Τέσσερις βετεράνοι εργοστασιακοί οδηγοί για τη Ford Mustang GT3 στο GTD Pro – Ford και Multimatic με εργοστασιακή συμμετοχή στο Πρωτάθλημα IMSA SportsCar 2024
Οι Joey Hand, Dirk Müller, Mike Rockenfeller και Harry Tincknell θα εκπροσωπήσουν τη Ford στην επιστροφή της στο Πρωτάθλημα IMSA SportsCar. Η έμπειρη τετράδα θα πιλοτάρει δύο Ford Mustang GT3 που θα συμμετάσχουν στην κατηγορία GTD Pro της Multimatic.
Οι τρεις από τους τέσσερις οδηγούς ήταν ήδη στο Ford GT στο πρόγραμμα GTE. Η Multimatic συμμετείχε και εκεί, αλλά τις συμμετοχές διαχειρίστηκε η Ganassi. Η αμερικανική ομάδα εκπροσωπείται πλέον από την Cadillac στη σκηνή των πρωτοτύπων.
Με μέσο όρο ηλικίας τα 40,25 έτη, η ομάδα είναι δύσκολο να ξεπεραστεί σε εμπειρία. Ο Tincknell, στα 31 του, είναι σαφώς ο νεότερος από τους τέσσερις εργοστασιακούς οδηγούς, οι Rockenfeller (39), Hand (44) και Müller (47) ξύνουν το όριο των 40 ετών ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, το έχουν ήδη ξεπεράσει με σημαντική διαφορά. Παρ’ όλα αυτά, όλοι τους βρίσκονται ακόμη στη μέση της καριέρας τους.
Οι μακροχρόνιοι οδηγοί της Ford Müller, Tincknell και Hand συμμετείχαν σημαντικά στην εξέλιξη της Mustang GT3. Ο Βρετανός παρουσίασε το αυτοκίνητο στο κοινό στο Φεστιβάλ Ταχύτητας του Goodwood. Ο Rockenfeller είχε επίσης τη δυνατότητα να δοκιμάσει τη Mustang GT3 στο Sebring.
Ford-Dreamteam Hand/Müller επανενώνονται
Οι Hand και Müller αποτελούν και πάλι ζευγάρι οδηγών. Οι δύο τους έχουν ήδη αγωνιστεί μαζί σε χρόνους Ford GT και κέρδισαν τις 24 ώρες του Le Mans στην κατηγορία GTE, τότε μαζί με τον Sebastien Bourdais. Έξι μήνες αργότερα, αυτή η τριάδα πήρε επίσης τη νίκη στην κατηγορία GTLM στις 24 Ώρες της Daytona το 2017.
“Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που επιτέλους ανακοινώνουμε αυτό το πρόγραμμα και ξεκινάμε”, λέει ο Hand. “Το περιμέναμε εδώ και πολύ καιρό – δουλεύω πάνω σε αυτό το πρόγραμμα για πάνω από ένα χρόνο. Είμαι πολύ ευγνώμων και περήφανος που συμμετέχω από τότε που ξεκινήσαμε τις δοκιμές του αυτοκινήτου”.
“Βγήκαμε πολύ συχνά στην πίστα με το αυτοκίνητο. Όταν το οδήγησα για πρώτη φορά, μου άρεσε πολύ. Είναι ένα από εκείνα τα αυτοκίνητα που απλά ταιριάζουν στο οδηγικό μου στυλ. Το κατάλαβα αμέσως. Νομίζω ότι θα έχουμε πολλά σπουδαία χρόνια με αυτό το αυτοκίνητο”.
Ο Müller πρόσθεσε: “Είμαι χαρούμενος, τιμημένος και ευγνώμων που συμμετέχω σε αυτό το φανταστικό πρόγραμμα με τη Ford Performance και την Multimatic. Δουλεύουμε πάνω στο νέο αυτοκίνητο εδώ και αρκετό καιρό και ανυπομονώ να ξεκινήσουμε και να αγωνιστούμε. Είμαι ενθουσιασμένος που θα αγωνιστώ ξανά με τον φίλο μου τον Joey- είμαστε καλοί φίλοι και έχουμε κάνει πολλές επιτυχίες μαζί. Η Daytona είναι προ των πυλών, οπότε ας ξεκινήσουμε!”
Μόνο ο Rockenfeller είναι εκτός πόλης. Είναι τακτικός οδηγός στην κατηγορία GTP στην JDC Miller Motorsports αυτή τη σεζόν με μια Porsche 963 (υπάρχει σύνδεση εδώ με το τρέχον project της Ford μέσω του πλαισίου της Multimatic) και συμμετείχε σταθερά στο project NASCAR Le Mans. Κάποτε έτρεξε ενάντια στους τρεις συναθλητές του, υπηρετώντας τελικά ως οδηγός Endurance της Corvette Racing από το 2016 έως το 2019 – τα τέσσερα χρόνια του Ford GT στην κατηγορία GTE.
Μαζί με τον Tincknell, θα πιλοτάρει την άλλη Ford Mustang GT3 που βασίζεται στο μοντέλο Dark Horse. “Είναι φανταστικό να έχω την ευκαιρία να ενταχθώ στη Ford σε αυτό το στάδιο της καριέρας μου. Ανυπομονώ να συμμετάσχω σε ένα νέο πρόγραμμα με ένα νέο αυτοκίνητο”, δήλωσε ο πρωταθλητής του DTM το 2013. “Έχω τρέξει πολύ με το Ford GT. Οπότε ξέρω σε τι δυνατό οργανισμό έρχομαι.”
Είσοδοι της Mustang στην Ευρώπη ήδη από το 2024
Όπως ο Rockenfeller, έτσι και ο Harry Tincknell έχει πίσω του μια εξόρμηση στον κόσμο των πρωτοτύπων Porsche – ή μάλλον τρέχει ακόμα: Αγωνίζεται με την 963 για την Proton Competition στο WEC, αλλά αισθάνεται και πάλι σαν στο σπίτι του στη Ford: “Είμαι πολύ χαρούμενος που επέστρεψα στη Ford, όπου το οικογενειακό συναίσθημα διατρέχει ολόκληρο τον οργανισμό”.
“Συνεργάζομαι με τον αγωνιστικό μηχανικό μου από τις ημέρες του Ford GT, και πολλοί από την ομάδα είναι παλιοί φίλοι από εκείνη την εποχή και τα μετέπειτα αγωνιστικά προγράμματα της Multimatic. Ανυπομονώ να συνεργαστώ με τον Rocky. Όταν αγωνίστηκα στην ευρωπαϊκή Formula 3 το 2013, αγωνιστήκαμε ως μέρος του DTM. Εκείνη ήταν η χρονιά που κέρδισε τον τίτλο εκεί. Τώρα το να αγωνίζομαι στο ίδιο επίπεδο με αυτόν είναι σουρεαλιστικό όταν σκέφτομαι εκείνες τις ημέρες.”
Καλωσορίστε την Dinamic GT στην οικογένεια FordMustang, ως την πρώτη μας αγωνιστική ομάδα Mustang GT3 Customer Racing Team που θα αγωνιστεί στο @GTWorldChEu το 2024.
Συντονιστείτε για να παρακολουθήσετε αυτό το αλογάκι να τρέχει σε μερικές από τις καλύτερες πίστες της Ευρώπης. BredtoRaceFP pic.twitter.com/zbqPouQXIT– Ford Performance (@FordPerformance) October 1, 2023
Η Ford έχει ήδη πουλήσει αρκετά αυτοκίνητα πελατών της Mustang GT3. Η Proton θα συμμετάσχει στην κατηγορία LMGT3 στο WEC. Και η Dinamic GT έχει παραγγείλει δύο αυτοκίνητα για συμμετοχή στο GT World Challenge (GTWC) Europe και σχεδιάζει να αγωνιστεί με αυτά τόσο στο Sprint όσο και στο Endurance Cup.
“Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα ξεκινήσουμε αυτό το συναρπαστικό έργο και θα βάλουμε την 58χρονη παγκόσμια αγωνιστική κληρονομιά και τις επιδόσεις μας στην Mustang αντιμέτωπες με τους καλύτερους κατασκευαστές στον κόσμο”, δήλωσε ο Mark Rushbrook, επικεφαλής του Ford Performance Motorsports.
“Καλωσορίζουμε τον Joey και τον Dirk πίσω στην οικογένεια της Ford μετά από αρκετά επιτυχημένα χρόνια στο πρόγραμμα GT. Σε συνδυασμό με τις τέσσερις νίκες του Harry στο πρόγραμμα GT της Ford και την εντυπωσιακή αγωνιστική εμπειρία και καριέρα του Mike, αυτό μας φέρνει σε μια ισχυρή θέση για την πρώτη σεζόν της Mustang GT3.”
