Αυτή η αλλαγή αποτελεί έκπληξη: ο Ryo Hirakawa ήταν ακόμα στο μονοθέσιο της Alpine στη Formula 1 το Σαββατοκύριακο, αλλά τώρα αποκαλύφθηκε ως ο αντικαταστάτης της Haas
Ο Ryo Hirakawa έλαβε μέρος στα δοκιμαστικά της Παρασκευής για την Alpine στο Grand Prix Ιαπωνίας 2025 στη Suzuka. Τώρα παρουσιάστηκε επίσημα ως αντικαταστάτης οδηγός της Formula 1 – στη Haas.
Γιατί αυτή η αλλαγή; Εύκολα εξηγείται: ο Hirakawa είναι οδηγός της Toyota και η Haas έχει τεχνική συνεργασία με την Toyota από πέρυσι. Ο Hirakawa έκανε ακόμη και δοκιμές για τη Haas στις δοκιμές νέων οδηγών 2024 στο Άμπου Ντάμπι, πριν ενταχθεί στην Alpine ως εφεδρικός οδηγός. Τώρα η δουλειά του για την Alpine φτάνει στο τέλος της μετά από μόλις λίγες εβδομάδες.
Αυτό δημιουργεί μια ιδιαίτερη κατάσταση για τον Hirakawa: θα οδηγήσει δύο διαφορετικά μονοθέσια της Formula 1 σε δύο διαδοχικά Σαββατοκύριακα Grand Prix – το Alpine A525 στη Suzuka και το Haas VF-25 στο Sachir. Αυτό είναι μέρος της συμφωνίας: ο Hirakawa θα κάνει συνολικά τέσσερις δοκιμές με το σημερινό Haas το 2025
Όταν ο Hirakawa θα μπορεί ακόμα να οδηγεί για τη Haas
Για αυτό ο Hirakawa ευχαριστεί ρητά όχι μόνο τον επικεφαλής της ομάδας της Haas, Ayao Komatsu, αλλά και τον επικεφαλής της Toyota, Akio Toyoda και λέει: «Ανυπομονώ να ξεκινήσω».
Στο Μπαχρέιν, ο Hirakawa θα πάρει το τιμόνι στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών στη θέση του μόνιμου οδηγού της Haas Oliver Bearman και θα αντικαταστήσει τον Bearman αργότερα μέσα στη χρονιά στην πρώτη περίοδο δοκιμών στο Μεξικό. Ο Esteban Ocon, από την άλλη πλευρά, θα κάνει από ένα διάλειμμα στους αγώνες στην Ισπανία και το Άμπου Ντάμπι υπέρ του Hirakawa
Τι περιμένει το αφεντικό της ομάδας Komatsu από αυτό; «Θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε την εμπειρία του Ryo για να διευρύνουμε τη γνώση και την κατανόηση του VF-25. Η ανατροφοδότησή του από το τεστ νέων οδηγών πέρυσι ήταν πολύ λεπτομερής. Ως εκ τούτου, θα βοηθήσει όλη την ομάδα να δώσει στον Ryo πολύτιμο χρόνο στην πίστα σε τέσσερις διαφορετικές πίστες φέτος.»
Εμπειρία από το Le Mans και το WEC
Ο Hirakawa μπορεί να είναι άγνωστο μέγεθος στα θέματα της Formula 1, αλλά η μέχρι σήμερα καριέρα του είναι εντυπωσιακή: Ο Hirakawa όχι μόνο κέρδισε τις 24 ώρες του Le Mans το 2024 για λογαριασμό της Toyota, αλλά έχει ήδη κερδίσει δύο φορές τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC).
Ως εκ τούτου, η Komatsu βρίσκει «θαυμάσιο να φέρνει νέο ταλέντο στην ομάδα» και περιγράφει ως «πραγματική ευχαρίστηση τη συνεργασία με έναν οδηγό αγώνων του διαμετρήματος του Ryo».
Η Haas έχει αφήσει μέχρι στιγμής ανοιχτό τι σημαίνει αυτό για τον σημερινό αναπληρωματικό οδηγό της Haas, Pietro Fittipaldi. Δεν υπάρχει πλέον καμία αναφορά στον Fittipaldi στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας, αλλά το βιογραφικό του εξακολουθεί να είναι διαθέσιμο στην ενότητα των μέσων ενημέρωσης.
