Ο Ντέιμον Χιλ γνωρίζει από τη δική του εμπειρία ότι τα κίνητρα πέφτουν στο τέλος μιας μακράς καριέρας – μήπως και ο Ντάνιελ Ρικιάρντο παλεύει με αυτό το πρόβλημα;
Η καριέρα του Ντάνιελ Ρικιάρντο στη Φόρμουλα 1 φτάνει σιγά σιγά στο τέλος της; Παρόλο που οι φήμες ότι ο Αυστραλός μπορεί να χάσει το cockpit του στο Μαϊάμι διαψεύστηκαν πρόσφατα από τη Red Bull, ο Ricciardo περνάει αυτή τη στιγμή άλλη μια δύσκολη φάση
Στην εσωτερική μονομαχία των κατατακτήριων δοκιμών με τον team-mate του στις Racing Bulls, Yuki Tsunoda, το σκορ είναι 0:3 από τη δική του πλευρά μετά τους τρεις πρώτους αγώνες της σεζόν, και ο ίδιος εξακολουθεί να είναι χωρίς βαθμούς στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, ενώ ο Tsunoda τερμάτισε πρόσφατα στη Μελβούρνη στην ισχυρή έβδομη θέση, συγκεντρώνοντας έξι σημαντικούς βαθμούς.
Ο Ντέιμον Χιλ, παγκόσμιος πρωταθλητής του 1996, αναφέρει επίσης στο podcast του F1 Nation ότι ο Αυστραλός πέρασε ένα ακόμη “δύσκολο Σαββατοκύριακο” στον αγώνα της πατρίδας του στη Μελβούρνη. Και κάνει επίσης εικασίες για το ποιος μπορεί να είναι ο λόγος γι’ αυτό.
“Καθώς πλησίαζα προς το τέλος της καριέρας μου, σίγουρα δυσκολευόμουν περισσότερο να κινητοποιήσω τον εαυτό μου, επειδή […] ξέρεις ότι υπάρχει ζωή μετά από αυτό”, θυμάται ο Hill, ο οποίος αποσύρθηκε από τη Formula 1 στα τέλη του 1999 – και είχε ήδη περάσει την κορύφωσή του μέχρι τότε.
Αφού αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής το 1996, συγκέντρωσε μόλις επτά βαθμούς στο πρωτάθλημα στην αποχαιρετιστήρια σεζόν του τρία χρόνια αργότερα, ενώ ο τότε team-mate του στην Jordan, Heinz-Harald Frentzen, συγκέντρωσε τους επιβλητικούς 54 βαθμούς, κέρδισε δύο αγώνες και τερμάτισε τρίτος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα
Δεν διαθέτει ο Ricciardo το απαραίτητο τσίμπημα;
Ο Hill σκέφτηκε ακόμη και να κρεμάσει το κράνος του κατά τη διάρκεια της σεζόν, αλλά τελικά ολοκλήρωσε τη σεζόν – αν και σαφώς στη σκιά του Γερμανού, ο οποίος μάλιστα διεκδικούσε κάποια στιγμή το πρωτάθλημα.
Ο Φρέντσεν ήταν τότε επτά χρόνια νεότερος από τον Χιλ, και ο Ρικιάρντο έχει σήμερα να αντιμετωπίσει και έναν ομόσταυλό του στην Τσουνόντα, ο οποίος είναι ακόμη και έντεκα χρόνια νεότερος. Ο Hill εξηγεί σε αυτό το πλαίσιο: “Όταν είσαι νεότερος, βλέπεις τη Formula 1 μόνο στο μέλλον”.
Ο Ricciardo, από την άλλη πλευρά, έχει ήδη μια σταθερή καριέρα, υπενθυμίζει ο Hill. Ο Αυστραλός, ο οποίος γιορτάζει τα 35α γενέθλιά του τον Ιούλιο, έχει ήδη κερδίσει οκτώ αγώνες στη Formula 1, ενώ ο Tsunoda “παλεύει για την επιβίωσή του” στην κορυφαία κατηγορία, σύμφωνα με τον Hill.
Μήπως ο Ricciardo στερείται ενδεχομένως αυτό το τσίμπημα στην ηλικία του; “Είναι δύσκολο να παρακινήσεις τον εαυτό σου όταν βλέπεις όλα τα άλλα πράγματα που υπάρχουν εκεί έξω [μακριά από τη Formula 1]”, εξηγεί ο Hill, ο οποίος υποψιάζεται κάποιους “περισπασμούς” με τον Ricciardo.
Ο Αυστραλός είχε ήδη αποχωρήσει από την κορυφαία κατηγορία μία φορά μετά τη σεζόν 2022, αφού το συμβόλαιό του με τη McLaren λύθηκε. Επέστρεψε στο κόκπιτ της τότε ομάδας AlphaTauri στα μέσα του 2023, έχοντας προηγουμένως κρατηθεί σε φόρμα ως δοκιμαστής της Red Bull.
Μια άλλη αποχώρηση από τη Φόρμουλα 1 θα μπορούσε να είναι μόνιμη την επόμενη φορά
