Ο Aleix Espargaro, ο οποίος θα τερματίσει την καριέρα του ως τακτικός αναβάτης του MotoGP μετά τη σεζόν 2024, μιλάει για τις πρόσθετες πιέσεις των τελευταίων ετών
Όταν οι αναβάτες του MotoGP στις μέρες μας είτε αποσύρονται με τη θέλησή τους είτε πρέπει να πουν αντίο επειδή δεν μπορούν πλέον να πάρουν μοτοσικλέτα για την επόμενη σεζόν στο πεδίο εκκίνησης, αυτό συμβαίνει συνήθως πριν από την ηλικία των 40 ετών. Ο Valentino Rossi, ο οποίος αποσύρθηκε στη Βαλένθια τον Νοέμβριο του 2021 σε ηλικία 42 ετών, ήταν η εξαίρεση.
Ο Aleix Espargaro, ο οποίος θα κρεμάσει το κράνος του ως αναβάτης του MotoGP πλήρους απασχόλησης στο τέλος της τρέχουσας σεζόν 2024, θα είναι μόλις 35 ετών σε λίγες εβδομάδες. Και ακόμη και με αναβάτες που δεν έχουν κλείσει ακόμη τα 30, είναι αμφίβολο αν θα παραμείνουν στον χώρο του MotoGP. Παραδείγματα αυτού είναι ο Jack Miller και ο Franco Morbidelli – και οι δύο 29 ετών, και οι δύο σήμερα χωρίς συμβόλαιο για το 2025.
Ο έξι φορές παγκόσμιος πρωταθλητής του MotoGP Marc Marquez (31 ετών) δήλωσε πρόσφατα ότι είναι πιο δύσκολο να έχεις μια μακρά καριέρα στην κορυφαία κατηγορία στις μέρες μας. Το εξήγησε λέγοντας: “Δεν είναι δύσκολο να φτάσει κανείς εκεί. Είναι δύσκολο να διατηρήσεις το επίπεδο”. Σε αυτό το πλαίσιο αναφέρθηκε πρόσφατα και ο δύο φορές και εν ενεργεία Παγκόσμιος Πρωταθλητής του MotoGP Francesco Bagnaia στην τρέχουσα μορφή του Σαββατοκύριακου.
Από τη σεζόν 2023 του MotoGP, σε κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο θα υπάρχουν σπριντ εκτός από τα γκραν πρι (τα οποία έχουν ήδη αυξηθεί σημαντικά σε σχέση με μερικά χρόνια πριν). Στα μάτια του Aleix Espargaro, η πρόσθετη επιβάρυνση που συνεπάγεται αυτό για τους αναβάτες είναι επίσης ένας λόγος για τον οποίο οι αποχωρήσεις συμβαίνουν σε μικρότερες ηλικίες στις μέρες μας απ’ ό,τι παλαιότερα.
“Ναι, αυτό ισχύει ιδιαίτερα για όσους ξεκίνησαν με το παλιό σύστημα”, λέει ο Espargaro και προσθέτει: “Δεν είναι εύκολο για τους άνω των 30 ετών όπως ο Johann [Zarco], ο Marc [Marquez] ή εγώ.”
Με τη δυσκολία προσαρμογής, ο Espargaro δεν εννοεί μόνο το σημαντικά αυξημένο αγωνιστικό ημερολόγιο: “Σήμερα πρέπει να κάνεις πολύ περισσότερα για τον Τύπο, για το μάρκετινγκ. Αυτό έχει αλλάξει σημαντικά σε σύγκριση με δέκα χρόνια πριν. Τότε, ήταν αρκετό αν κέρδιζες αγώνες. Αλλά σήμερα αυτό δεν είναι πλέον αρκετό. Αν δεν έχεις άμεση σχέση με τους οπαδούς, είναι κακό για το μάρκετινγκ”.
Μήπως ο φόρτος εργασίας μακριά από την πίστα έχει γίνει απλά πολύ μεγάλος στα μάτια του Espargaro; “Δεν νομίζω ότι έχει γίνει υπερβολικά μεγάλο. Έτσι είναι η ζωή. Το σημαντικό είναι να βρούμε τη σωστή ισορροπία. Όταν η Dorna δοκιμάζει νέα πράγματα, φυσικά δεν είναι όλα τέλεια από την αρχή. Απλά χρειάζονται προσαρμογές”.
Μικρές προσαρμογές έχουν ήδη γίνει από τότε που προστέθηκαν τα σπριντ στη μορφή του Σαββατοκύριακου. Τον Σεπτέμβριο του 2023, για παράδειγμα, η συνέντευξη Τύπου τα Σάββατα ακυρώθηκε χωρίς άλλη καθυστέρηση. Έκτοτε, οι τρεις πρώτοι οδηγοί στα σπριντ είναι διαθέσιμοι για τους γύρους τους στα μέσα ενημέρωσης, όπως και οι υπόλοιποι οδηγοί. Φυσικά, αυτοί οι γύροι Τύπου εξακολουθούν να πραγματοποιούνται σε κάθε ημέρα ενός αγωνιστικού Σαββατοκύριακου, δηλαδή Πέμπτη, Παρασκευή, Σάββατο, Κυριακή …
Ο Espargaro αναφέρει τον σημερινό αναβάτη της Moto2 Fermin Aldeguer, ο οποίος έχει συμβόλαιο MotoGP με την Ducati για το 2025, ως αντιπαράδειγμα σε βετεράνους όπως ο Zarco, ο Marquez ή ο ίδιος. “Θα είναι λίγο πιο εύκολο για τον Fermin του χρόνου ως 19χρονος. Θα προσαρμοστεί από την αρχή”, λέει ο Espargaro, αναφερόμενος στο εκτεταμένο ημερολόγιο τόσο εντός όσο και εκτός πίστας.
Όσον αφορά τον Aldeguer, δεν είναι ακόμη σαφές σε ποια ομάδα Ducati θα τοποθετηθεί για τη νέα του σεζόν στην κορυφαία κατηγορία. Ούτε η Gresini ούτε η VR46 έχουν ακόμη επιβεβαιώσει αναβάτη για το 2025. Το ίδιο ισχύει και για την ομάδα Pramac, αλλά αυτή η αγωνιστική ομάδα εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να μεταπηδήσει στη Yamaha. Αυτό σημαίνει ότι η Pramac δεν θα αποτελεί πλέον επιλογή για τον Aldeguer
