Το βελγικό γκραν πρι στο Σπα επέκτεινε το συμβόλαιο που λήγει με τη Formula 1 μέχρι το τέλος του 2031 – ωστόσο, ο αγώνας δεν θα διεξάγεται πλέον κάθε χρόνο
Οι φίλοι του βελγικού Grand Prix μπορούν να χαίρονται: ο παραδοσιακός αγώνας στο Spa θα παραμείνει στο ημερολόγιο της Formula 1 τουλάχιστον μέχρι το 2031. Ωστόσο, υπάρχει ένα μικρό μελανό σημείο, καθώς ο αγώνας θα διεξαχθεί μόνο τέσσερις φορές τα επόμενα έξι χρόνια
Συγκεκριμένα, το νέο συμβόλαιο καλύπτει τα έτη 2026 έως 2031, αλλά ο αγώνας θα διεξαχθεί μόνο το 2026, το 2027, το 2029 και το 2031. Επομένως, το 2028 και το 2030 αποτελούν το καθένα ένα διάλειμμα ενός έτους. Το παλιό συμβόλαιο θα έληγε στο τέλος του 2025.
Το αφεντικό της Formula 1 Stefano Domenicali επαινεί: «Το Spa-Francorchamps δικαίως επαινείται από τους οδηγούς και τους οπαδούς ως μία από τις καλύτερες πίστες στον κόσμο και έχει δει μερικές απίστευτες στιγμές κατά τη διάρκεια πολλών σεζόν της Formula 1».
«Τα τελευταία χρόνια έχουν πραγματοποιηθεί εκτεταμένες εργασίες για τη βελτίωση των εγκαταστάσεων και της συνολικής εμπειρίας για τους φιλάθλους και θα ήθελα να αποδώσω φόρο τιμής στους διοργανωτές και την κυβέρνηση της Βαλλονίας για τη δέσμευση και την παθιασμένη υποστήριξή τους στη Formula 1 στο Βέλγιο», δήλωσε ο Domenicali.
Οι επικεφαλής των Grand Prix Melchior Wathelet και Vanessa Maes πρόσθεσαν: «Είμαστε και οι δύο πολύ υπερήφανοι για αυτή την επέκταση του συμβολαίου, η οποία αντικατοπτρίζει την αμοιβαία εμπιστοσύνη που έχουμε οικοδομήσει μέσω του εκσυγχρονισμού της υποδομής μας, των αριθμών ρεκόρ προσέλευσης και της φανταστικής εμπειρίας των φιλάθλων τα τελευταία χρόνια.»
Μένει να δούμε με ποιον άλλο αγώνα θα εναλλάσσεται η Spa στο μέλλον. Το Γκραν Πρι του Βελγίου ήταν ήδη μέρος του αγωνιστικού ημερολογίου κατά την πρώτη σεζόν του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος της Formula 1 το 1950. Ο αγώνας διεξαγόταν επίσης στο Spa-Francorchamps τότε, αν και η πίστα δεν ήταν μέρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος καθ’ όλη τη διάρκεια.
Αφού δεν είχε πραγματοποιηθεί εκεί κανένα Grand Prix το 1957, το 1959 και το 1969, ο αγώνας αρχικά εξαφανίστηκε εντελώς από το ημερολόγιο μετά τη διοργάνωση του 1970 και επέστρεψε μόνιμα μόνο το 1983 και το 1985. Έκτοτε, το Spa απουσίασε από το ημερολόγιο των αγώνων μόνο το 2003 και το 2006.
Ο Michael Schumacher εξακολουθεί να είναι ο νικητής ρεκόρ στην παραδοσιακή πίστα. Ο Γερμανός έκανε το ντεμπούτο του στη Formula 1 στο Spa το 1991, κέρδισε το πρώτο του Grand Prix εκεί ένα χρόνο αργότερα και θριάμβευσε συνολικά έξι φορές στην πίστα, η οποία είναι επίσης γνωστή ως «τρενάκι των Αρδεννών».
