Η Νέα Ζηλανδία τα κατάφερε. Οι All Whites έγιναν η δεύτερη ομάδα που εξασφάλισε το εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο με αθλητικό τρόπο και απέτρεψε το ντεμπούτο μιας εξωτικής ομάδας
Οι ποδοσφαιριστές της Νέας Ζηλανδίας προκρίθηκαν για τρίτη φορά στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τα φαβορί επικράτησαν στον τελικό της ζώνης Ωκεανίας στην έδρα τους στο Όκλαντ με 3:0 (0:0) της Νέας Καληδονίας. Ο Μάικλ Μπόξαλ έβαλε τους γηπεδούχους σε θέση οδηγού στο Eden Park στο 61ο λεπτό με κεφαλιά μετά από εκτέλεση κόρνερ. Ο Κώστας Μπαρμπαρούσης αύξησε το προβάδισμα μόλις πέντε λεπτά αργότερα και ο Ελάιτζα Τζάστ (80) έκρινε το παιχνίδι. Ο πρώην παίκτης του Μονάχου Sarpreet Singh αγωνίστηκε από την αρχή και αντικαταστάθηκε στο 70ο λεπτό.
Η Νέα Ζηλανδία είχε αποκλειστεί στον προκριματικό γύρο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1982 στην Ισπανία και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 στη Νότια Αφρική. Πριν από δεκαπέντε χρόνια, δεν υπήρξε πρώτη νίκη, αλλά τουλάχιστον τρεις ισοπαλίες. Τα αουτσάιντερ τερμάτισαν τρίτα στον όμιλό τους, μπροστά από την τότε παγκόσμια πρωταθλήτρια Ιταλία. Του χρόνου, οι Νεοζηλανδοί, με προπονητή τον Άγγλο Darren Bazeley, θα προσπαθήσουν ξανά στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.
Η Νέα Καληδονία μπορεί ακόμη να ελπίζει ότι θα προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά ως ηττημένη του τελικού, η αουτσάιντερ έχει εξασφαλίσει μια θέση στο διεθνές τουρνουά των πλέι οφ.
Η Ιαπωνία ήταν η πρώτη ομάδα που προκρίθηκε στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο (11 Ιουνίου έως 19 Ιουλίου 2026) μέσω της αθλητικής οδού στα ασιατικά προκριματικά. Οι τρεις οικοδεσπότες ΗΠΑ, ο Καναδάς και το Μεξικό έχουν προκριθεί. Για πρώτη φορά, 48 ομάδες θα λάβουν μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο
