Το ΝΒΑ βρίσκεται αυτή τη στιγμή στον δεύτερο γύρο των πλέι οφ. Οι Μπόστον Σέλτικς έβαλαν για άλλη μια φορά ένα θαυμαστικό – και χάρη στον Ντέρικ Γουάιτ. Ο τίτλος ανήκει μόνο στους Σέλτικς
Οι οπαδοί της Βοστώνης περίμεναν πολύ καιρό. Οι Σέλτικς κατέκτησαν για τελευταία φορά τον τίτλο στο ΝΒΑ το 2008, τον 17ο και τελευταίο μέχρι σήμερα. Φαίνεται όμως ότι φέτος η αναμονή μπορεί πραγματικά να τελειώσει. Μετά από μια εξαιρετική βασική σεζόν με 64 νίκες σε 82 αγώνες, η Βοστώνη δείχνει πολύ καλή και στη μετα-περιόδο.
Στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, σημείωσε μια ξεκάθαρη νίκη με 4:1 επί του Μαϊάμι. Η εντός έδρας ήττα αποτέλεσε έκπληξη, αλλά στη συνέχεια οι Σέλτικς έδειξαν εντυπωσιακά τη δύναμή τους δύο φορές μακριά από την έδρα τους και τα έκαναν όλα ξεκάθαρα μπροστά στο κοινό τους. Στη συνέχεια, η ομάδα του προπονητή Joe Mazzulla έπρεπε να περιμένει λίγο περισσότερο, καθώς Κλίβελαντ και Ορλάντο έπαιξαν και τα επτά παιχνίδια.
Το πρώτο ματς με τους Καβς στο δικό τους γήπεδο ήταν η επόμενη μικρή δήλωση της Βοστώνης, με τη νίκη με 120:95 που δεν απειλήθηκε ποτέ στο τέλος στον πίνακα των σκόρερ. Όπως πάντα, η επιτυχία είναι πολυεπίπεδη, αλλά ένα όνομα ξεχώρισε λίγο στα τελευταία παιχνίδια: ο Ντέρικ Γουάιτ.
Ο φαλακρός με το μούσι έχει πάρει φωτιά στα τελευταία παιχνίδια. 38 πόντοι, 25 πόντοι, 25 πόντοι, 25 πόντοι: Αυτός είναι ο εντυπωσιακός απολογισμός από τις τρεις τελευταίες αναμετρήσεις. Είναι μόλις ο πέμπτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ (μετά τους Στεφ Κάρι, Κλέι Τόμπσον, Τζαμάλ Μάρεϊ και Ντέμιαν Λίλαρντ) που βάζει τουλάχιστον 20 τρίποντα σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια πλέι οφ. “Αισθάνομαι καλά, θέλω απλά να μας βοηθήσω να κερδίσουμε”, δήλωσε ο Γουάιτ μετά τη νίκη επί των Καβαλίερς.
Μεγάλος έπαινος από τον Μπράουν
Μετά τους αξιοπρεπείς 15,2 πόντους στον κυρίως γύρο, ο 29χρονος έχει ανεβάσει πολύ το επίπεδό του και έχει πετύχει μέχρι στιγμής 22,8 πόντους στην τελική φάση, που είναι το ρεκόρ καριέρας του. Ο White έχει φυσικά αποφορτίσει το αστρικό δίδυμο των Jalen Brown και Jayson Tatum και έχει κάνει τους Κέλτες, που αυτή τη στιγμή δεν έχουν τον τραυματία Kristaps Porzingis, ακόμα πιο άτρωτους. “Ο Ντέρικ Γουάιτ έχει μεγαλώσει εξαιρετικά”, εκθειάζει ο συμπαίκτης του Μπράουν. “Αυτή είναι μια εκδοχή του που δεν έχουμε ξαναδεί. Βάζει πολλή δουλειά, το σώμα του έχει αναπτυχθεί, έχει λίγη περισσότερη εμπειρία στα πλέι οφ. Και είναι πιο επιθετικός – τον πιέζουμε να το κάνει αυτό όλο και περισσότερο”.
Εν ολίγοις: αυτή τη στιγμή υπάρχουν πολλά υπέρ των Κελτών.
Με τον Τέιτουμ, ο καλύτερος παίκτης έχει ακόμα περιθώρια βελτίωσης. Ο Μπράουν πραγματοποιεί εξαιρετικά πλέι οφ και είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας με 24,3 πόντους. Ο Γουάιτ αποκτά ολοένα και περισσότερη αυτοπεποίθηση και μέχρι στιγμής έχει πετύχει περισσότερους πόντους ακόμα και από τον Τέιτουμ στη postseason. Με τον τραυματία Πορζίνγκις, οι Σέλτικς έχουν και ένα όπλο στο μανίκι τους. Ο Jrue Holiday λειτουργεί ως ελβετικός σουγιάς και είναι σημαντικός παράγοντας τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά. Και υπάρχουν και οι παίκτες του πάγκου, όπως ο Πέιτον Πρίτσαρντ, που μπορεί να πετύχει 16 πόντους, όπως έκανε με τους Καβς στο πρώτο παιχνίδι.
Οι Σέλτικς είναι το ξεκάθαρο φαβορί για το τρόπαιο Larry O’Brien με τις εταιρίες στοιχημάτων. Μετά από όλες τις εντυπώσεις από την κανονική περίοδο και τα πλέι οφ, υπάρχει πραγματικά μόνο ένα συμπέρασμα: Μόνο οι Σέλτικς μπορούν να νικήσουν τους Σέλτικς.