Ο Μαξ Φερστάπεν πανηγυρίζει την τέταρτη επιτυχία του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα – Ο στόχος του οδηγού της Red Bull να κατακτήσει μια μέρα το ρεκόρ των επτά τίτλων δεν είναι «κάτι που έθεσε ως στόχο»
Μια πέμπτη θέση στο Grand Prix του 2024 στο Λας Βέγκας είναι αρκετή για τον Max Verstappen για να κατακτήσει τον τέταρτο τίτλο του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Θα μπορέσει ο Ολλανδός να αμφισβητήσει πλέον ακόμη και το ρεκόρ που κατέχουν οι επτά φορές παγκόσμιοι πρωταθλητές Michael Schumacher και Lewis Hamilton; «Αυτό δεν είναι κάτι που έχω βάλει σκοπό να κάνω», ξεκαθαρίζει ο Verstappen.
«Φυσικά, αν συμβεί, θα συμβεί», λέει ο 27χρονος, ο οποίος δεν θα ήταν αρνητικός σε έναν ακόμη τίτλο παγκόσμιου πρωταθλήματος. «Αλλά είμαι πολύ περήφανος που έχω κερδίσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα τέσσερις φορές. Θέλω να πω, στο τέλος της ημέρας, είναι το ίδιο αν κερδίζεις έναν τίτλο ή επτά, έτσι δεν είναι;»
Από την άλλη πλευρά, ο Verstappen παραδέχεται επίσης ότι είναι «φυσικά πολύ ωραίο» να μπορέσει να επαναλάβει την επιτυχία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος μερικές φορές. «Και φυσικά ξέρω ότι σε αυτή την άλλη περίπτωση, παρόλο που δεν είχαμε το ταχύτερο μονοθέσιο, κερδίσαμε, οπότε ξέρω πάντα ότι θα τα δίνω όλα όταν βρίσκομαι στο μονοθέσιο».
Ο Verstappen τονίζει ότι έχει «εξελιχθεί ως οδηγός» τα τελευταία χρόνια και έχει «γίνει σίγουρα πιο ευέλικτος». «Κατά κάποιο τρόπο, βέβαια, είμαι επίσης πολύ ενθουσιασμένος να δω τι μπορούμε να πετύχουμε του χρόνου», λέει ο Ολλανδός, κοιτάζοντας μπροστά. «Προς το παρόν, βέβαια, δεν μπορείς να πεις πόσο ανταγωνιστικοί θα είμαστε. Απλά απολαμβάνω τη στιγμή».
«Νομίζω ότι έχει τις δυνατότητες [για επτά παγκόσμιους τίτλους], αυτό είναι σίγουρο», λέει ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull, Christian Horner. «Αλλά αυτό εξαρτάται από άλλους παράγοντες. Όπως ξέρετε, αυτό το άθλημα έχει να κάνει με τον άνθρωπο και τη μηχανή, οπότε πρέπει να βεβαιωθούμε ότι του παρέχουμε τα μηχανήματα για να είναι ανταγωνιστικός.»
Η Red Bull ήταν «υπό μεγάλη πίεση »
Για να πανηγυρίσεις τον πέμπτο σερί τίτλο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, χρειάζεσαι «αυτή τη δυναμική», λέει ο οδηγός της Red Bull. «Πρέπει να έχεις την κατάλληλη ομάδα για να το πετύχεις αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα». Και επειδή ο Verstappen ξέρει ακριβώς τι κάνει την πολύχρονη αγωνιστική ομάδα του στη Formula 1 να λειτουργεί, δεν αποκλείει τον πέμπτο τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος του χρόνου
“Ξέρω ότι η ομάδα δεν τα παρατάει. Υπάρχουν πολλοί πολύ ικανοί άνθρωποι με τους οποίους απολαμβάνω πραγματικά να συνεργάζομαι», λέει ο Ολλανδός, ο οποίος έχει συνδεθεί αρκετές φορές φέτος με τη μετακίνησή του στη Mercedes. Επίσης, επειδή τα πράγματα δεν κύλησαν πάντα ομαλά τη σεζόν 2024.
«Ξέρω ότι ήταν δύσκολα και γι’ αυτούς. Ήταν υπό μεγάλη πίεση εκείνη τη χρονιά», λέει ο Ολλανδός, θυμίζοντας την ισχυρή σεζόν 2023, όταν η Red Bull κέρδισε σχεδόν όλους τους αγώνες της Formula 1 και πραγματικά μπορούσε να νικήσει μόνο τον εαυτό της
“Όλοι εργάζονται μαζί για έναν στόχο »
“Και όταν βγαίνεις από μια σεζόν όπως πέρυσι, όπου ουσιαστικά σπάσαμε όλα τα ρεκόρ, και κάποια στιγμή αρχίζεις να παλεύεις με το μονοθέσιο και δεν φαίνεται να καταλαβαίνεις τι συμβαίνει ή τι πάει στραβά, τότε είναι σημαντικό να παραμείνεις ήρεμος και να προσπαθήσεις να λύσεις το πρόβλημα. »
“Ο καθένας στην ομάδα έχει τα δικά του συναισθήματα που πρέπει να αντιμετωπίσεις. Έτσι, κατά κάποιον τρόπο, είναι επίσης θέμα αντιμετώπισης των ανθρώπων, επειδή ο καθένας αντιδρά λίγο διαφορετικά σε καλά ή κακά αποτελέσματα».
«Αλλά αυτό είναι επίσης κάτι που απολαμβάνω, επειδή ο καθένας έχει το δικό του χαρακτήρα, αλλά πρέπει όλοι να δουλεύουμε μαζί για έναν κοινό στόχο», συνομιλεί ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής για την κατάσταση στην ομάδα. «Είμαι πολύ περήφανος για το πώς όλοι έμειναν ενωμένοι σε αυτούς τους πολύ δύσκολους αγώνες όπου χάσαμε λίγο.»
Ο Βερστάπεν παραμένει αισιόδοξος για το 2025
«Όταν επιστρέψαμε στο εργοστάσιο, έγιναν πολλές αναλύσεις», λέει ο Verstappen για το διάστημα πριν από μερικές εβδομάδες, όταν η ομάδα πέρασε ένα μεγάλο διάστημα ξηρασίας. «Νομίζω ότι όταν ήρθαμε στο Austin, έχοντας κατανοήσει πραγματικά τα προβλήματά μας από, ας πούμε, τη Monza, είδαμε ήδη μια βελτίωση στην απόδοση και πολλές ιδέες για την επόμενη χρονιά».
«Υπάρχουν μερικά πράγματα που δεν μπορούσαμε να αλλάξουμε φέτος, οπότε αυτό είναι κάτι για την επόμενη χρονιά και απλά ελπίζω να κάνει το αυτοκίνητο πιο οδηγημένο και γενικά πιο ανταγωνιστικό φυσικά», πιστεύει ο Ολλανδός ότι μπορεί να υπάρξει και πάλι ένα βήμα προς τα εμπρός του χρόνου.
«Αλλά φυσικά ξέρω επίσης ότι οι άλλοι δεν κοιμούνται και πιστεύω ότι θα είναι μια μεγάλη μάχη του χρόνου», λέει ο Verstappen, προσβλέποντας στο κυνήγι της πέμπτης επιτυχίας του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. «Αλλά όπως είπα, ακόμα και αν δεν είσαι ο ταχύτερος, μπορείς να πετύχεις πολλά αν συνεχίσεις να βελτιστοποιείς τα αποτελέσματά σου.»