Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς κέρδισαν χθες βράδυ τη μονομαχία για τα βιβλία της ιστορίας. Με νίκη 129-122 επί των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, οι Καβς όχι μόνο έβαλαν τέλος στο νικηφόρο σερί 15 αγώνων των πρωτοπόρων της Δυτικής Περιφέρειας, αλλά διεύρυναν και το δικό τους σερί στις έντεκα νίκες
Αυτό το παιχνίδι είχε ήδη θεωρηθεί ως απόλυτη απόλαυση κατά την προετοιμασία: Δύο ομάδες με διψήφια σερί νικών η καθεμία συναντιούνται – μόλις η τρίτη φορά στην ιστορία του ΝΒΑ που συμβαίνει αυτό. Και το παιχνίδι δεν απογοήτευσε. Με συνολικά 30 αλλαγές στο προβάδισμα και καμία ομάδα να μην προηγείται ποτέ με περισσότερους από εννέα πόντους, αναπτύχθηκε ένα συναρπαστικό μπρος-πίσω.
Οι Θάντερ, με ηγέτη έναν ακόμη εξαιρετικό υποψήφιο MVP, τον Σάι Γκιλγκέους-Αλεξάντερ (31 πόντοι), συνέχισαν να βάζουν καρφίτσες. Δυνατή εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Τζέιλεν Γουίλιαμς με 25 πόντους και εννέα ασίστ. Σημαντική συμβολή στην καλή εμφάνιση των Θάντερ είχε και ο Γερμανός Αϊζάια Χάρτενσταϊν. Με 18 πόντους, 11 ριμπάουντ και οκτώ ασίστ, έχασε οριακά το double-double.
Ωστόσο, οι Καβαλίερς απέδειξαν για άλλη μια φορά γιατί είναι αυτή τη στιγμή η καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος. Παρά την κακή βραδιά του πρώτου σκόρερ Ντόνοβαν Μίτσελ (11 πόντοι, 3 στα 16 εντός πεδιάς), το Κλίβελαντ μπόρεσε να βασιστεί στο βάθος του και στην απόδοση της frontcourt του.
Mobley και Allen λάμπουν
Ο Jarrett Allen και ο Evan Mobley ήταν οι εγγυητές της επιτυχίας των Cavs. Ο Άλεν πέτυχε 25 πόντους, μάζεψε 12 ριμπάουντ και μοίρασε έξι ασίστ. Ο Mobley δεν υστερούσε σε τίποτα από αυτόν με 21 πόντους, 10 ριμπάουντ και επτά ασίστ. Με συνολικά 60 πόντους στη ζώνη και 45 πόντους από τη γραμμή του τριπόντου, το Κλίβελαντ έδειξε για άλλη μια φορά την ευελιξία του.
Μια καθοριστική στιγμή στο δρόμο προς τη νίκη ήρθε με κάτι λιγότερο από ενάμιση λεπτό να απομένει: Με το σκορ στο 125:122 υπέρ του Κλίβελαντ, ένα φάουλ στον Μίτσελ ακυρώθηκε μετά από αμφισβήτηση. Αμέσως μετά, ο Μόμπλεϊ πέτυχε ένα σημαντικό σουτ για να διευρύνει τη διαφορά στους πέντε πόντους και να κρατήσει για τα καλά την OKC μακριά από το παιχνίδι.
Προσεχώς δυνατή η ανατροπή
Με τη νίκη αυτή, οι Καβαλίερς ανέβηκαν στο 32:4, ενώ οι Θάντερ εξακολουθούν να έχουν ισχυρό ρεκόρ στο 30:6. Η επόμενη απευθείας αναμέτρηση μεταξύ των δύο γιγάντων έρχεται σύντομα: Θα συναντηθούν ξανά στην Οκλαχόμα Σίτι το βράδυ της 17ης Ιανουαρίου.
