Ο πρώην οδηγός της Formula 1, Daniil Kwjat, βρισκόταν στα πρόθυρα της επιστροφής του στους αγώνες της Formula 1, αλλά η μεγάλη ευκαιρία δεν μπόρεσε να πραγματοποιηθεί λόγω γραφειοκρατικών προβλημάτων
Ο Daniil Kwjat παραλίγο να καταλήξει στην ιαπωνική Super Formula το 2025, σύμφωνα με την ομάδα. Ο πρώην οδηγός της Formula 1, ο οποίος τώρα αγωνίζεται ως εργοστασιακός οδηγός της Lamborghini στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC), θα μπορούσε να οδηγήσει για την πρώην ομάδα Grand Prix της Goh Motorsport (TGM) από τον τέταρτο αγώνα και μετά
Η ομάδα είχε ξεκινήσει τη σεζόν με τον πρώην πιλότο της Formula 2 Nobuharu Matsushita στο αυτοκίνητο 53 ήταν κρατημένο για τον Juju Noda όλο το χρόνο. Ωστόσο, μετά από τρεις αγώνες αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη θέση του λόγω έλλειψης χορηγίας.
Ο Kwjat ήταν πλέον ένας από τους πιθανούς υποψήφιους αντικαταστάτες και θα ήταν ο μοναδικός διεθνής οδηγός στη σειρά, αφού ο Theo Pourchaire αποσύρθηκε μετά από μόλις έναν αγώνα λόγω της προσφοράς της McLaren στην IndyCar. Ωστόσο, ο Kwjat δεν μπόρεσε να αποκτήσει κατάλληλη βίζα εργασίας. Αντ’ αυτού, η TGM υπέγραψε τον Ιάπωνα οδηγό Hiroki Otsu, ο οποίος έχει ήδη εμπειρία με την ομάδα.
«Ως ιαπωνική ομάδα, δεν μπορέσαμε να τον υπογράψουμε. Μπορεί να βγάλει βίζα για την Ιαπωνία και να μπει στη χώρα, αλλά δεν μπορεί να εργαστεί εδώ. Η ομάδα δεν μπορεί να τον πληρώσει άμεσα. Και ο ίδιος λέει ότι αν δεν μπορεί να πληρωθεί, δεν υπάρχει λόγος να οδηγεί εδώ. Αυτό ήταν το πρόβλημα. Τον ρώτησα αν μπορούσε να το συζητήσει με τους χορηγούς του, αλλά τα εμπόδια ήταν πολύ υψηλά.»
Οι κυρώσεις της Ρωσίας δυσκολεύουν τις επιχειρήσεις
Ο
Kwjat, ωστόσο, αφηγείται την ιστορία διαφορετικά: «Τίποτα δεν με εμποδίζει να εργαστώ στην Ιαπωνία, υπό την προϋπόθεση ότι θα αποκτήσω ένα κατάλληλο συμβόλαιο εργασίας. Ήταν μια αποτυχημένη διαπραγμάτευση μεταξύ ενός χορηγού και της ομάδας που με σταμάτησε. Θα ήθελα ακόμα να οδηγήσω στη Super Formula και είμαι ανοιχτός σε περαιτέρω συζητήσεις.»
Σύμφωνα με τον Kwjat, η ρωσική υπηκοότητα δεν αποτελεί επομένως πρόβλημα, αλλά οι αποτυχημένες διαπραγματεύσεις θα μπορούσαν να συνδεθούν με τις κυρώσεις κατά της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Οι επιχειρηματικές συναλλαγές με ρωσικές εταιρείες είναι εξαιρετικά δύσκολες μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία. Επιπλέον, υπάρχει εδαφική διαμάχη μεταξύ Ιαπωνίας και Ρωσίας για τα νότια νησιά Κουρίλ από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Otsu αντικατέστησε τον Toshiki Oyu σε δύο αγώνες το 2023 και άφησε καλή εντύπωση στην TGM, η οποία από την πλευρά της πήρε βαθμούς μόνο με τον Matsushita στην έναρξη της σεζόν στη Suzuka φέτος. «Πιστεύουμε ότι χάσαμε λίγο τον δρόμο μας με το στήσιμο», εξηγεί ο Ikeda.
«Φέραμε πίσω τον Otsu-san για να επανέλθουμε στο επίπεδο που είχαμε στα μέσα της περασμένης χρονιάς. Ξέρει πώς αισθάνεται το αυτοκίνητο και θέλουμε να αξιοποιήσουμε αυτή την εμπειρία. Και δεν θέλαμε να αλλάζουμε οδηγούς σε κάθε αγώνα, αυτό δεν είναι καλό για τους οπαδούς ή το πρωτάθλημα.
Υπάρχουν ακόμα τέσσερις αγώνες σε δύο Σαββατοκύριακα στο πρόγραμμα της Super Formula 2024. Στις 12 και 13 Οκτωβρίου, θα πάμε στο Fuji, ενώ ο τελικός θα διεξαχθεί στη Suzuka στις 9 και 10 Νοεμβρίου.