Ο Βαλτέρι Μπότας επιστρέφει στη Mercedes ως τρίτος οδηγός για τη σεζόν 2025 στη Formula 1 – «Η ανατροφοδότησή του θα μας βοηθήσει», λέει ο επικεφαλής της ομάδας Τότο Γουλφ
Απαντήθηκε το ερώτημα για το τι σκοπεύει να κάνει στη συνέχεια ο Valtteri Bottas μετά την αποχώρησή του από τη Sauber ως κανονικός οδηγός της Formula 1: Ο Φινλανδός θα επιστρέψει στη Mercedes ως τρίτος οδηγός για τη σεζόν 2025, όπως επιβεβαίωσε η ομάδα την Πέμπτη.
«Είμαι χαρούμενος που επιτέλους μπορώ να απαντήσω στο ερώτημα που με απασχολούσε τους τελευταίους μήνες», λέει ο Bottas, ο οποίος οδήγησε ήδη για τη Mercedes από το 2017 έως το 2021.
«Η επιστροφή στην οικογένεια της Mercedes ως τρίτος οδηγός το 2025 μοιάζει με επιστροφή στο σπίτι και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ευτυχισμένος. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Toto, την ομάδα στο Brackley και όλους στη Mercedes για αυτή τη θερμή υποδοχή».
Με δέκα νίκες σε γκραν πρι, 20 pole position και 67 θέσεις στο βάθρο – οι 58 από αυτές με τη Mercedes – ο Bottas μπορεί ήδη να ανατρέχει σε μια εντυπωσιακή καριέρα, αλλά τονίζει ότι έχει ακόμα πολλά να προσφέρει στη Formula 1.
Τι ακολουθεί… pic.twitter.com/bTJDVtlLZ4
– Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 19 Δεκεμβρίου 2024
W
“Παρά τις προκλήσεις των τελευταίων ετών, ξέρω ότι έχω ακόμα πολλά να προσφέρω στη Formula 1. Από τότε που ξεκίνησα ως πεντάχρονο αγόρι στη Nastola της Φινλανδίας, στόχος μου ήταν πάντα να πετύχω στην κορυφαία κατηγορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού».
«Στα δώδεκα χρόνια που είμαι στη Formula 1 μέχρι στιγμής, έχω ζήσει πολλές απίστευτες στιγμές. Τώρα επιστρέφω στον τόπο όπου δημιουργήθηκαν πολλές από αυτές τις στιγμές. Ανυπομονώ να χρησιμοποιήσω τις γνώσεις που απέκτησα για να βοηθήσω την ομάδα να έρθει πιο κοντά στο στόχο μας, να παλέψουμε για το παγκόσμιο πρωτάθλημα.»
Ο Wolff είναι πεπεισμένος: Τα σχόλια του Bottas θα μας βοηθήσουν
Ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff, αναγνωρίζει επίσης τα μέχρι σήμερα επιτεύγματα του Bottas: «Η επιρροή και η συνεισφορά του στα πέντε χρόνια που είναι μαζί μας ως τακτικός οδηγός ήταν τεράστια. Δεν έχει κερδίσει μόνο πολλά Grands Prix, αλλά έχει παίξει καθοριστικό ρόλο και σε πέντε από τις κατακτήσεις του τίτλου μας», τονίζει.
«Η τεχνική του ανατροφοδότηση και η συμβολή του ήταν σημαντικές για την επίτευξη αυτών των επιτυχιών και την προώθηση της ομάδας. Αλλά όχι μόνο αυτό, ήταν επίσης ένας φανταστικός συνάδελφος και μέλος της ομάδας. Η στεγνή αίσθηση του χιούμορ του και ο ευχάριστος χαρακτήρας του τον έκαναν αγαπητό σε όλους στο Brackley και στο Brixworth.»
«Στο ρόλο του ως εφεδρικός οδηγός, όλες αυτές οι ιδιότητες θα είναι απίστευτα σημαντικές για να μας υποστηρίξουν στη μάχη για τα δύο παγκόσμια πρωταθλήματα και να βοηθήσουν τόσο τον George όσο και τον Kimi στην πίστα», είναι σίγουρος ο Wolff.
Επιστροφή στη Mercedes μετά από τρία χρόνια στη Sauber
Ο George Russell και ο νεοφερμένος Andrea Kimi Antonelli θα αποτελέσουν το επίσημο δίδυμο οδηγών στη Mercedes το 2025. Ο πρώην εφεδρικός οδηγός της Mercedes, Mick Schumacher, θα αποχωρήσει από την ομάδα στο τέλος του 2024, με τον Bottas να παίρνει τη θέση του.
Ως team-mate του Lewis Hamilton μεταξύ 2017 και 2021, ο Φινλανδός συνέβαλε αποφασιστικά στην κατάκτηση πέντε συνεχόμενων τίτλων κατασκευαστών της μάρκας.
Αφού έχασε τη μόνιμη θέση του το 2022, ο Bottas μετακόμισε για τρία χρόνια στη Sauber, η οποία την πρώτη της σεζόν λειτουργούσε ακόμα με το όνομα Alfa Romeo.
Τα πράγματα ξεκίνησαν πολλά υποσχόμενα, με κάποια αποτελέσματα που έδιναν βαθμούς. Ωστόσο, η Sauber, η οποία βρίσκεται στη διαδικασία μετάβασης σε εργοστασιακή ομάδα της Audi από το 2026, δεν μπόρεσε τελικά να αξιοποιήσει αυτό το αποτέλεσμα. Η ομάδα χώρισε τους δρόμους της με τους σημερινούς οδηγούς της για το 2025 και υπέγραψε τους Nico Hülkenberg και Gabriel Bortoleto.
