Το ατύχημα της Alpine στο Μονακό είχε όντως τις “δραστικές συνέπειες” που ανακοίνωσε ο Μπρούνο Φάμιν: ο Εστέμπαν Οκόν αποχωρεί από την ομάδα στο τέλος της σεζόν
Το ατύχημα του team-mate στο Μόντε Κάρλο ήταν μάλλον η σταγόνα που ξεχείλισε τελικά το ποτήρι: ο Esteban Ocon και η Alpine ανακοινώνουν τον χωρισμό τους μόλις μία εβδομάδα μετά το Grand Prix του Μονακό – αλλά όχι πριν το τέλος της σεζόν!!!
Ο Γάλλος είχε ήδη παίξει δημοσίως με την ιδέα του χωρισμού σε αρκετές περιπτώσεις μετά το κακό ξεκίνημα της ομάδας στη σεζόν, αλλά μετά το ατύχημα στο Μόντε Κάρλο, αυτό έγινε πλέον πραγματικότητα: η σύγκρουση με τον team-mate Pierre Gasly στον πρώτο γύρο φαίνεται ότι έκοψε οριστικά το τραπεζομάντιλο μεταξύ ομάδας και οδηγού.
Το αφεντικό της Alpine, Bruno Famin, είχε ήδη ανακοινώσει “δραστικές συνέπειες” αμέσως μετά τον αγώνα, και με τον διαχωρισμό στο τέλος της χρονιάς, αυτές θα ακολουθήσουν τώρα πραγματικά.
Μετά τα επεισόδια στο Μονακό, ο Ocon είχε πρόσφατα υπερασπιστεί τον εαυτό του απέναντι στις ψευδείς πληροφορίες και τις “χονδροειδείς διαστρεβλώσεις” στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και επιβεβαίωσε ότι θα συνεχίσει να κάθεται στο cockpit της Alpine στον επερχόμενο αγώνα στο Μόντρεαλ. Ωστόσο, το συμβόλαιό του με τη θυγατρική της Renault δεν θα επεκταθεί στο τέλος της σεζόν
Παρά τον χωρισμό: θερμά λόγια για τον αποχαιρετισμό της Alpine
Στην ανακοίνωση για τον χωρισμό, ο Ocon περιγράφει το χρόνο του με την πρώην ομάδα της Renault και νυν Alpine ως “σημαντική φάση της ζωής μου” και εξηγεί: “Ήμουν τακτικός οδηγός εδώ για πέντε χρόνια, αλλά η επαγγελματική μου καριέρα στο Enstone ξεκίνησε όταν ήμουν έφηβος, οπότε θα είναι πάντα ένα ξεχωριστό μέρος για μένα”.
“Περάσαμε μερικές σπουδαίες στιγμές μαζί, μερικές δύσκολες επίσης, αλλά προφανώς είμαι πολύ ευγνώμων σε όλους στην ομάδα για αυτές τις αξέχαστες στιγμές”, λέει ο Ocon, ο οποίος πανηγύρισε την πρώτη και μοναδική του νίκη σε Grand Prix με την Alpine στην Ουγγαρία το 2021.
Σχετικά με το μέλλον του, ο 27χρονος εξηγεί: “Θα ανακοινώσω τα σχέδιά μου πολύ σύντομα, αλλά εν τω μεταξύ η πλήρης εστίασή μου είναι να αποδώσω για αυτή την ομάδα στην πίστα και να έχουμε ένα επιτυχημένο υπόλοιπο της σεζόν μαζί”.
Ο επικεφαλής της ομάδας Famin συμμερίζεται αυτό το συναίσθημα, ευχαριστώντας τον Ocon για την αφοσίωσή του στην ομάδα παρά τον επικείμενο χωρισμό: “Έχουμε ακόμα 16 αγώνες μπροστά μας το 2024 και έναν ξεκάθαρο στόχο: θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε ακούραστα ως ομάδα για να πετύχουμε τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα. Ευχόμαστε στον Esteban τα καλύτερα για το επόμενο κεφάλαιο της καριέρας του, όταν έρθει αυτή η στιγμή.”
Ocon: Haas, Audi, Williams ή ακόμα και Mercedes;
Το αφεντικό της ομάδας της Haas, Ayao Komatsu, δήλωσε πρόσφατα ότι και οι δύο οδηγοί της Alpine βρίσκονται στη λίστα της ομάδας του ως πιθανοί υποψήφιοι για το 2025.
Ο Ocon έχει επίσης φημολογηθεί για τη μελλοντική εργοστασιακή ομάδα της Audi, τη Sauber, καθώς και τη Williams, όπου η σύνδεση με τον προμηθευτή κινητήρων Mercedes θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη: Όπως τόνισε αρκετές φορές ο Ocon, τον οποίο εξακολουθεί να διαχειρίζεται η ομάδα του Toto Wolff, η ομάδα της Στουτγάρδης αποφασίζει ακόμη για το μέλλον του. Σε αυτό το πλαίσιο δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς ούτε μια μετακίνηση στην εργοστασιακή ομάδα των Ασημένιων Βέλους ως αντικαταστάτης του Lewis Hamilton
Η Alpine, εν τω μεταξύ, έχει θεωρητικά δύο πιλοτήρια να καλύψει για την επόμενη σεζόν, καθώς το συμβόλαιο του team-mate του Ocon, Pierre Gasly, λήγει επίσης στο τέλος του 2024:
Οι υποψήφιοι περιλαμβάνουν τον οδηγό σπορ αυτοκινήτων της Alpines Mick Schumacher, τον νεαρό της Formula 2 Jack Doohan και τον Guanyu Zhou της Sauber – ωστόσο, η παραμονή του Gasly για το 2025 μάλλον δεν έχει γίνει λιγότερο πιθανή τώρα που ο μη αγαπημένος του team-mate πρόκειται να φύγει