Οι Νιου Γιορκ Νικς επικράτησαν με 140-106 των Μιλγουόκι Μπακς στο κορυφαίο παιχνίδι της Ανατολικής Περιφέρειας – με τον Τζέιλεν Μπράνσον να σημειώνει εξαιρετικούς 44 πόντους. Οι Νάγκετς γύρισαν υπέρ τους ένα ματς που έτρεχε στο Ντάλας στις καθυστερήσεις και επικράτησαν με 112-101 στο Τέξας
Μετά από ένα σφιχτό ξεκίνημα: Οι Νικς δεν αφήνουν καμία ελπίδα στους Μπακς
Επιβλητική νίκη με 140:106 πανηγύρισαν οι Νιου Γιορκ Νικς στο παιχνίδι κορυφής με τους Μιλγουόκι Μπακς. Οι Νικς μπόρεσαν να βασιστούν για άλλη μια φορά στους εξαιρετικούς Τζέιλεν Μπράνσον (44 πόντοι, 5/10 τρίποντα) και Καρλ-Άντονι Τάουνς (30 πόντοι, 18 ριμπάουντ). Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο σημείωσε τους περισσότερους πόντους για τους Μπακς με 24 πόντους (13 ριμπάουντ).
Το πρώτο δεκάλεπτο στο Madison Square Garden ξεκίνησε ισορροπημένα, ενώ ο Αντετοκούνμπο είχε 13 πόντους μετά από δώδεκα λεπτά, ο Μπρούνσον της Νέας Υόρκης πήρε αμέσως φωτιά: συνεισέφερε 23 πόντους με 7 στα 11 εντός πεδιάς στην πρώτη περίοδο. Οι Νικς είχαν ένα μικρό προβάδισμα 36:33 πριν από τη δεύτερη περίοδο. Το παιχνίδι παρέμεινε ισορροπημένο και ελκυστικό στην επίθεση, με τους Νεοϋορκέζους να έχουν ελαφρύ προβάδισμα. Στη συνέχεια προηγήθηκαν για πρώτη φορά με 13 πόντους διαφορά περίπου τρία λεπτά πριν την ανάπαυλα, με τον Τάουνς και τον Κάμερον Πέιν (18 πόντοι) να αναλαμβάνουν όλο και περισσότερο τα ηνία σε αυτή τη φάση. Το προβάδισμα των Νικς παρέμεινε διψήφιο στην ανάπαυλα: Μετά από pull-up του Μπράνσον, η Νέα Υόρκη προηγήθηκε με 75:62 στην ανάπαυλα.
Τέσσερις γρήγοροι πόντοι των Νικς μετά την ανάπαυλα ανάγκασαν τον προπονητή των Μπακς, Ντοκ Ρίβερς, να ζητήσει το πρώτο του τάιμ άουτ μετά από μόλις 52 δευτερόλεπτα. Αλλά τα πράγματα δεν πήγαν καλύτερα: Ένα λεπτό αργότερα, ο Ρίβερς αναγκάστηκε να καλέσει νέο τάιμ άουτ, αφού οι Νικς πέτυχαν άλλους έξι πόντους. Αλλά ούτε αυτό βοήθησε: Μετά από τέσσερα λεπτά στην τρίτη περίοδο, το σκορ ήταν ήδη 92:65. Και παρέμεινε ξεκάθαρο: Μετά από τρία δεκάλεπτα, οι Knicks προηγούνταν 108:89. Οι γηπεδούχοι διεύρυναν ακόμη περισσότερο το ήδη μεγάλο προβάδισμά τους στην τελευταία περίοδο και έστειλαν τους Bucks σπίτι τους με νίκη 140:106.
Παιχνίδι των τρεξίματος: Οι Νάγκετς αποσπούν τη νίκη από το Ντάλας
Οι θεατές στο Ντάλας είδαν ένα ισορροπημένο παιχνίδι που χαρακτηρίστηκε από τα runs ξανά και ξανά. Στο τέλος, οι Ντένβερ Νάγκετς επικράτησαν με 112:101. Εκτός από τον Νίκολα Γιόκιτς, ο οποίος με 19 πόντους, 18 ριμπάουντ και εννέα ασίστ έχασε οριακά το τριπλ νταμπλ, για τους Νάγκετς εντυπωσίασε και ο πρώην MVP Ράσελ Ουέστμπρουκ (21 πόντοι, δέκα ριμπάουντ, επτά ασίστ). Ωστόσο, ο Κλέι Τόμπσον του Ντάλας ήταν ο πρώτος σκόρερ της αναμέτρησης με 25 πόντους (6/13 τρίποντα), ενώ ο Μάξι Κλέμπερ πρόσθεσε έξι πόντους.
Ακόμα και χωρίς τους Λούκα Ντόντσιτς και Κάιρι Ίρβινγκ, οι Μαβς ξεκίνησαν καλύτερα απέναντι στους Νάγκετς και προηγήθηκαν με 25:9 μετά από οκτώ λεπτά. Μέχρι το τέλος της περιόδου, το προβάδισμα είχε εξισορροπηθεί, με τον πίνακα να δείχνει 32:17 υπέρ των Τεξανών μετά από 12 λεπτά. Οι Νάγκετς βγήκαν σε καλύτερη κατάσταση από την ανάπαυλα της πρώτης περιόδου – συνέχισαν όμως να είναι ακίνδυνοι έξω από την εστία (4/14 πριν την ανάπαυλα), ενώ οι Μαβς (10/15) παρέμειναν καυτοί. Ως αποτέλεσμα, η διαφορά του Ντένβερ παρέμεινε αρχικά σε διψήφιο αριθμό, αλλά οι Νάγκετς μείωσαν τη διαφορά στους πέντε (56:61) περίπου δύο λεπτά πριν το τέλος της περιόδου, μετά από τρίποντο του Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ και λέι απ του Ουέστμπρουκ. Στη συνέχεια, οι Nuggets μείωσαν τη διαφορά στην ανάπαυλα σε 58:61 χάρη σε δύο βολές του Porter. Η ομάδα του Mike Malone πέτυχε το επιβλητικό σκορ των 41 πόντων στη δεύτερη περίοδο.
Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν μάλιστα να πάρουν το προβάδισμα μετά την ανάπαυλα, αλλά αυτό δεν κράτησε για πολύ. Οι Mavericks ξέφυγαν και πάλι με ένα σερί 15:0 και προηγήθηκαν με 19 στα μέσα της τρίτης περιόδου μετά από τρίποντο του Thompson. Ωστόσο, οι Nuggets επέστρεψαν στο παιχνίδι στο τέλος της περιόδου και εξακολουθούσαν να βρίσκονται μόλις δέκα πόντους πίσω (89:79). Στη συνέχεια, το παιχνίδι έγινε και πάλι κλειστό: ο Γιόκιτς και οι συν αυτώ μείωσαν πόντο πόντο τη διαφορά και πήραν ξανά το προβάδισμα για πρώτη φορά πέντε λεπτά πριν το τέλος (97:96). Δεν το έχασαν ξανά, κερδίζοντας τελικά με 112:101 και πανηγυρίζοντας την τρίτη συνεχόμενη νίκη τους.