Ο Τίμο Μπέρνχαρντ επιστρέφει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής: Ο νικητής του Le Mans υποστηρίζει φέτος την εργοστασιακή ομάδα της Porsche Penske «με μια φρέσκια ματιά απ’ έξω»
Ο Timo Bernhard, δύο φορές νικητής του Le Mans και Παγκόσμιος Πρωταθλητής Αντοχής το 2015 και το 2017, επιστρέφει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC)! Όχι όμως στο κόκπιτ του αγώνα, αλλά στον τοίχο των πιτ. Ο 43χρονος, ο οποίος τερμάτισε την ενεργό καριέρα του στο τέλος του 2019, υποστηρίζει τη φετινή σεζόν την εργοστασιακή ομάδα της Porsche Penkse με τη μεγάλη εμπειρία του στους αγώνες αντοχής
Ο Μπέρνχαρντ βοηθάει την ομάδα με τον ρόλο του ως υπεύθυνος ανάπτυξης της ομάδας και του οδηγού. «Προσπαθούμε να έχουμε μια φρέσκια άποψη από έξω και απλά να βοηθάμε την ομάδα και τους οδηγούς εδώ και εκεί, ίσως με μια νέα οπτική, ίσως για να βελτιώσουμε το ένα ή το άλλο πράγμα».
Η σύνδεση δεν αποτελεί έκπληξη: στην ενεργό δράση του, ο ίδιος ο Bernhard οδηγούσε για την ομάδα Penske με μια Porsche RS Spyder και κέρδισε την κατηγορία LMP2 στο American Le Mans Series το 2007 και το 2008. Ο καταγόμενος από το Σάαρλαντ βρίσκεται στην υπηρεσία της Porsche εδώ και 25 χρόνια και διανύει τον πέμπτο χρόνο του ως πρεσβευτής της μάρκας Porsche.
Ο Timo Bernhard βοηθάει στην πίστα
«Είναι ωραίο που η διοίκηση με προσέγγισε και όταν η Porsche τηλεφωνεί, είμαι τόσο κοντά στη μάρκα που φυσικά θέλουν να βοηθήσουν», λέει ο Bernhard, ευχαριστημένος από τον απροσδόκητο συμβουλευτικό ρόλο. «Είναι ένας ωραίος ρόλος να συνδυάζεις τα πράγματα και να είσαι αρωγός, γιατί φυσικά θέλεις να βελτιώσεις τα πράγματα και να γνωρίζεις όλες τις λεπτομέρειες».
Ο Bernhard βοηθάει κυρίως στην πίστα του αγώνα και συμμετέχει επίσης στις ενημερώσεις, όταν είναι δυνατόν. «Αλλά είναι περισσότερο αυτό που ξέρω από την εμπειρία μου και είμαι επίσης εκεί για να βοηθήσω τους οδηγούς με τη μία ή την άλλη εργασία. Είναι πολύ ενδιαφέρον, ανυπομονώ γι’ αυτό.»
«Είχα πάντα καλή αίσθηση των αγώνων αντοχής, επειδή δεν έκανα ποτέ κάτι άλλο – εκτός από το καρτ και ένα πολύ σύντομο πέρασμα από τη Formula Ford και, φυσικά, από το Carrera Cup», θυμάται ο 43χρονος, υπενθυμίζοντας ότι δραστηριοποιήθηκε σχεδόν αποκλειστικά στους αγώνες αντοχής
“Τιμή μου να μπορώ να προσφέρω κάτι πίσω »
«Αυτό έκανα στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου, οπότε με πολλούς τρόπους έμαθα τι σημαίνει αγώνας αντοχής», θυμάται ο νικητής του Le Mans το 2010 και το 2017. «Έτσι, δεν είναι μόνο να είσαι γρήγορος και να είσαι το αστέρι της ομάδας, γιατί δεν υπάρχει αστέρι, αλλά πρέπει να χτίσεις μια ομάδα γύρω σου, γύρω από το πλήρωμα και όλα τα υπόλοιπα».
«Όσο απλό κι αν ακούγεται, όλοι είναι σημαντικοί και έτσι μπορείς να προσφέρεις πολλά πλεονεκτήματα στους αγώνες αντοχής», λέει ο Bernhard, ο οποίος συναντά παλιούς γνωστούς στην Penske – συμπεριλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου Jonathan Diuguid, ο οποίος τότε εργαζόταν ακόμα ως μηχανικός αγώνων.
«Δουλέψαμε στο Grand-Am, το οποίο δεν ήταν μια εύκολη χρονιά που περάσαμε μαζί», θυμάται ο Bernhard. «Αλλά γνωρίζω τον Τζόναθαν εδώ και πολύ καιρό και πάντα ένιωθα οδηγός της Penske, έτρεξα μαζί τους για πέντε χρόνια και είναι κάτι ξεχωριστό και μέχρι σήμερα έχω πολύ καλή σχέση με τον Ρότζερ [Penske] και εξακολουθώ να βοηθάω με άλλους τρόπους. Είναι επίσης μια ωραία τιμή για μένα να μπορώ να προσφέρω κάτι πίσω.»
