Ο Jules Gounon έχει δύο εργολαβικά συμβόλαια με την Alpine &- Mercedes-AMG στο τσεπάκι του: Πώς μπορεί να μοιάζει φέτος το πρόγραμμα του Γάλλου και πού εστιάζει την προσοχή του
Οι περισσότεροι οδηγοί αγώνων θα ήταν ευτυχείς να έχουν ένα εργολαβικό συμβόλαιο στην τσέπη τους. Ο Jules Gounon έχει ακόμη και δύο! Ο Γάλλος, ο οποίος προήχθη φέτος σε τακτικό οδηγό της Alpine στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC), έχει επίσης συμβόλαιο ως εργοστασιακός οδηγός της Mercedes-AMG που λήγει στο τέλος του 2025
Πάντως, αυτό σημαίνει επίσης ότι τον 30χρονο περιμένει φέτος ένα πλήρες πρόγραμμα. «Πρέπει να είμαι ευγνώμων και στους δύο κατασκευαστές, την AMG και την Alpine, που συνεργάστηκαν και προσπάθησαν να βρουν τους καλύτερους συμβιβασμούς, επειδή πρέπει να κάνεις συμβιβασμούς μεταξύ των δύο προγραμμάτων», λέει ο Gounon.
«Φυσικά, είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι full-time με την Alpine», παραδέχεται ο Γάλλος στο Sportscar365. «Πάντα ήταν στόχος μου να οδηγώ σε ένα hypercar πλήρους απασχόλησης στο WEC και μάλιστα με ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο, το οποίο διαθέτει η Alpine. Γίνονται όλο και καλύτερα και αυτό είναι ένα πραγματικά υπέροχο συναίσθημα».
«Είμαι πολύ ευγνώμων στην AMG που με άφησε να πραγματοποιήσω το όνειρο του πρωτοτύπου μου και ταυτόχρονα με άφησε να αγωνιστώ στους καλύτερους αγώνες GT, οπότε θα προσπαθήσω να ανταμείψω και τις δύο μάρκες για τις οποίες εργάζομαι, δουλεύοντας σκληρότερα και δίνοντας τον καλύτερό μου εαυτό κάθε Σαββατοκύριακο.»
Επικεντρώνομαι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής με την Alpine
Φέτος θα επικεντρωθεί στη συμμετοχή του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής, γι’ αυτό και ο Gounon θα συμμετάσχει μόνο σε επιλεγμένους αγώνες για τη Mercedes-AMG. «Θα επικεντρωθώ περισσότερο στον μεγάλο στόχο των κατασκευαστών, τον οποίο δεν μπορώ να αποκαλύψω ακόμα, αλλά έρχεται ένα σπουδαίο πρόγραμμα με την AMG», λέει ο 30χρονος ελαφρώς μυστηριωδώς.
Οι υπεύθυνοι της Mercedes-AMG «ανέλυσαν το πρόγραμμα του Γάλλου και, σε πρώτη φάση, φρόντισαν να είναι στη διάθεση της Mercedes-AMG για τους σημαντικότερους αγώνες που θεωρούμε ότι θα διεξαχθούν», αποκαλύπτει ο Stefan Wendl, επικεφαλής του τμήματος Mercedes-AMG Customer Racing. «Φυσικά, αυτή είναι μια συνεχής διαδικασία καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, αλλά είμαστε σε πολύ καλή επαφή με τον Jules και την Alpine από αυτή την άποψη».
«Ο Bruno [Famin, Αντιπρόεδρος της Alpine Motorsport] και ο Stefan Wendl βρίσκονται σε επαφή και επίσης συζητούν μαζί για τα προγράμματα, οπότε είναι μια πολύ καλή σύνδεση μεταξύ των δύο», επιβεβαιώνει ο Gounon. «Φυσικά, η Alpine συνεργάζεται τώρα και με τον κινητήρα της Mercedes F1, οπότε είναι μια σπουδαία σύνδεση μεταξύ των δύο εμπορικών σημάτων.»
Ο Gounon έχει μικρή εμπειρία σε πρωτότυπα
Παρά ταύτα, ο Gounon γνωρίζει ότι και οι δύο πλευρές πρέπει να είναι έτοιμες να κάνουν κάποιους συμβιβασμούς. «Για άλλη μια φορά είμαι πολύ ευγνώμων στην Alpine, τον Bruno Famin και τον Nico Lapierre για την προσπάθεια που κατέβαλαν, και από την πλευρά της AMG στον Chris Sagemüller και τον Stefan Wendl που πραγματικά μου έκαναν αυτό το εγχείρημα εφικτό. «
Τι ελπίζει ο Γάλλος από το ντεμπούτο του στο Le Mans; «Πάντα έχεις προσδοκίες. Αν δεν έχεις μεγάλα όνειρα, δεν μπορείς να πετύχεις τίποτα», χαμογελάει ο Gounon, χωρίς να δίνει λεπτομέρειες. Άλλωστε, ο 30χρονος δεν έχει ακόμη μεγάλη εμπειρία σε αγώνες φόρμουλας και πρωτοτύπων, αν και κατάφερε να συμμετάσχει σε μερικούς αγώνες WEC για την Alpine το 2024.
«Ήμουν στη Formula 4 για ένα χρόνο, αλλά δεν έχω βιώσει ποτέ στη ζωή μου downforce, δεν έχω οδηγήσει ποτέ πρωτότυπα, οπότε οι πιθανότητες να οδηγήσω ένα hypercar ήταν πολύ μικρές», θυμάται ο γιος του πρώην οδηγού της Formula 1, Jean-Marc Gounon.
«Αλλά νομίζω ότι ο Bruno, ο Philippe Sinault και ο Nico Lapierre είχαν πάντα το βλέμμα τους στραμμένο πάνω μου τότε. Μου έδωσαν την ευκαιρία να δοκιμάσω ένα πρωτότυπο, το οποίο πήγε πολύ καλά. Τα υπόλοιπα είναι απλά ιστορία, βήμα προς βήμα. Ελπίζω πραγματικά ότι θα έχουμε μια καλή χρονιά μαζί και ελπίζω να πετύχουμε σπουδαία πράγματα.»
