ Θάις (τέσσερις πόντοι, 13 ριμπάουντ) κράτησαν μια λεπτή νίκη με 89:88 επί των Μινεσότα Τίμπεργουλβς στο παιχνίδι κορυφής. Ο Κάουι Λέοναρντ (32) ξεχώρισε στην αμυντική μάχη του Βορρά και το Λος Άντζελες μείωσε τη διαφορά στον πίνακα από τους δευτεραθλητές της διάσκεψης στη Δύση: Οι Κλίπερς είναι πλέον 38-20, οι Τ-Γουλβς 42-19.
Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (42-18) πήραν την πρώτη θέση στη Δύση με το 118-110 επί των Φοίνιξ Σανς (35-26). Ο Shai Gilgeous-Alexander ήταν και πάλι ο πρώτος σκόρερ της OKC με 35 πόντους, ενώ ο σέντερ των Suns, Jusuf Nurkic, μάζεψε 31 ριμπάουντ (ρεκόρ franchise, προηγουμένως 27), την καλύτερη συγκομιδή του εδώ και 14 χρόνια.
Η ήττα των Μαβς από τους Σίξερς – Ο Μπαντσερό λάμπει απέναντι στο Ντιτρόιτ
Άλλο ένα πισωγύρισμα στη μάχη για την απευθείας πρόκριση στα playoffs υπέστησαν οι Dallas Mavericks και ο Maxi Kleber. Η ήττα με 116:120 (51:56) από τους Φιλαδέλφεια 76ερς (35-25) ήταν η δεύτερη σερί ήττα για τους Τεξανοί. Ο Κλέμπερ σημείωσε δύο πόντους. Οι 38 πόντοι, τα έντεκα ριμπάουντ και οι δέκα ασίστ του κορυφαίου σταρ Λούκα Ντόντσιτς δεν ήταν αρκετοί. Με 34-27, οι Τεξανοί βρίσκονται στην όγδοη θέση της Δύσης.
Εν τω μεταξύ, οι Orlando Magic με τους παγκόσμιους πρωταθλητές Franz και Moritz Wagner μπορούν ακόμα να ελπίζουν στην απευθείας πρόκριση στα πλέι οφ. Η ομάδα από τη Φλόριντα κέρδισε ξεκάθαρα με 113:91 (59:50) την ουραγό Ντιτρόιτ Πίστονς (9-51) και ανέβηκε στην έκτη θέση των πλέι οφ με ρεκόρ 35-26 στην Ανατολή. Ο Φραντς Βάγκνερ σημείωσε 13 πόντους, ο Μόριτζ έξι. Ο καλύτερος σκόρερ ήταν ο All-Star Πάολο Μπαντσέρο (29).
Οι Νιου Γιορκ Νικς (36-25) καταλαμβάνουν επίσης απευθείας θέση στα πλέι οφ, αλλά η νίκη τους με 107-98 επί των Κλίβελαντ Καβαλίερς (39-21) τους στοίχισε ακριβά. Ο κορυφαίος Τζέιλεν Μπράνσον πρόσθεσε στην ήδη γεμάτη λίστα τραυματισμών της ομάδας του έναν τραυματισμό στο γόνατο στο πρώτο λεπτό – η διάγνωση εκκρεμεί. Ο Isaiah Hartenstein τελείωσε με οκτώ πόντους, επτά ριμπάουντ και οκτώ ασίστ. Μετά την απουσία του Μπράνσον, οι Νικς έμειναν με μόλις τρεις αναπληρωματικούς στον πάγκο.