Espanyol Η Μπαρτσελόνα πήρε τρεις πολυπόθητους βαθμούς απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης στη μάχη του υποβιβασμού. Στην πορεία, το νικηφόρο σερί των πρωτοπόρων έσπασε – όπως και η υπομονή τους: Ο σκόρερ του χρυσού γκολ δεν έπρεπε να βρίσκεται πλέον στον αγωνιστικό χώρο
Η Ρεάλ Μαδρίτης είχε κερδίσει τα δέκα από τα έντεκα τελευταία ανταγωνιστικά παιχνίδια της. Συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων πέντε με διαφορά τουλάχιστον τριών τερμάτων. Περισσότερο σε φόρμα; Όχι καλά.
Κάπως εκπληκτικά, ο ανακάμψας Alaba δεν έκανε την επιστροφή του στην αρχική ενδεκάδα. Ο προπονητής της Ρεάλ, Κάρλο Αντσελότι, είχε δηλώσει πρόσφατα ότι ο Αυστριακός ήταν «πολύ κοντά» στο να παίξει από την αρχή. Ωστόσο, οι Τσουαμενί και Ρούντιγκερ ξεκίνησαν και αυτή τη φορά.
Ο τελευταίος είχε ξεκινήσει το παιχνίδι με επίδεσμο στον αριστερό μηρό, αλλά μετά από ένα τέταρτο κράτησε το πίσω μέρος του δεξιού μηρού. Ο Γερμανός αντικαταστάθηκε από τον Ραούλ αντί του Αλάμπα
Η Ρεάλ χτύπησε δύο φορές το δοκάρι
Μετά την πρώτη ευκαιρία του Jofres για την Εσπανιόλ (19η), ο Vinicius Junior σκόραρε στην άλλη άκρη για να κάνει το 1-0, αλλά ο πανηγυρισμός ήταν σύντομος: ο διαιτητής Alejando Munoz Ruiz είχε αναγνωρίσει ένα ξεκάθαρο σπρώξιμο του Mbappé στον Pol Lozano (22η)
Οι Λευκοί έδειξαν υπομονή, σπάζοντας το παιχνίδι, μετατοπίζοντας το παιχνίδι και έχοντας τον νου τους. Ωστόσο, η Εσπανιόλ στάθηκε σταθερά αμυντικά -για παράδειγμα με τον πρώην παίκτη της Σάλκε και του Βερολίνου Κραλ στο κέντρο της μεσαίας γραμμής- και άξιζε την ισοπαλία στο ημίχρονο.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με ζωντάνια. Πρώτα ο αριστερός μπακ Ρομέρο έχασε μεγάλη ευκαιρία για τους γηπεδούχους (50′), πριν η Ρεάλ δημιουργήσει διπλή ευκαιρία για τους Μπέλινγκχαμ και Εμπαπέ (52′). Ο τερματοφύλακας της Εσπανιόλ απέκρουσε και τις δύο προσπάθειες, ενώ στη δεύτερη ευτύχησε να βοηθηθεί από το δοκάρι.
Τα φαβορί τώρα σοβαρεύτηκαν – και ενοχλήθηκαν από μια αμφιλεγόμενη απόφαση: ο Ρομέρο είδε μόνο κίτρινη κάρτα για ένα μαρκάρισμα από πίσω στον Mbappé – το VAR δεν επενέβη (61′). Ωστόσο, οι Blancos μετέτρεψαν γρήγορα τον θυμό τους σε ενέργεια, καθώς το φαλτσαριστό σουτ του Bellingham (76′, λίγο πάνω), το επόμενο γκολ του Rodrygo στο δοκάρι (77′) και το σταθερό τελείωμα του Mbappé (78′) απέδειξαν κάθε λεπτό.
Στο τέλος, όμως, νικήτρια ήταν η Εσπανιόλ – επειδή η Ρεάλ πέτυχε μια θαυμάσια αντεπίθεση. Ο αναπληρωματικός Ρόκα έκανε τη σέντρα από τα δεξιά, απ’ όπου ο Ελ Χιλάλι πλάσαρε στο δεύτερο δοκάρι. Ο Ρομέρο – ο Ρομέρο, απ’ όλους τους ανθρώπους – έσκασε μπροστά και έστειλε την μπάλα στη μακρινή γωνία (85′).
Οι νικητές Καταλανοί επισκέπτονται στη συνέχεια τη Ρεάλ Σοσιεδάδ την Κυριακή (6.30μμ) με άπλετο ούριο άνεμο. Οι «ασπρόμαυροι», που θα έχουν πίσω τους την Τετάρτη (21:00) την ισοπαλία στο κύπελλο με την CD Leganes, έχουν να αντιμετωπίσουν μια έκπληξη το Σάββατο (21:00): η Ατλέτικο, που απέχει πλέον μόλις έναν βαθμό από την κορυφή, ταξιδεύει στο Derbi Madrileno. Κι άλλο παιχνίδι κορυφής; Αυτό δεν είναι δυνατόν
