Πριν από 25 χρόνια σήμερα, το WWE έστησε ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα τηλεοπτικά τμήματα στην ιστορία του πρωταθλήματος με επίκεντρο τον Undertaker – και έμπλεξε με τις χριστιανικές ενώσεις.
Ηταν ένα από τα πιο δημοφιλή και σεβαστά αστέρια που υπήρξαν ποτέ στην πάλη – αλλά εκείνη τη νύχτα, ο Undertaker αναστάτωσε τους οπαδούς του. Και όχι μόνο αυτούς.
Μια από τις πιο αμφιλεγόμενες στιγμές στην ιστορία του WWE έλαβε χώρα σήμερα πριν από 25 χρόνια: σε ένα τμήμα που σχεδιάστηκε σκόπιμα για να προκαλέσει σοκ, η αυτοκρατορία της αναμέτρησης έστησε ένα είδος σταύρωσης, την οποία ο θρυλικός “Dead Man” πραγματοποίησε στον αντίπαλό του Stone Cold Steve Austin.
Το αμφιλεγόμενο τέλος της τηλεοπτικής εκπομπής Monday Night RAW προκάλεσε μεγάλη αναστάτωση – και κάλεσε επίσης σε δράση τις χριστιανικές οργανώσεις.
Ο Undertaker στο WWE 1998 ως μοχθηρός κακοποιός
Υπόβαθρο της δράσης: Το WWE είχε επαναπροσδιορίσει τον δημοφιλή Taker ως κακοποιό κατά τη διάρκεια της Attitude Era το 1998.
Μετά από έξι χρόνια ως αναγνωρισμένο “babyface”, η τότε WWF εξέπληξε τους πάντες το φθινόπωρο με μια “heel turn” για τον Taker – κατά την οποία, σύμφωνα με το σενάριο, αποκαλύφθηκε ακόμη και ως δολοφόνος. Στράφηκε εναντίον του τότε αδελφού του στο storyline, του Kane, αποκαλύπτοντας ότι ήταν εκείνος που είχε βάλει φωτιά στο γραφείο τελετών όταν ήταν παιδί, προκαλώντας το θάνατο των γονιών του και τα υποτιθέμενα σημάδια από εγκαύματα στο πρόσωπο του μασκοφόρου Kane
Κατά τη διάρκεια της μεταμόρφωσής του στον σκοτεινό “Άρχοντα του Σκότους”, ο Taker φόρεσε μια νέα σκοτεινή στολή, γιόρτασε την επανένωση με τον επί χρόνια μάνατζερ και σύντροφό του Paul Bearer, ο οποίος πέθανε το 2013, και έγινε ο ηγέτης μιας ομάδας που ονομάζεται Ministry of Darkness.
Ο Austin, τότε ο μεγάλος αγαπημένος του κοινού στο πρωτάθλημα, έγινε ο κύριος στόχος του Taker.
Ο Steve Austin “σταυρώθηκε “
Στις 13 Δεκεμβρίου 1998, η διαμάχη κορυφώθηκε προσωρινά με έναν “Buried Alive Match”, στον οποίο οι δύο πάλεψαν μεταξύ τους σε ένα αντίγραφο νεκροταφείου. Ως τελικό hype για τη μονομαχία pay-per-view, το συγκλονιστικό τμήμα μαγνητοσκοπήθηκε για το “Go Home Show” του RAW.
Μετά το κύριο γεγονός της εκπομπής – ο Austin και ο “Mankind” Mick Foley αντιμετώπισαν τον Taker και τον νεαρό, νεοφώτιστο πρωταθλητή Dwayne “The Rock” Johnson – ο Austin τέθηκε νοκ άουτ από τον Taker και μια ομάδα μασκοφόρων βοηθών. Οι μασκοφόροι “δρυίδες” έδεσαν στη συνέχεια τον Austin σε ένα μεγάλο, μυστικιστικό αντικείμενο και τον σήκωσαν όρθιο, ενώ ο Taker γελούσε διαβολικά.
Η σκηνοθεσία είχε προφανώς σκοπό να προκαλέσει συνειρμούς με τη σταύρωση του Ιησού – παρόλο που το WWE είχε επανειλημμένα αρνηθεί το προφανές.
Ποια πιστεύετε ότι θα ήταν οι πιο τρελές στιγμές του twitter της πάλης πριν το twitter γίνει πράγμα; Για μένα θα ήταν μάλλον ο Austin, ο Undertaker και “το σύμβολο” pic.twitter.com/RfFg37PEYc
– Rasslin Uploader~! (Armstrong Alley στο YouTube) (@KrisPLettuce) March 10, 2019
Καθολικός Σύνδεσμος: “Εξωφρενικό “
Το τμήμα δεν παρέλειψε να προσελκύσει την προσοχή και πέραν των κύκλων των οπαδών του WWE. Στα πρωτοσέλιδα περιλαμβανόταν μια δημόσια αψιμαχία με την Καθολική Ένωση, μια ομάδα υπεράσπισης των Καθολικών.
“Η διακωμώδηση του Χριστού ξεπερνά τα αποδεκτά όρια της ψυχαγωγίας, ακόμη και στην πάλη. Ειδικά αυτή την εποχή του χρόνου, είναι εξωφρενικό”, επέπληξε ο εκπρόσωπος της ένωσης William Donohue το TV Guide, αναφερόμενος στην προβολή της σκηνής ενόψει των Χριστουγέννων.
Ο Donohue ανέφερε ότι είχε διαβεβαιωθεί από το WWE ότι η κίνηση δεν είχε σκοπό να αποτελέσει “σταύρωση” και ότι η λίγκα είχε αντίθετα στο μυαλό της “κάποιο είδος αιγυπτιακού συμβόλου” για τον αρχιερατικό Taker.
Τελικά, ο αξιωματούχος δήλωσε ότι είχε μια παραγωγική συζήτηση με το WWE. Το αποτέλεσμα: Θα συμβούλευε ότι το πιθανό επόμενο θύμα του Taker θα έπρεπε απλά να τεντώσει τα χέρια του προς τα πάνω και όχι στο πλάι όπως ο Ιησούς, προκειμένου να προσβάλει λιγότερο τις χριστιανικές ευαισθησίες.
Επόμενη επανεφεύρεση ως μηχανόβιος
ΤοWWE δεν άφησε αυτό να το εμποδίσει από το να σκηνοθετήσει περισσότερα τμήματα σοκ με επίκεντρο τον κακό Taker, ωστόσο: Μεταξύ άλλων, υπήρχε ακόμα ένας υπονοούμενος “μαύρος γάμος” με τη Stephanie McMahon, κόρη του αφεντικού του WWE Vince McMahon, η οποία απήχθη και συνδέθηκε επίσης με το σύμβολο.
Η δραματική κορύφωση της ιστορίας του Υπουργείου ήταν η αποκάλυψη μιας μυστηριώδους “ανώτερης δύναμης” που θα υπηρετούσε ο Taker. Η “ανώτερη δύναμη” αποδείχθηκε ότι ήταν ο ίδιος ο Vince McMahon – κάτι που ήταν μάλλον ανούσιο στο πλαίσιο των προηγούμενων γεγονότων.
Τελικά, αποδείχθηκε ότι η μεταμόρφωση του Taker σε υπερκακοποιό δεν μπορούσε να προχωρήσει περαιτέρω- μετά από ένα διάλειμμα τραυματισμού στα τέλη του 1999 / αρχές του 2000, επέστρεψε με νέα μορφή, όχι πλέον ως υπερφυσικός ποδηλάτης με μοτοσικλέτα.
Ακολούθησε το 2004 η μεταμόρφωσή του και πάλι στον παλιό χαρακτήρα του “Deadman”, με τον οποίο ο 58χρονος πλέον θα πανηγύριζε πολλές ακόμα επιτυχίες μέχρι το τέλος της καριέρας του το 2020.
