Δύο χρόνια μετά την κατάκτηση του χρυσού στο Τόκιο, ο εξαιρετικός αθλητής Gable Steveson κάνει το ντεμπούτο του στο WWE – όπου αρχικά δυσκολεύεται με τους οπαδούς.
Κάθε αρχή είναι δύσκολη – ακόμη και για έναν εξαιρετικό αθλητή με υψηλό προφίλ.
Ο Gable Steveson, εν ενεργεία Ολυμπιονίκης στην ελευθέρα πάλη (super heavyweight) έκανε το βράδυ της Δευτέρας το ντεμπούτο του στο WWE ως παλαιστής – και έγινε δεκτός από το κριτικό κοινό.
Ο Steveson αγωνίστηκε στον πρώτο του αγώνα για την ανασυγκροτούμενη ομάδα NXT δύο χρόνια μετά την κατάκτηση του χρυσού στο Τόκιο και απέσπασε πολλές αρνητικές αντιδράσεις. Και στην περίπτωσή του, καμία από αυτές που επεδίωκε.
WWE: Ο Gable Steveson εισπράττει αποδοκιμασίες και φωνές “μαλακίες “
Ο Steveson ήρθε αντιμέτωπος με τον αστέρα Baron Corbin, ο οποίος έχει επίσης καθιερωθεί στα κεντρικά show RAW και SmackDown, στην εκδήλωση Great American Bash στο Cedar Park του Τέξας.
Ο αγώνας, ο οποίος διήρκεσε περίπου εξήμισι λεπτά, έληξε ισόπαλος, καθώς και οι δύο καταμετρήθηκαν έξω από το ρινγκ. Από την αρχή, ο Steveson τα βρήκε σκούρα, με μια ακουστική μερίδα οπαδών να επευφημεί τον Baron Corbin, ο οποίος μάλιστα ορίστηκε ως κακός, και να αποδοκιμάζει τον Steveson σχεδόν σε κάθε ενέργεια.
Όταν έγινε σαφές στο κοινό ότι δεν θα υπήρχε νικητής, υπήρξαν περισσότερες αποδοκιμασίες και φωνές “μαλακίες”. Ο Steveson είχε τον τελευταίο λόγο σύμφωνα με το σενάριο, δίνοντας στον Corbin ένα suplex μέσα από το κάγκελο του ρινγκ στο τέλος. Ωστόσο, όταν στη συνέχεια ξαναμπήκε στο ρινγκ για να πανηγυρίσει γι’ αυτό, υπήρξαν και πάλι έντονες εκφράσεις δυσαρέσκειας
Το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες δεν είναι το μοναδικό επίτευγμα
Τι κρύβεται πίσω από τη μη φιλική υποδοχή; Η εντύπωση που επικρατεί είναι ότι ο 23χρονος Steveson εκλαμβάνεται ως ένας προνομιούχος νεόπλουτος που δεν έχει κερδίσει τη θέση του στη σκηνή του WWE.
Απορριπτικές αντιδράσεις αυτού του είδους έχουν αντιμετωπίσει πολλοί αστέρες που έχουν τύχει προνομιακής μεταχείρισης στο WWE από την πλευρά των οπαδών,
Steveson δεν βοηθάει το γεγονός ότι έχει κερδίσει αθλητική αξία εκτός ρινγκ όσο λίγοι παλαιστές του WWE πριν από αυτόν: ο Steveson έχει επίσης κερδίσει δύο φορές το κολεγιακό πρωτάθλημα NCAA ο καθένας και το Danny Hodge Trophy, το αντίστοιχο της πάλης με το Heisman Trophy για τους ποδοσφαιριστές.
Τα αθλητικά επιτεύγματα του Steveson ξεπερνούν επίσης εκείνα του προτύπου του στο WWE, του Brock Lesnar, ο οποίος, όπως και ο ίδιος, προέρχεται από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. Για τους οπαδούς του WWE, ωστόσο, αυτό μετράει αρχικά ελάχιστα, καθώς το παρελθόν έχει δείξει επανειλημμένα ότι μπορούν να πειστούν μόνο με καλές επιδόσεις στη σκηνή της πάλης.
“Δεν είσαι ο Kurt Angle “
Μετά από ένα εξίσου δύσκολο ξεκίνημα, ο Kurt Angle, ο οποίος έκανε Hall-of-Fame καριέρα στο WWE μετά τη νίκη του στην ολυμπιακή πάλη στην Ατλάντα το 1996, πέτυχε στο παρελθόν.
Τον βοήθησε το μεγάλο ψυχαγωγικό του ταλέντο και το ότι πήρε τον αέρα από τα πανιά της αρχικής απόρριψης, δίνοντας στον εαυτό του έναν χαρακτήρα ως “Ολυμπιακός Ήρωας” μεθυσμένος από τον εαυτό του.
Στον Στίβσον, ο οποίος έχει τον ίδιο στόχο, είπαν αρχικά: “Δεν είσαι Άγγελος”. Ο Steveson – του οποίου ο αδελφός Bobby δραστηριοποιείται επίσης στο NXT ως “Damon Kemp” – έχει πολλή δουλειά μπροστά του για να διαψεύσει την προκατάληψη.