Ο αγωνιστικός διευθυντής του MotoGP Mike Webb σχολιάζει τη χαοτική φάση εκκίνησης στο Austin – Στόχος για το μέλλον είναι να αναθεωρηθούν οι κανονισμοί και να γίνουν πιο κατανοητοί
Οι χαοτικές διαδικασίες πριν από τον γύρο προθέρμανσης στο Grand Prix της Αμερικής θα οδηγήσουν σε περαιτέρω συζητήσεις και ενδεχομένως σε προσαρμογές των κανονισμών. Για λόγους ασφαλείας, το αγωνιστικό τμήμα ακύρωσε ολόκληρη τη διαδικασία
Έτσι όλα ξεκίνησαν από την αρχή. Οι αναβάτες μπόρεσαν να μεταβούν στις μοτοσικλέτες τους με στεγνό στήσιμο και σλικ ελαστικά. Με τη γρήγορη επανεκκίνηση, το Γκραν Πρι στο Όστιν ξεκίνησε τελικά κανονικά μετά από καθυστέρηση περίπου δέκα λεπτών.
Το χάος προκλήθηκε από τον Marc Marquez, ο οποίος έτρεξε προς το pit lane λίγο πριν από την έναρξη του γύρου προθέρμανσης για να αλλάξει τη μοτοσικλέτα του. Εννέα αναβάτες τον ακολούθησαν και επίσης έκαναν σπριντ.
Ωστόσο, ο Marquez και το πλήρωμά του της Ducati είχαν παρερμηνεύσει τους κανονισμούς σε δύο σημεία. Αφενός, θεωρούσαν ότι αν τον ακολουθούσαν περισσότεροι από δέκα αναβάτες, η διαδικασία εκκίνησης θα ακυρωνόταν.
Από την άλλη πλευρά, αν τον ακολουθούσαν λιγότεροι αναβάτες, είχαν υποθέσει ότι ο Marquez θα ξεκινούσε τελευταίος στη σειρά εκκίνησης μετά την αλλαγή μοτοσικλέτας και τον γύρο προθέρμανσης. Και οι δύο υποθέσεις είναι λανθασμένες.
Αν το αγωνιστικό τμήμα δεν είχε ακυρώσει τον αγώνα για λόγους ασφαλείας, τότε όλοι οι αναβάτες που είχαν τρέξει στο pit lane θα έπρεπε να πάρουν την αρχική τους θέση εκκίνησης μετά τον γύρο προθέρμανσης. Στον αγώνα, όλοι τότε θα είχαν λάβει ποινή διέλευσης από το pit lane.
Στο Circuit of The Americas, η απώλεια χρόνου για μια ποινή drive-through ήταν περίπου μισό λεπτό. Αυτό είναι περίπου το ισοδύναμο μιας αλλαγής μοτοσικλέτας από σημαία σε σημαία. Ο κανόνας αυτός εισήχθη ως αποτέλεσμα του γκραν πρι της Αργεντινής το 2018.
Ενώ ο Jack Miller βρισκόταν στην pole position με τα σωστά ελαστικά εκείνη τη στιγμή, όλοι οι υπόλοιποι αναβάτες αποφάσισαν να αλλάξουν τις μοτοσικλέτες τους λίγο πριν από την εκκίνηση. Αρκετές σειρές παρέμειναν ελεύθερες πίσω από τον Miller μέχρι να παραταχθούν όλοι οι υπόλοιποι αναβάτες στην εκκίνηση
Background: Αλλαγή κανόνων μετά την Αργεντινή 2018
Ο διευθυντής αγώνων MotoGP Mike Webb εξηγεί στο Motorsport.com Spain γιατί οι κανόνες άλλαξαν ως αποτέλεσμα της Αργεντινής 2018.
«Προσαρμόστηκε επειδή ούτε η οργάνωση ούτε οι υποδομές είναι προετοιμασμένες για έναν μεγάλο αριθμό αναβατών που αλλάζουν μοτοσικλέτες λίγο πριν από τον αγώνα και στη συνέχεια παρατάσσονται στο πίσω μέρος της εκκίνησης», δήλωσε ο Webb.
«Για το λόγο αυτό, αποφασίστηκε ότι κάθε αναβάτης θα εκκινεί από την αρχική του θέση και η ποινή θα εφαρμόζεται μετά». Το Austin, ωστόσο, έδειξε την αδυναμία αυτού του κανόνα, καθώς οι χαοτικές σκηνές προκάλεσαν ανησυχίες για την ασφάλεια.
Υπήρχε πολύς κόσμος που έτρεχε στο pit lane, συμπεριλαμβανομένων των κοριτσιών του grid. Οι μοτοσικλέτες σπρώχνονταν παντού, ορισμένοι αναβάτες κυλούσαν ήδη πίσω στο pit lane με τις slick μοτοσικλέτες τους μετά την αλλαγή και απέφευγαν τον κόσμο.
Ως εκ τούτου, ο αγωνιστικός έλεγχος ακύρωσε εντελώς τον αγώνα. «Η κόκκινη σημαία δείχτηκε για λόγους ασφαλείας», δήλωσε ο διευθυντής αγώνα Webb. «Όταν ο Marc έτρεξε στο pit lane του, τον ακολούθησε σχεδόν ο μισός αγώνας εκκίνησης».
«Υπό αυτές τις συνθήκες, με τόσους πολλούς ανθρώπους και μοτοσυκλέτες να κινούνται γύρω από την εκκίνηση και το pit lane, ήταν απλά μη ασφαλές να ξεκινήσει ο αγώνας. Δεν μπορούσαμε καν να κλείσουμε τις πύλες του τοίχου των pit, επειδή υπήρχε πάρα πολύς κόσμος εκεί.»
Γιατί η «καθυστερημένη εκκίνηση» δεν ήταν επιλογή στο Austin
Τρεις αναβάτες είχαν επιλέξει slicks στο αρχικό grid εκκίνησης, δηλαδή το σωστό ελαστικό στο τέλος. Αυτοί ήταν ο αναβάτης της Aprilia Ai Ogura και το δίδυμο της KTM Brad Binder και Enea Bastianini.
Η πλήρης ακύρωση τους στέρησε το πλεονέκτημά τους. Θα μπορούσαν οι διοργανωτές του αγώνα να είχαν δείξει την πινακίδα «Η εκκίνηση καθυστερεί» αντί για την κόκκινη σημαία; Διότι αυτό θα μπορούσε να έχει οδηγήσει σε μια ελαφρώς διαφορετική εξέλιξη των γεγονότων
ΟWebb λέει: «Αν είχαμε επιλέξει την ένδειξη “Εκκίνηση με καθυστέρηση”, οι κανονισμοί θα μας επέβαλαν να μετακινήσουμε τους οδηγούς που είχαν βγει από το pit lane στο πίσω μέρος του grid – κάτι που θα μας οδηγούσε πίσω στην Αργεντινή του 2018, όπου αυτή η προσέγγιση αποδείχθηκε ανεφάρμοστη».
Ως εκ τούτου, η ασφαλέστερη και ευκολότερη μέθοδος ήταν η επανεκκίνηση ολόκληρης της διαδικασίας εκκίνησης. «Αποφασίσαμε να δείξουμε την κόκκινη σημαία και να επανεκκινήσουμε τη διαδικασία, επειδή θεωρήσαμε ότι αυτή ήταν η ασφαλέστερη και σαφέστερη επιλογή», δήλωσε ο Διευθυντής Αγώνα.
Παρ’ όλα αυτά, στόχος είναι να αντλήσουμε διδάγματα για το μέλλον από το Austin 2025: «Αυτό που συνέβη στο Austin είναι πρωτοφανές, αλλά θα μας οδηγήσει στην αναθεώρηση τμημάτων των κανονισμών – κυρίως με στόχο την απλοποίηση των κανονισμών, ώστε να είναι σαφώς κατανοητοί για όλους τους εμπλεκόμενους.»
