Οι
LA Galaxy επικράτησαν στον πρώτο γύρο των πλέι οφ του MLS των Colorado Rapids. Ο πρώην παίκτης της Ντόρτμουντ Μάρκο Ρέους συμμετείχε και πάλι ως μπαλαντέρ στη νίκη με 4-1 στο δεύτερο παιχνίδι
Οι
Galaxy κέρδισαν τον πρώτο αγώνα απέναντι στο Κολοράντο με 5-0 το περασμένο Σαββατοκύριακο και έκαναν ανάλογες δηλώσεις. Οι Ράπιντς έπρεπε να κερδίσουν το δεύτερο παιχνίδι της σειράς best-of-three για να αποφύγουν την πρόωρη αποχώρηση.
Αλλά μετά από μόλις οκτώ λεπτά, η μονομαχία έδειχνε να πηγαίνει προς την αναμενόμενη κατεύθυνση – και μάλιστα με ένα περίεργο γκολ. Η απομάκρυνση του τερματοφύλακα της Ραπίντ, Στέφεν, βρήκε τον επιθετικό Γκάμπριελ Πεκ έξω από την περιοχή του πέναλτι και η μπάλα έσκασε στο κενό τέρμα από οξεία γωνία (8′). Ωστόσο, οι γηπεδούχοι αρνήθηκαν να παραδοθούν τόσο γρήγορα στα Βραχώδη Όρη και ισοφάρισαν σε 1:1 με ένα εξαιρετικό σουτ από τα 20 μέτρα του Larraz (19).
Το Κολοράντο θα μπορούσε να είχε πάρει το προβάδισμα με την κεφαλιά του Maxsö που ακούμπησε το οριζόντιο δοκάρι και αύξησε την πίεση στους Galaxy, αλλά οι φιλοξενούμενοι από την Καλιφόρνια χτύπησαν ξανά στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου. Ο Paintsil πήρε πολύ χώρο στην αριστερή πτέρυγα και ο Γκανέζος έκοψε από την άκρη του πέναλτι και με τη βοήθεια του εσωτερικού δοκαριού έστειλε την μπάλα στην μακρινή γωνία για το 2-1 στην ανάπαυλα.
Ο Paintsil παραβλέπει τον Reus – Riqui Puig και το μπρα ντε φερ του
Ο Paintsil θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά στο 68ο λεπτό μετά την ανάπαυλα με λίγη περισσότερη διορατικότητα, αλλά ο επιθετικός των Galaxy παρέβλεψε τον Reus, ο οποίος είχε μπει ως αλλαγή στο 65ο λεπτό, και επέλεξε ένα δικό του σουτ που πέρασε μόλις άουτ. Μια πάσα στον πρώην Βορειοηπειρώτη θα του έδινε την ευκαιρία να πετύχει το δεύτερο γκολ του με τη φανέλα των Γκάλαξι.
Όπως και να ‘χει, οι Καλιφορνέζοι έπρεπε να τρέμουν στις καθυστερήσεις, παρότι οι προσεγγίσεις των Ράπιντς προς την εστία δεν ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνες. Στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης, ο Ρίκι Πούιγκ έγινε και πάλι φόβητρο για το Κολοράντο. Με δύο γκολ, ο πρώην επαγγελματίας της Μπαρτσελόνα έβαλε οριστικά ταφόπλακα στο ματς, αυξάνοντας το τελικό σκορ σε 4:1 και μπορεί να πανηγυρίσει ως ο καθοριστικός άνθρωπος με συνολικά τέσσερα γκολ και στις δύο μονομαχίες
Οι
Galaxy πέρασαν στα ημιτελικά της διοργάνωσης και θα αντιμετωπίσουν τον νικητή της αναμέτρησης Ρεάλ Σολτ Λέικ – Μινεσότα Γιουνάιτεντ. Η Μινεσότα αποφάσισε τον πρώτο αγώνα στη διαδικασία των πέναλτι
