Η ομάδα της McLaren Formula 1 περιμένει με ανυπομονησία την πρώτη της νίκη από το 2021 – Μετά από τέσσερις συνεχόμενες δεύτερες θέσεις, σύντομα θα περάσει τη Ferrari στην ομαδική κατάταξη;
Η ομάδα της McLaren Formula 1 συνέχισε την πορεία της στο Όστιν. Με βαθμολογική συγκομιδή 23 βαθμών, ξεπέρασε την Aston Martin στην τέταρτη θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών και πλέον βρίσκεται 80 βαθμούς πίσω από τη Ferrari. Ωστόσο, στην αρχή του αγώνα φαινόταν ότι ο Lando Norris είχε ακόμη και ρεαλιστικές πιθανότητες νίκης, αλλά η φθορά των ελαστικών της McLaren ήταν πολύ μεγάλη.
“Κατά κάποιον τρόπο, έχουμε σχεδόν ανάμεικτα συναισθήματα”, δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας Andrea Stella μετά τον αγώνα. “Γιορτάζουμε έναν τερματισμό στο βάθρο εδώ, αλλά ταυτόχρονα, μετά το πρώτο stint, φαινόταν ότι θα μπορούσαμε να έχουμε αρκετό ρυθμό για να πάρουμε τη νίκη”.
“Θέλω να επαναλάβω ότι είμαστε πολύ χαρούμενοι με το βάθρο, αλλά είναι σίγουρα κάτι που όλοι σκέφτηκαν μετά το πρώτο δευτερόλεπτο μετά τον αγώνα, ‘είναι κρίμα που δεν κερδίσαμε’. Νομίζω ότι όλοι αντιλαμβάνονται πόσο σημαντική είναι μια σειρά από βάθρα αυτή τη σεζόν, λαμβάνοντας υπόψη από πού ξεκινήσαμε”.
“Αλλά μου αρέσει επίσης η αποφασιστικότητα με την οποία αναζητούμε τώρα το επόμενο βήμα. Αντιλαμβανόμαστε ότι δεν μπορούμε να κάνουμε θαύματα με την εξέλιξη του μονοθεσίου αυτή τη σεζόν για να βελτιώσουμε τους χρόνους γύρου ή να βελτιστοποιήσουμε την αποδόμηση των ελαστικών ώστε να αλλάξουμε ριζικά τα πράγματα, αλλά ούτε και περιμέναμε να είμαστε πρώτοι για ενάμιση stint σε αυτή την πίστα.”
McLaren: Χρειάζονται θαύματα για να προσπεράσουν τη Ferrari
“Απλά πρέπει να συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που κάνουμε από τις καλοκαιρινές διακοπές”, πρόσθεσε ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren, Zak Brown. “Απλά να συνεχίσουμε να πιέζουμε. Το αυτοκίνητο είναι καλό. Και το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να συνεχίσουμε να πιέζουμε και να δώσουμε στους οδηγούς το καλύτερο που μπορούμε, να κάνουμε καλά pit stop και να δούμε πού θα είμαστε στο τέλος της χρονιάς”.
Τα τρία τελευταία αγωνιστικά σαββατοκύριακα τους έχουν δει να κερδίζουν 46 βαθμούς από τη Ferrari στο πρωτάθλημα, αλλά οι υπόλοιπες τέσσερις πίστες σε Μεξικό, Βραζιλία, Λας Βέγκας και Αμπού Ντάμπι δεν θεωρούνται ακριβώς πίστες της McLaren. Η MCL60 δυσκολεύεται στις αργές στροφές, αλλά μπορεί να κερδίσει πόντους στις πραγματικά γρήγορες. Αλλά δεν έχουν μείνει πολλές από αυτές στο αγωνιστικό ημερολόγιο.
“Θα χρειαζόταν ένα μικρό θαύμα, αλλά στατιστικά είναι πιθανό”, δήλωσε ο Brown όταν ρωτήθηκε αν η Ferrari μπορεί ακόμα να πιαστεί. “Ποτέ δεν ξέρεις. Νομίζω ότι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να προσπαθούμε να παίρνουμε όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς κάθε Σαββατοκύριακο και να δούμε τι θα συμβεί στο τέλος της χρονιάς.”
Ο Πιάστρι ελπίζει: καλύτερες πιθανότητες στο Μεξικό
Το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στο Austin είδε τον Lando Norris να κατακτά την τέταρτη συνεχόμενη δεύτερη θέση, αλλά εξακολουθεί να φεύγει με έναν βαθμό λιγότερο από τη Ferrari, καθώς ο Oscar Piastri αγωνίστηκε και τις τρεις ημέρες. Ο Αυστραλός εγκατέλειψε νωρίς στον αγώνα μετά από επαφή με τον οδηγό της Alpine Esteban Ocon και δεν μπόρεσε να πάρει βαθμούς από το Σαββατοκύριακο συνολικά.
Όμως ο Piastri είναι βέβαιος ότι μπορεί να επανέλθει στο Μεξικό, επειδή, ως πρωτάρης με την κανονική μορφή του Σαββατοκύριακου, θα έχει και πάλι περισσότερο χρόνο οδήγησης πριν από τις κρίσιμες περιόδους: “Θα είναι μια εντελώς νέα πίστα για μένα. Οπότε αυτό θα είναι μια εμπειρία”.
“Αλλά επιστρέφει σε ένα κανονικό Σαββατοκύριακο. Οπότε θα έχω πολύ περισσότερο χρόνο για προπόνηση και ελπίζω να κάνω μερικούς συνεχόμενους γύρους στα δοκιμαστικά. Ελπίζω να είναι λίγο πιο δομημένο για μένα και να μπορέσω να πάω στις κατατακτήριες δοκιμές και στον αγώνα με λίγο καλύτερη ταχύτητα.”
“Έχω ξαναοδηγήσει [την πίστα] στον προσομοιωτή. Αλλά θα είναι εντελώς καινούργια, και η Βραζιλία μετά θα είναι φυσικά ένα σπριντ. Αλλά ναι, ούτε εγώ ξέρω πώς θα είναι η απόδοση του αυτοκινήτου μας. Νομίζω ότι ήταν μια ευχάριστη έκπληξη κατά κάποιο τρόπο το πόσο καλά τα πήγαμε [στο Όστιν]. Εγώ ο ίδιος θα έλεγα ότι δεν εκμεταλλεύτηκα στο έπακρο το μονοθέσιο. Αλλά ο ρυθμός του αυτοκινήτου είναι σίγουρα αρκετά καλός. Ελπίζω να μπορέσουμε να το συνεχίσουμε αυτό και στους επόμενους δύο αγώνες”.
Ερωτηθείς για τις ακριβείς φιλοδοξίες του στο Μεξικό, λέει: “Νομίζω ότι το υψόμετρο και άλλα τέτοια πράγματα θα αποτελέσουν άλλη μια πρόκληση. Και φυσικά υπάρχει πολύ λιγότερη downforce εκεί. Οπότε δεν ξέρω αν αυτό θα μας βοηθήσει τόσο πολύ. Και επίσης δεν ξέρω αν η πίστα είναι ανώμαλη ή ολισθηρή.”
“Θα χρειαζόταν ένα μικρό θαύμα, αλλά στατιστικά είναι πιθανό”, δήλωσε ο Brown όταν ρωτήθηκε αν η Ferrari μπορεί ακόμα να πιαστεί. “Ποτέ δεν ξέρεις. Νομίζω ότι το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να προσπαθούμε να παίρνουμε όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς κάθε Σαββατοκύριακο και να δούμε τι θα συμβεί στο τέλος της χρονιάς.”
Ο Πιάστρι ελπίζει: καλύτερες πιθανότητες στο Μεξικό
Το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στο Austin είδε τον Lando Norris να κατακτά την τέταρτη συνεχόμενη δεύτερη θέση, αλλά εξακολουθεί να φεύγει με έναν βαθμό λιγότερο από τη Ferrari, καθώς ο Oscar Piastri αγωνίστηκε και τις τρεις ημέρες. Ο Αυστραλός εγκατέλειψε νωρίς στον αγώνα μετά από επαφή με τον οδηγό της Alpine Esteban Ocon και δεν μπόρεσε να πάρει βαθμούς από το Σαββατοκύριακο συνολικά.
Όμως ο Piastri είναι βέβαιος ότι μπορεί να επανέλθει στο Μεξικό, επειδή, ως πρωτάρης με την κανονική μορφή του Σαββατοκύριακου, θα έχει και πάλι περισσότερο χρόνο οδήγησης πριν από τις κρίσιμες περιόδους: “Θα είναι μια εντελώς νέα πίστα για μένα. Οπότε αυτό θα είναι μια εμπειρία”.
“Αλλά επιστρέφει σε ένα κανονικό Σαββατοκύριακο. Οπότε θα έχω πολύ περισσότερο χρόνο για προπόνηση και ελπίζω να κάνω μερικούς συνεχόμενους γύρους στα δοκιμαστικά. Ελπίζω να είναι λίγο πιο δομημένο για μένα και να μπορέσω να πάω στις κατατακτήριες δοκιμές και στον αγώνα με λίγο καλύτερη ταχύτητα.”
“Έχω ξαναοδηγήσει [την πίστα] στον προσομοιωτή. Αλλά θα είναι εντελώς καινούργια, και η Βραζιλία μετά θα είναι φυσικά ένα σπριντ. Αλλά ναι, ούτε εγώ ξέρω πώς θα είναι η απόδοση του αυτοκινήτου μας. Νομίζω ότι ήταν μια ευχάριστη έκπληξη κατά κάποιο τρόπο το πόσο καλά τα πήγαμε [στο Όστιν]. Εγώ ο ίδιος θα έλεγα ότι δεν εκμεταλλεύτηκα στο έπακρο το μονοθέσιο. Αλλά ο ρυθμός του αυτοκινήτου είναι σίγουρα αρκετά καλός. Ελπίζω να μπορέσουμε να το συνεχίσουμε αυτό και στους επόμενους δύο αγώνες”.
Ερωτηθείς για τις ακριβείς φιλοδοξίες του στο Μεξικό, λέει: “Νομίζω ότι το υψόμετρο και άλλα τέτοια πράγματα θα αποτελέσουν άλλη μια πρόκληση. Και φυσικά υπάρχει πολύ λιγότερη downforce εκεί. Οπότε δεν ξέρω αν αυτό θα μας βοηθήσει τόσο πολύ. Και επίσης δεν ξέρω αν η πίστα είναι ανώμαλη ή ομαλή.”