Ο Χέλμουτ Μάρκο στέκεται φυσικά στο πλευρό του προστατευόμενού του μετά τη σύγκρουση του Μαξ Φερστάπεν με τον Λάντο Νόρις – αλλά δεν βγάζει από την κριτική ούτε τη Red Bull
Σίγουρα η Red Bull δεν είχε φανταστεί έτσι τον μεγάλο εντός έδρας αγώνα στο Σπίλμπεργκ: Υπό το βλέμμα του supremo της Red Bull Oliver Mintzlaff, δεν είναι το επόμενο πάρτι της Orange Bull – αλλά ένας καυγάς για τον παγκόσμιο πρωταθλητή Max Verstappen
Όλα ήταν έτοιμα για τον επόμενο θρίαμβο του Ολλανδού, “μόνο κάτι εξαιρετικό” θα μπορούσε να σταματήσει τον Verstappen στο Spielberg, είχε προβλέψει ο σύμβουλος της Red Bull, Helmut Marko, πριν από το αυστριακό Grand Prix.
Το εξαιρετικό είχε ένα όνομα την Κυριακή: Lando Norris – ή μάλλον η σφοδρότητα της μονομαχίας μεταξύ του Βρετανού και του Verstappen, η οποία τελικά κόστισε και στους δύο τον αγώνα.
“Θα έλεγα ότι και οι δύο οδήγησαν άσκοπα σκληρά”, σχολίασε ο Marko στο ServusTV μετά τον αγώνα, χωρίς να απαλλάξει την ομάδα του από τις ευθύνες. “Ίσως μπορούμε να μας ασκήσουμε κριτική: Γνωρίζαμε ότι βρισκόταν σε εξέλιξη έρευνα με όρια πίστας εναντίον του Lando. Αλλά δεν γνωρίζαμε αν και πώς θα τιμωρηθεί. Έτσι, εκ των υστέρων, θα μπορούσαμε να είχαμε πει: Εντάξει, αφήστε τον να φύγει”.
Ωστόσο, ο άνθρωπος από το Γκρατς γνωρίζει καλύτερα ότι αυτό δεν είναι ακριβώς ο χαρακτήρας του Verstappen – οπότε συνέβη όπως έπρεπε: “Ήταν μια πολύ σκληρή μονομαχία και νομίζω ότι κάποιοι από αυτούς ξεπέρασαν το όριο”, λέει ο Marko στο Sky για τη σύγκρουση, “η οποία πήγε και τους δύο πίσω. Αυτό έβγαλε τον Λάντο εντελώς εκτός αγώνα και στέρησε από τον Μαξ τη νίκη”.
Ο Marko τονίζει: “Αυτό ήταν αδικαιολόγητα σκληρό και από τους δύο οδηγούς, θα μπορούσε να είχε λυθεί διαφορετικά”, αλλά προσθέτει: “Θεωρώ ότι αυτό που έκανε ο Max ήταν περισσότερο μέσα στα όρια από αυτό που έκανε ο Lando”.
“Ήταν κρίμα, γιατί ήταν ένας σπουδαίος αγώνας”, λέει ο Marko, “μέχρι που κατά κάποιο τρόπο εκφυλίστηκε στο ποιος πίεζε ποιον περισσότερο, ποιος παραβίαζε περισσότερο τα όρια της πίστας, αντί να επικεντρωθούμε στον δίκαιο τερματισμό”. Η μόνη παρηγοριά για τον Αυστριακό: “Ας δούμε τη θετική πλευρά, επεκτείναμε το προβάδισμά μας στο πρωτάθλημα, τόσο στο πρωτάθλημα κατασκευαστών όσο και στο πρωτάθλημα οδηγών.”
Marko: “Εδώ για νίκες, όχι για διασκέδαση “
Παρά ταύτα, ο Marko μπορεί μόνο περιορισμένα να ευχαριστηθεί την καλή ψυχαγωγία που του προσφέρει η μάχη με το μαχαίρι ανάμεσα στα δόντια του: “Είμαστε εδώ για τις νίκες και όχι για την ψυχαγωγία. Το κοινό σίγουρα το απόλαυσε, αλλά σίγουρα θα ήταν πολύ πιο χαρούμενο αν είχε κερδίσει ο Max”, πιστεύει ο άνδρας από το Graz.
Ωστόσο, ο Marko κοιτάζει και τον εαυτό του και την ομάδα του: “Αρκετοί παράγοντες μας κόστισαν τη νίκη: Το γεγονός ότι το pit stop πήγε στραβά, με αποτέλεσμα ο Lando να γλιστρήσει στο παράθυρο DRS. Επιπλέον, η παραδοχή μας ότι τα σκληρά ελαστικά θα ήταν η καλύτερη επιλογή σε ζεστό καιρό – αυτό δεν ίσχυε, οι θερμοκρασίες ήταν χαμηλότερες”, λέει ο Marko.
“Αυτό σημαίνει ότι ο Lando είχε φρέσκα ελαστικά στο τελευταίο stint και εμείς είχαμε χρησιμοποιημένα ελαστικά, κάτι που επίσης αποτέλεσε παράγοντα”. Ο Marko συνέχισε: “Ένας άλλος παράγοντας ήταν ότι φρέναρε στην τέταρτη στροφή στον πρώτο γύρο (με τα ελαστικά). Όλα αυτά μαζί το έκαναν εφικτό”.
Ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull δεν θέλει να κρίνει πού αφήνει η διαμάχη τον Verstappen και τον Norris σε προσωπικό επίπεδο: “Δεν ξέρω αν ο Lando πετάει με τον Max, ή ποια είναι η κατάσταση, αν υπάρχει ευκαιρία για συζήτηση. Αλλά αυτό θα πρέπει να το λύσουν οι δυο τους”, λέει ο Marko και προσθέτει: “Κατά τα άλλα, είναι φίλοι. Ελπίζω να παραμείνουν έτσι”.
Ένα πράγμα είναι σίγουρο για τον σύμβουλο της Red Bull μετά από ένα “Σαββατοκύριακο γεμάτο συναισθήματα”. Marko: “Αυτό φαίνεται: Δεν έχεις την πολυτέλεια να κάνεις το παραμικρό λάθος … τότε τα πράγματα σφίγγουν”. Ή, όπως συνέβη την Κυριακή στο Σπίλμπεργκ, πολύ κοντά
