Maximilian Kleber και οι συνεργάτες του πρέπει να βελτιωθούν. Η έναρξη των πλέι οφ του ΝΒΑ πηγαίνει άσχημα για τους Ντάλας Μάβερικς. Το ΝΒΑ το πρωί της Δευτέρας
Με ήττα μπροστά στο είδωλο του συλλόγου, τον Ντιρκ Νοβίτσκι, ξεκίνησαν τον πρώτο γύρο των πλέι οφ του ΝΒΑ οι Ντάλας Μάβερικς. Η ομάδα του Μαξιμίλιαν Κλέμπερ ηττήθηκε από τους Λος Άντζελες Κλίπερς με 97:109. Η σειρά συνεχίζεται την Τετάρτη, πάλι στο Λος Άντζελες. Για την πρόκριση στον επόμενο γύρο απαιτούνται τέσσερις νίκες.
Οι Mavs σπατάλησαν ένα επιτυχημένο ξεκίνημα στην κρίσιμη φάση της σεζόν στο πρώτο ημίχρονο, όταν πέτυχαν μόλις 30 πόντους, εκ των οποίων μόλις οκτώ στη δεύτερη περίοδο. Αν και ο Κάιρι Ίρβινγκ και ο σούπερ σταρ Λούκα Ντόντσιτς ήταν οι κορυφαίοι με 31 και 33 πόντους, οι Τεξανοί δεν τα κατάφεραν, ειδικά από τον πάγκο. Ο Kleber τελείωσε με τρεις πόντους και τρία ριμπάουντ
Επιπλέον, το ποσοστό ευστοχίας ήταν κακό, με μόλις δύο από τις 18 προσπάθειες τριών πόντων να καταλήγουν στο καλάθι (11,1%). “Ο Λούκα βρήκε τον ελεύθερο παίκτη. Απλά δεν σουτάραμε καλά”, επέκρινε ο προπονητής των Μαβς, Τζέισον Κιντ, αλλά είπε επίσης: “Μου αρέσει ο τρόπος που παίξαμε στο δεύτερο ημίχρονο και πρέπει να βασιστούμε σε αυτό”.
Πέντε παίκτες σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων για τους Κλίπερς – αν και ο σούπερ σταρ Κάουι Λέοναρντ έλειπε και πάλι λόγω φλεγμονής στο γόνατο. Πρώτος σκόρερ για τους Κλίπερς, για τους οποίους δεν αγωνίστηκε ο παγκόσμιος πρωταθλητής Ντάνιελ Τέις, ήταν ο Τζέιμς Χάρντεν (28). Ο Ivica Zubac εντυπωσίασε επίσης με 20 πόντους και 15 ριμπάουντ.
Οι Κέλτικς ξεκινούν με καθαρή νίκη
Με νίκη ξεκίνησαν τα πλέι οφ οι Μπόστον Σέλτικς. Η καλύτερη ομάδα του βασικού γύρου κυριάρχησε απέναντι στους πρώην πρωταθλητές Miami Heat, που προκρίθηκαν μέσω του τουρνουά play-in, και επικράτησε εντός έδρας στο TD Garden με το καθαρό 114:94.
Την περασμένη σεζόν, το Μαϊάμι διέλυσε τα όνειρα των Σέλτικς για τίτλο, όταν κέρδισε τους τελικούς της διοργάνωσης στο έβδομο παιχνίδι. Αυτή τη φορά, όμως, ο Τζέισον Τέιτουμ έδωσε την πρώτη μικρή εκδίκηση. Ο αστέρας σημείωσε το πρώτο του τριπλ-νταμπλ στα πλέι-οφ με 23 πόντους, δέκα ριμπάουντ και δέκα ασίστ το καθένα.
Ο Λίλαρντ δίνει αποφασιστικό προβάδισμα
Χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, οι Milwaukee Bucks κέρδισαν τον πρώτο αγώνα με τους Indiana Pacers με 109:94 μπροστά στο κοινό τους. Οι Μπακς μπορούν να ευχαριστήσουν τον Ντέμιαν Λίλαρντ, ο οποίος πέτυχε και τους 35 πόντους του στο πρώτο ημίχρονο και έδωσε το καθοριστικό προβάδισμα.
Η πιο κλειστή μονομαχία της πρώτης αγωνιστικής των πλέι οφ έγινε στην Οκλαχόμα Σίτι. Οι Θάντερ επικράτησαν 94:92 των Νιου Όρλεανς Πέλικανς, αλλά η καλύτερη ομάδα της Δύσης δυσκολεύτηκε περισσότερο από το αναμενόμενο. Ο πιο επιτυχημένος σκόρερ του αγώνα ήταν ο υποψήφιος MVP Shai Gilgeous-Alexander με 28 πόντους.