Οι διοργανωτές πίσω από την υποψηφιότητα του Κέιπ Τάουν για το Γκραν Πρι εξηγούν την ιδέα πίσω από τα φιλόδοξα σχέδιά τους για μια πίστα πόλης της Φόρμουλα 1
Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής βρίσκεται κοντά στο να αποφασίσει ποια υποψηφιότητα θα υποστηρίξει για την επιστροφή της Formula 1 στη χώρα. Οι διοργανωτές της υποψηφιότητας του Κέιπ Τάουν παρουσίασαν τώρα τις τελευταίες αλλαγές στην πρότασή τους για έναν αγώνα πόλης.
Προηγούμενες προσφορές για την αναβίωση του νοτιοαφρικανικού Grands Prix στο Kyalami είχαν αποτύχει στο παρελθόν, αλλά η κυβέρνηση ανακοίνωσε μια νέα πρωτοβουλία για την επιστροφή της σειράς στη χώρα και ξεκίνησε μια επίσημη διαδικασία υποβολής προσφορών νωρίτερα φέτος.
Μια πιθανή επιστροφή σε μια ανακαινισμένη πίστα στο Kyalami και ένας προτεινόμενος αγώνας πόλης κατά μήκος της προκυμαίας του Κέιπ Τάουν θεωρούνται ως οι δύο κύριοι υποψήφιοι για κυβερνητική υποστήριξη. Η επιτροπή υποβολής προσφορών αναμένεται να λάβει απόφαση έως τα τέλη Απριλίου.
Η υποψηφιότητα του Κέιπ Τάουν στοιχηματίζει ότι η κεντρική, αστική τοποθεσία της διαδρομής των 5,7 χιλιομέτρων που σχεδίασε ο Hermann Tilke, η οποία ελίσσεται γύρω από το λιμάνι Green Point και χρησιμοποιεί την υποδομή του σταδίου DHL που κατασκευάστηκε για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010, θα της δώσει το προβάδισμα.
Το Cape Town θέλει να κερδίσει πόντους με αυτά τα επιχειρήματα
«Ο τελευταίος σχεδιασμός έχει όλα τα extras», λέει ο Igshaan Amlay, διευθύνων σύμβουλος της Cape Town GP, - «Διατρέχει εν μέρει την προκυμαία και χρησιμοποιεί επίσης τις εγκαταστάσεις που έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί για το Παγκόσμιο Κύπελλο».
«Πληρούμε όλες τις απαιτήσεις – το αεροδρόμιο απέχει 15 με 20 λεπτά από το γήπεδο, έχουμε ένα κορυφαίο νοσοκομείο στο χώρο και πολλά ξενοδοχεία σε κοντινή απόσταση. Αυτό που παίζει επίσης μεγάλο ρόλο είναι τα φυσικά σκηνικά, όπως το Robben Island, η Waterfront και το Table Mountain. Το Κέιπ Τάουν έχει πολλά να προσφέρει ως κορυφαίος ταξιδιωτικός προορισμός».
«Ο αντίπαλός μας είναι το Kyalami, το οποίο έχει πλούσια ιστορία στη Formula 1. Πρόκειται λοιπόν για μια πίστα δρόμου έναντι μιας μόνιμης πίστας αγώνων. Θα περιμένουμε να δούμε ποια θα είναι η απόφαση. Θα μπορούσαμε εύκολα να φιλοξενήσουμε 250.000 ανθρώπους εδώ, γεγονός που θα έκανε τον αγώνα προσιτό σε περισσότερους ανθρώπους».
Σε αντίθεση με προηγούμενες προτάσεις, ο τρέχων σχεδιασμός δεν θα διέθετε την πίστα μέσα από το ίδιο το στάδιο DHL, αλλά παράλληλα με αυτό – το στάδιο θα χρησιμοποιούνταν για το paddock, το κέντρο μέσων ενημέρωσης και τους χώρους VIP.
«Η ιδέα της οδήγησης μέσα από το στάδιο βασίστηκε στο γεγονός ότι έχει χωρητικότητα έως και 70.000 άτομα και θέλαμε να το κάνουμε προσιτό σε ανθρώπους που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να έχουν την οικονομική δυνατότητα να πάνε στη Formula 1», εξηγεί ο Amlay.
«Ωστόσο, μετά από συζητήσεις με τους σχεδιαστές της πίστας, έγινε φανερό ότι υπήρχαν κάποια εμπόδια και ότι θα ήταν καλύτερο να διεξαχθεί η πίστα παράλληλα με αυτά».
«Το στάδιο DHL θα χρησιμοποιηθεί για το paddock και το κέντρο μέσων ενημέρωσης. Όλα όσα κατασκευάστηκαν για το Παγκόσμιο Κύπελλο θα επαναλειτουργήσουν. Υπάρχει ήδη και ως εκ τούτου θα αξιοποιηθεί πλήρως. Αλλά θα ταξιδέψουμε μέσα από το αρχικό στάδιο στίβου Green Point, το οποίο έχει σημαντική ιστορία.»
Ο ανταγωνισμός από άλλες χώρες είναι έντονος
Πάντως, ακόμη και αν η κυβέρνηση αποφασίσει υπέρ του Κέιπ Τάουν ή του Kyalami, η πραγματική επιστροφή της Formula 1 στη Νότια Αφρική παραμένει αβέβαιη. Η αίτηση πρέπει να είναι αρκετά πειστική για να κερδίσει τους διοργανωτές της Formula 1 – ιδίως ενόψει του ανταγωνισμού από χώρες όπως η Ταϊλάνδη, η Ρουάντα και η Νότια Κορέα, οι οποίες επίσης στοχεύουν σε μια θέση στο ημερολόγιο των αγώνων από το 2028.
Μένει επίσης να φανεί πόση δημόσια και ιδιωτική χρηματοδότηση μπορεί να δημιουργηθεί για τη διοργάνωση. Οι πιθανοί χορηγοί περιμένουν επί του παρόντος την απόφαση της κυβέρνησης. Ο Amlay τονίζει: «Νομίζω ότι η Formula 1 είχε πάντα ως στόχο τη διοργάνωση ενός αγώνα στην αφρικανική ήπειρο.»
“Ο Lewis Hamilton έχει επίσης εκφραστεί δημοσίως υπέρ της διοργάνωσης. Αν θέλετε πραγματικά να γίνει παγκόσμιο πρωτάθλημα, χρειάζεστε έναν αγώνα στην Αφρική – είτε στο Κέιπ Τάουν, είτε στο Kyalami είτε σε άλλη αφρικανική χώρα. Θα πρέπει να έχει θετικό αντίκτυπο στην οικονομία και τον τουριστικό μας τομέα – όχι μόνο για την πόλη, αλλά για ολόκληρη τη χώρα».
Ο Amlay εργάζεται για το όνειρό του να φέρει τη Formula 1 στο Κέιπ Τάουν για πάνω από δύο δεκαετίες – μέχρι στιγμής χωρίς επιτυχία. Στο παρελθόν είχε συνομιλίες με το τότε αφεντικό της Formula 1, Bernie Ecclestone, αλλά τώρα βλέπει πραγματική δυναμική πίσω από το σχέδιό του, καθώς η δημοτικότητα της Formula 1 έχει φτάσει σε νέο επίπεδο.
«Ποτέ δεν αποφύγαμε την κριτική. Όποτε κάποιος μας έκανε κριτική, την πήραμε στα σοβαρά και κάναμε αλλαγές», προσθέτει. «Όταν παρουσιάσαμε την ιδέα το 2016, είχαμε ενδιαφέρον από διάφορους χορηγούς και επενδυτές».
«Το μεγάλο πρόβλημα ήταν ότι δεν είχαμε καμία υποστήριξη από την κυβέρνηση. Αλλά τώρα υπάρχει αυτή η μεγάλη ώθηση και έχουμε τεράστια υποστήριξη από τη νέα γενιά που παρακολουθεί και υποστηρίζει με ενθουσιασμό τη Formula 1».
«Έχουμε διανύσει πολύ δρόμο από το πρώτο μας όραμα το 1999, αλλά πάντα πιστεύαμε σε αυτό. Αν πιστεύεις σε κάτι και επιμένεις, αυτό θα συμβεί.»
