Σε μια αποκλειστική συνέντευξη, ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren Zak Brown εξηγεί γιατί πιστεύει ότι η ομάδα του μπορεί να διαχειριστεί δύο νούμερο ένα οδηγούς, τον Lando Norris και τον Oscar Piastri
Η σύγχρονη εποχή της Formula 1 είναι γεμάτη από παραδείγματα κορυφαίων ομάδων που πλήρωσαν υψηλό τίμημα για να έχουν δύο οδηγούς με το ίδιο κύρος. Μόλις το 2007, αυτό κόστισε τόσο στον Χάμιλτον όσο και στον Αλόνσο το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Τελικά, ο τίτλος πήγε στον αντίπαλο της Ferrari, τον Räikkönen.
Άλλες διαβόητες αντιπαλότητες όπως οι Senna/Prost, Hamilton/Rosberg και Webber/Vettel είχαν μικρότερο αντίκτυπο στο τελικό αποτέλεσμα, καθώς έλαβαν χώρα σε μια εποχή κυριαρχίας των αντίστοιχων ομάδων. Παρ’ όλα αυτά, σε διάφορα σενάρια, οδήγησαν στην αποσταθεροποίηση της ομάδας και τελικά στη διάλυση των ζευγαριών οδηγών.
Έτσι, ενώ η ιστορία δείχνει ότι δύο νούμερο ένα οδηγοί σε μια ομάδα συνήθως δεν λειτουργούν, ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren, Zak Brown, πιστεύει ότι τα πράγματα θα είναι διαφορετικά με τους Lando Norris και Oscar Piastri.
Τόσο ο Norris όσο και ο Piastri σημείωσαν τις πρώτες τους νίκες σε Grand Prix πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές του 2024, εδραιώνοντας τη θέση τους ως κορυφαίοι οδηγοί στο grid.
Η Ουγγαρία προκάλεσε αρχικό εκνευρισμό
Ενώ ο Norris πανηγύρισε μια συγκινητική νίκη στο Μαϊάμι μετά από πέντε χρόνια αναμονής, η ανακάλυψη του Piastri ήρθε στην Ουγγαρία. Ωστόσο, η λάμψη της πρώτης του νίκης αμαυρώθηκε από μια ατυχή στρατηγική της ομάδας, η οποία είχε βάλει τον Norris σε ένα σημείο μπροστά, για να του την επιστρέψει πολύ αργά
Ο Norris εξέφρασε τύψεις για το γεγονός ότι δεν είχε ανταλλάξει θέσεις νωρίτερα και το θέμα επιλύθηκε εσωτερικά. Ήταν όμως η πρώτη ένδειξη για το πόσο δύσκολη μπορεί να γίνει η κατάσταση στο μέλλον, αν η McLaren συνεχίσει να έχει ένα μονοθέσιο ικανό για περισσότερες διπλές θέσεις.
Αλλά σε μια αποκλειστική συνέντευξη στο Motorsport.com, ο Brown τονίζει ότι η κουλτούρα της ομάδας της McLaren είναι αρκετά ισχυρή για να διαχειριστεί τον Norris και τον Piastri σε μια μονομαχία σώμα με σώμα, ακόμα και αν η ιστορία της ίδιας της ομάδας είναι γεμάτη από προειδοποιητικές ιστορίες.
Brown: Και οι δύο οδηγούν για την ομάδα
Όταν ρωτήθηκε γιατί πιστεύει ότι δύο ισάξιοι οδηγοί θα λειτουργήσουν για τη McLaren αυτή τη φορά, ο Brown απάντησε: “Οι σχέσεις, η επικοινωνία και τα δύο άτομα που έχουμε”.
“Δεν μπορείς να έχεις ψευδαισθήσεις σχετικά με αυτό. Και οι δύο θέλουν να είναι νούμερο ένα και είναι και οι δύο νούμερο ένα, απλά δεν έχουμε νούμερο δύο οδηγούς”.
“Αλλά οδηγούν για την ομάδα. Είναι το είδος των ατόμων που νομίζω ότι μπορούν να αγωνιστούν σκληρά ο ένας εναντίον του άλλου και να θεωρούν τους εαυτούς τους ως νούμερο 1 στο μυαλό τους, ενώ παράλληλα σέβονται ότι έχουμε δύο νούμερο 1 αυτοκίνητα. Και πάντα το κάναμε αυτό και πάντα θα το κάνουμε.”
Ο
Brown δεν αποκλείει να ευνοήσει τον έναν οδηγό έναντι του άλλου όταν πρόκειται για το πρωτάθλημα οδηγών. Αλλά με τον Norris 78 βαθμούς πίσω από τον Max Verstappen και τον Piastri άλλους 32 βαθμούς πίσω, αυτή η στιγμή δεν έχει έρθει ακόμα για τη McLaren, λέει.
Οι εντολές της ομάδας επιτρέπονται στη μάχη για τον τίτλο
“Φυσικά, αν αργότερα στο πρωτάθλημα φαίνεται ότι ο ένας οδηγός έχει περισσότερες πιθανότητες από τον άλλο, τότε θα μπορούσατε να αρχίσετε να ακολουθείτε μια διαφορετική στρατηγική προσέγγιση”, παραδέχτηκε. “Αλλά τους αντιμετωπίζουμε ισότιμα”.
“Το ξέρουν αυτό, το απολαμβάνουν και σέβονται τις αποφάσεις μας όταν μερικές φορές πρέπει να κάνουμε παραχωρήσεις. Έχουν δείξει μεγάλο σεβασμό σε αυτό. Νομίζω λοιπόν ότι είμαστε τυχεροί που έχουμε τα δύο άτομα που έχουμε”.
Ο Brown δεν βλέπει τη διαχείριση των Norris και Piastri ως δοκιμασία αντοχής για την κουλτούρα της ομάδας που προσπαθούν να χτίσουν ο ίδιος και ο Team Principal Andrea Stella. “Νομίζω ότι οι κουλτούρες αναπτύσσονται από μόνες τους”, λέει ο Αμερικανός.
“Καθορίζεις την κατεύθυνση και τον τόνο, αλλά δεν μπορείς να το επιβάλλεις. Ο Andrea και εγώ και όλοι εδώ είμαστε αγωνιστές. Είμαστε δίκαιοι, επιδιώκουμε τις επιδόσεις αρκετά επιθετικά, αλλά με δίκαιο τρόπο, όχι με το ‘κερδίζω πάση θυσία’. Νομίζω ότι και η ομάδα είναι έτσι, οπότε υπάρχει μια υπέροχη ατμόσφαιρα στο γκαράζ.”