Το NASCAR έχει προσαρμόσει πολλούς κανόνες για τη σεζόν 2025 – χάρη σε μία αλλαγή, ο Helio Castroneves είναι σίγουρο ότι θα αγωνιστεί στο Daytona 500
Η NASCAR τροποποιεί τους κανόνες για τη σεζόν 2025 του Cup, η οποία ξεκινά στις 16 Φεβρουαρίου με το θρυλικό Daytona 500 στη Φλόριντα. Χάρη σε μια προσαρμογή, ο άσος του IndyCar και της αντοχής Helio Castroneves δεν χρειάζεται πλέον να προκριθεί στην αφετηρία μέσω των κατατακτήριων δοκιμών ή των Duels, των αγώνων πρόκρισης, καθώς ο 49χρονος έχει ήδη τοποθετηθεί με ασφάλεια στον αγώνα. Υπάρχουν επίσης περαιτέρω αλλαγές στους Αθλητικούς Κανονισμούς
Ο
Castroneves επιτρέπεται να λάβει μέρος στο Daytona 500 χάρη στην «Προσωρινή Ανοικτή Εξαίρεση». Αυτός ο κανόνας επιτρέπει σε «οδηγούς παγκόσμιας κλάσης να συμμετέχουν σε αγώνες NASCAR Cup» χωρίς να χρειάζεται να περάσουν το εμπόδιο των προκριματικών. 36 αυτοκίνητα είναι ναυλωμένα και επομένως έχουν εγγυημένη θέση εκκίνησης σε όλους τους αγώνες. Ο μέγιστος αριθμός αυτοκινήτων είναι 40, πράγμα που σημαίνει ότι οι ομάδες πρέπει να ακυρώσουν νωρίς τις συμμετοχές τους εάν έχουν εγγραφεί περισσότερα από 40 αυτοκίνητα.
Ο Βραζιλιάνος δεν χρειάζεται να ανησυχεί για μια θέση εκκίνησης, καθώς η NASCAR θα εφαρμόσει τον κανόνα εξαίρεσης γι’ αυτόν, αν χρειαστεί. Θα είναι το 41ο αυτοκίνητο στον αγωνιστικό χώρο, οπότε δεν θα στερήσει θέση εκκίνησης από καμία άλλη ομάδα. Σε περίπτωση που κάνει χρήση της εξαίρεσης, δεν θα λάβει ούτε βαθμούς ούτε χρηματικό έπαθλο, σύμφωνα με τη NASCAR. Σε περίπτωση νίκης, ο δεύτερος θα λάβει τους βαθμούς για τη νίκη, αλλά όχι τους μπόνους βαθμούς πλέι οφ. Οι υπόλοιποι οδηγοί θα ανέβαιναν επίσης μία θέση στη βαθμολογία.
Ωστόσο, ο Castroneves μπορεί να προκριθεί και με αθλητικούς όρους, οπότε θα λάβει χρηματικό έπαθλο και βαθμούς- οι νέοι κανονισμοί θα ισχύσουν μόνο αν κάνει χρήση του waiver. Το ποιοι άλλοι οδηγοί θα επωφεληθούν από την παραίτηση εξαρτάται από την κάθε περίπτωση. Στο παρελθόν, οι Kimi Räikkönen, Jenson Button και Kamui Kobayashi θα ήταν σίγουρα υποψήφιοι. Οι οδηγοί πλήρους απασχόλησης του NASCAR δεν είναι επιλέξιμοι για την απαλλαγή, η οποία πρέπει να ζητηθεί 90 ημέρες πριν από τον αγώνα
Επισκευές στο μονοθέσιο κατά τη διάρκεια του αγώνα
Τα τελευταία χρόνια η NASCAR έχει εισαγάγει την πολιτική για τα κατεστραμμένα οχήματα. Πρόκειται για ένα ρολόι που χτυπούσε αντίστροφα όταν ένα αυτοκίνητο έπρεπε να επισκευαστεί μετά από ατύχημα κατά τη διάρκεια του αγώνα. Εάν οι ομάδες δεν κατάφερναν να επαναφέρουν το αυτοκίνητο στην πίστα εντός του χρονικού ορίου για την επίτευξη της ελάχιστης ταχύτητας, αποκλείονταν αυτόματα. Αυτός ο κανόνας άλλαξε ριζικά.
Προηγουμένως, κάθε αυτοκίνητο που έπρεπε να ρυμουλκηθεί ήταν αμέσως εκτός αγώνα. Ωστόσο, καθώς τα μονοθέσια νέας γενιάς έμειναν με σκασμένα ελαστικά και δεν μπορούσαν πλέον να συνεχίσουν, υπήρξε μεγάλη δυσαρέσκεια στο paddock και μεταξύ των οπαδών. Από το 2025, τα ρυμουλκούμενα αυτοκίνητα θα επιτρέπεται να επιστρέφουν στον αγώνα. Ενώ οι ομάδες προσπαθούν να επισκευάσουν το αυτοκίνητο στο pit lane, το ρολόι συνεχίζει να τρέχει, αλλά ένα αυτοκίνητο δεν αφαιρείται αμέσως από την κατάταξη μόλις λήξει το χρονικό όριο. Μόλις λήξει το χρονικό όριο, οι ομάδες πρέπει να συνεχίσουν την επισκευή στο γκαράζ
Απαλλαγή από τα πλέι οφ για τις εγκαταλείψεις
Στην πραγματικότητα, μόνο οι οδηγοί που έχουν τρέξει σε όλους τους αγώνες παίρνουν θέση στα πλέι οφ, αλλά τα τελευταία χρόνια υπήρξαν περιπτώσεις όπου οδηγοί αναγκάστηκαν να παραλείψουν έναν αγώνα. Η NASCAR έκανε τότε μια εξαίρεση σε μεμονωμένες περιπτώσεις και άφησε τον οδηγό να μπει στα πλέι οφ ούτως ή άλλως μέσω μιας παραίτησης. Αυτός ο κανόνας προσαρμόστηκε επίσης κατά την προετοιμασία της σεζόν 2025.
Ένα παράδειγμα: Ο Kyle Larson έχασε τον αγώνα στη Charlotte επειδή συμμετείχε στο Indy 500. Η NASCAR τιμωρεί πλέον τους οδηγούς που δεν αγωνίζονται – αλλά όχι για λόγους υγείας, ούτε καν εντός της οικογένειας. Αν ένας οδηγός όπως ο Larson χάσει έναν αγώνα και εξακολουθεί να έχει δικαίωμα συμμετοχής στα πλέι οφ, χάνει όλους τους συσσωρευμένους πόντους των πλέι οφ. Σε περίπτωση ασθένειας, τραυματισμού, γέννησης παιδιού ή άλλων εξαιρετικών περιστάσεων, ο οδηγός διατηρεί τους βαθμούς του
Ποινές για χειραγώγηση αγώνα
Ο αγώνας του 2025 στο Martinsville προκάλεσε αναστάτωση επειδή η Chevrolet βοήθησε τον William Byron και τους συναδέλφους του να στήσουν ένα είδος αποκλεισμού για να κρατήσουν τον Christopher Bell πίσω από τον Byron. Ο Bell χρησιμοποίησε ένα wallride, το οποίο έχει απαγορευτεί μετά τον ελιγμό του Ross Chastain. Ο Byron έφτασε στον τελικό, ο Bell τιμωρήθηκε, αλλά οι αποφάσεις αυτές είχαν μια πικρή επίγευση επειδή η Chevrolet παρενέβη στον αγώνα.
Εάν ένας κατασκευαστής πιαστεί, η NASCAR μπορεί να αφαιρέσει βαθμούς, να μειώσει τον χρόνο στην αεροδυναμική σήραγγα και να περιορίσει ακόμη και τις προσομοιώσεις RCDF. Υπάρχει επίσης ο κανόνας του 100%, ο οποίος ορίζει ότι όλοι οι οδηγοί πρέπει να βγάζουν το 100% από τον εαυτό τους και το αυτοκίνητό τους ανά πάσα στιγμή.
Επιπλέον, η NASCAR επιτρέπει την αναστολή των αναστολών που επιβάλλονται για τεχνικές παραβάσεις χωρίς έφεση. Προηγουμένως, έπρεπε να υποβληθεί έφεση για να ανασταλεί μια αναστολή. Όλες οι υπόλοιπες αναστολές ισχύουν άμεσα.