Η Μάντσεστερ Σίτι έχασε το προβάδισμα στην κούρσα του πρωταθλήματος. Οι “ουρανοκατέβατοι” σπατάλησαν ένα προβάδισμα 2-0 κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας: Η Μάντσεστερ δέχθηκε μόνο πέναλτι στις καθυστερήσεις για να ισοφαρίσει 2-2.
Μετά την επιτυχία στην ανεβασμένη Λούτον, την πρώτη νίκη στο πρωτάθλημα εδώ και περισσότερο από ένα μήνα, ο Πεπ Γκουαρντιόλα ξεκούρασε πολλούς από τους βασικούς του παίκτες στον αγώνα του Champions League στο Βελιγράδι (3:2), ο οποίος δεν είχε καμία αθλητική σημασία. Ο ρόλος αντιστράφηκε απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας: μόνο οι Λιούις και Γκρέαλις ξεκίνησαν ξανά.
Οι Πολίτες ήταν η μόνη ομάδα από την πρώτη τετράδα που ξεκίνησε το Σάββατο και φυσικά ήθελαν να προηγηθούν του αγώνα – και αυτό φάνηκε στον αγωνιστικό χώρο για αρκετή ώρα. Απέναντι σε μια πολύ βαθιά στημένη ομάδα των “αετών”, που ξεκίνησε με πέντε αλλαγές από την ήττα με 2-1 από τη Λίβερπουλ, οι γηπεδούχοι ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνοι στα πρώτα στάδια από τα δεξιά: Οι πάσες από τα δεξιά οδήγησαν σε χαμένες ευκαιρίες από τον Άλβαρεζ (5) και τον Ρόντρι (16).
Ο Γκρέιλις σκοράρει για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι πρωταθλήματος
Στο τέλος, όμως, η ενδεκάδα του Γκουαρντιόλα έσπασε το αμυντικό οχυρό μέσω του κέντρου. Ο Foden γύρισε ιδανικά και έστησε τον Grealish (24) – το τρίτο συνεχόμενο γκολ του 28χρονου στο πρωτάθλημα. Καθώς ο κεντρικός αμυντικός το μόνο που κατάφερε ήταν να σημαδέψει την εξωτερική πλευρά των διχτύων λίγο πριν την ανάπαυλα (41′), οι φιλοξενούμενοι πήγαν στην ανάπαυλα με το 1-0. Οι Λονδρέζοι θα ήθελαν να είχαν δει λίγο νωρίτερα τον τερματοφύλακα της Σίτι, Έντερσον. Ωστόσο, ο τερματοφύλακας αντίκρισε “μόνο” κίτρινη κάρτα από τον διαιτητή Πολ Τίρνεϊ για μαρκάρισμα στον Ματέτα (42′), πιθανότατα επειδή ο Ρούμπεν Ντίας ήταν ακόμα στη μπάλα.
Το δεύτερο 45λεπτο συνεχίστηκε με τον ίδιο τρόπο. Οι Πολίτες, οι οποίοι σύμφωνα με την Opta είχαν και τους δέκα παίκτες του γηπέδου που συμμετείχαν σε κάποια ευκαιρία στο πρώτο ημίχρονο – ρεκόρ στην Premier League από την έναρξη της συλλογής δεδομένων (2006/07) – συνέχισαν να εδραιώνονται στο μισό των αντιπάλων τους μετά την επανέναρξη
Ο Λιούις πανηγυρίζει το ντεμπούτο του στην Premier League
Η ανταμοιβή ήρθε λίγο αργότερα: Αφού ακυρώθηκε το γκολ του Άλβαρεζ λόγω οφσάιντ του Ρόντρι (52′), ο Λιούις έκανε το 2-0 (54′) – ο 19χρονος πανηγύρισε το πρώτο του γκολ στην Premier League.
Στη συνέχεια η Μαν Σίτι πέρασε σε κατάσταση διαχείρισης. Μόνο ο Μπερνάρντο Σίλβα έφτασε ξανά κοντά στο γκολ (62′). Όμως η Μάντσεστερ πήρε την εκδίκησή της απέναντι στους εν πολλοίς ακίνδυνους φιλοξενούμενους. Μετά από μακρινή μπαλιά, ο Schlupp έστρωσε στον Mateta, ο οποίος πέτυχε την ξαφνική ισοφάριση (76′). Ήταν η έβδομη συνεχόμενη φορά που οι Sky Blues δεν κατάφεραν να πετύχουν γκολ στο πρωτάθλημα
Η Ολίσε παραμένει παγωμένη στις καθυστερήσεις
Αν και φαινόταν ότι η νίκη δεν κινδύνευε πλέον, η Palace ισοφάρισε. Ο Foden δεν είδε τον Mateta στην περιοχή του πέναλτι του και χτύπησε το πόδι του επιθετικού της Palace που κυνηγούσε αντί για τη μπάλα, καθώς προσπάθησε να απομακρύνει. Ο Ολίσε μετέτρεψε το πέναλτι που προέκυψε για να διαμορφώσει το τελικό 2:2 (90.+5).
Ως αποτέλεσμα, οι πρωταθλητές παραμένουν τέταρτοι στον πίνακα και μπορούν να πλησιάσουν αύριο την πρωτοπόρο Λίβερπουλ στους έξι βαθμούς
Στη συνέχεια η Μάντσεστερ Σίτι θα ταξιδέψει στη Σαουδική Αραβία για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Την Τρίτη, οι “Σκάιμπλουζ” θα αντιμετωπίσουν την Ουράβα Ρεντ Ντάιαμοντς στην Τζέντα στα ημιτελικά (7μμ).
