Συμπλοκή για τις θέσεις των πλέι οφ: Οι Ορλάντο Μάτζικ χάνουν από το Χιούστον και κατρακυλούν στην κλειστή βαθμολογία. Το Ντάλας αποφεύγει το τουρνουά των play-in. Το NBA το πρωί της Τετάρτης
Ηττα με συνέπειες. Οι Ορλάντο Μάτζικ (46-33) έχασαν 106-118 από τους Χιούστον Ρόκετς (39-40) χωρίς τον Φραντς Βάγκνερ, ο οποίος τραυματίστηκε στον αστράγαλο, και υποχώρησαν στην τέταρτη θέση της σφιχτής Ανατολικής Περιφέρειας. Ταυτόχρονα, το Ορλάντο έχασε έναν πιθανό τίτλο στην νοτιοανατολική περιφέρεια. Με τρία παιχνίδια να απομένουν για την κανονική περίοδο, οτιδήποτε από τη δεύτερη θέση μέχρι και μια θέση στα play-in είναι ακόμα εφικτό για τη νεαρή ομάδα από τη Φλόριντα, για την οποία ο Μόριτζ Βάγκνερ σημείωσε δώδεκα πόντους από τον πάγκο.
Τους Magic προσπερνούν οι Νιου Γιορκ Νικς (47-32), οι οποίοι οδηγήθηκαν και πάλι σε κορυφαία εμφάνιση από τον Τζέιλεν Μπράνσον (45) – 128-117 επί των Σικάγο Μπουλς (37-42). Ο Isaiah Hartenstein σκόραρε αξιοπρεπώς (11) και πρόσθεσε τέσσερα ριμπάουντ.
Επηρεάζεται ο αχίλλειος τένοντας του Αντετοκούνμπο;
Οι Μιλγουόκι Μπακς (48-31) επιβράδυναν την ελεύθερη πτώση τους με νίκη 104-91 επί των ανεβασμένων από τη Βοστώνη (62-17), οι οποίοι ξεκούρασαν αρκετούς βασικούς παίκτες. Ωστόσο, η ομάδα από την πόλη της μπύρας μπορεί να πλήρωσε ακριβά την πρώτη της νίκη μετά από τέσσερις ήττες, καθώς ο σούπερ σταρ Γιάννης Αντετοκούνμπο κατέρρευσε στην τρίτη περίοδο και δεν μπόρεσε να συνεχίσει. Τραυματισμός στη γάμπα ή κάτι περισσότερο; Ο αχίλλειος τένοντας του εξετάζεται επίσης και ο προπονητής Doc Rivers είναι “πολύ ανήσυχος”. Η απουσία του Έλληνα θα βάλει σοβαρό εμπόδιο στις ελπίδες των Μπακς για τίτλο.
Μια περίεργη πτυχή αυτού του αγώνα και συνάμα μια καινοτομία: οι Σέλτικς δεν δέχθηκαν ούτε μία ελεύθερη βολή! Το Μιλγουόκι μόλις δύο. Ποτέ άλλοτε στην ιστορία του πρωταθλήματος δεν έγιναν τόσο λίγες σε ένα παιχνίδι
Η ομίχλη διαλύεται στη Δύση – Το τέλειο παιχνίδι του Γκάφορντ
Στη Δυτική Περιφέρεια, οι Ντάλας Μάβερικς (49-30) συνέχισαν την καλή τους πορεία με νίκη 130-104 επί των Σάρλοτ Χόρνετς (19-60). Ήταν η 15η νίκη των Mavericks στα τελευταία 17 παιχνίδια τους. Επειδή οι Phoenix Suns (46-33), που βρίσκονται στην έβδομη θέση, έχασαν με 92-105 από τους Los Angeles Clippers (51-28) – οι Clippers ξεκίνησαν με σερί 31-4 (!) – τόσο οι Clippers όσο και οι Mavericks προκρίθηκαν με ασφάλεια στα playoffs. Ο Μάξι Κλέμπερ είχε δέκα πόντους και έξι ριμπάουντ για τους Μάβερικς, ο Λούκα Ντόντσιτς σημείωσε άλλο ένα τριπλ-νταμπλ με 39/12/10 και ο σέντερ Ντάνιελ Γκάφορντ μετέτρεψε και τα δώδεκα σουτ του από το γήπεδο, έχοντας συνολικά 26 πόντους. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Ντάνιελ Τέις, εν τω μεταξύ, δεν επετράπη στο παρκέ για τους Κλίπερς.
Οι Λέικερς (45-35) και οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς (44-35), που μπήκαν στο παιχνίδι ως διεκδικητές του τίτλου, συναντήθηκαν στο Λος Άντζελες στη μάχη για την κορυφή. Οι γηπεδούχοι ηττήθηκαν χωρίς τον Άντονι Ντέιβις, ο οποίος τραυματίστηκε στο μάτι, από τους πανίσχυρους Dubs με 120-134. Ο Λεμπρόν Τζέιμς με τους 33 πόντους και τις έντεκα ασίστ του δεν μπόρεσε να αποτρέψει την ήττα. Οι Ουόριορς ευστόχησαν σε 26 τρίποντα, με τους Στίβεν Κάρι (6/6), Ντρέιμοντ Γκριν (5/7) και Κλέι Τόμπσον (5/10) να ξεχωρίζουν. Οι Λέικερς παραμένουν στην ένατη θέση, οι Ουόριορς στη δέκατη – μια απευθείας μονομαχία στο τουρνουά των πλέι-ιν ελκύει ή απειλεί.
Ο Έντουαρντς κάνει ρεκόρ σκοραρίσματος – ο Σαμπόνις παραμένει στα 61
Τελικά, ένα προσωπικό ρεκόρ και το τέλος μιας αξιοσημείωτης σειράς. Ο Άντονι Έντουαρντς πέτυχε 51 πόντους στην ανατροπή της νίκης των Μινεσότα Τίμπεργουλβς (55-24, ισοβαθμεί με το Ντένβερ στην πρώτη θέση της Δύσης) επί των Ουάσινγκτον Ουίζαρντς (15-65) με 130-121, περισσότερους από κάθε άλλη φορά στη σχετικά νεαρή καριέρα του στο ΝΒΑ. Και ο Ντομάντας Σαμπόνις πέτυχε μόλις οκτώ πόντους και μάζεψε 13 ριμπάουντ στη νίκη των Σακραμέντο Κινγκς (45-34) με 105-112 επί των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (54-25). Η έλλειψη σκοραρίσματος διέκοψε έτσι το εντυπωσιακό σερί των double-doubles του στα 61.
