Αν και ο Μαξ Φερστάπεν έχει ακόμα τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 2024 στα χέρια του, ο Χέλμουτ Μάρκο δεν θέλει να βασίζεται στο εξής στο να τερματίζει παντού δεύτερος
«Είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά δεν είναι αρκετό», τόνισε ο Helmut Marko μετά τη δεύτερη θέση του Max Verstappen στη Σιγκαπούρη σε αποκλειστική βιντεοσκοπημένη συνέντευξη στο κανάλι Formula1.de στο YouTube. Παρόλο που ο παγκόσμιος πρωταθλητής κέρδισε σημαντικούς βαθμούς στο πρωτάθλημα οδηγών με την P2,
Πάντως, τερμάτισε 20 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή Lando Norris, ο οποίος ήταν περίπου ένα δευτερόλεπτο ταχύτερος ανά γύρο στο πρώτο stint του αγώνα. «Αν ο Norris μας αφαιρεί εννέα δέκατα έως ένα δευτερόλεπτο ανά γύρο, τότε αυτό είναι κόσμος», τονίζει ο Marko.
«Και δεν πρέπει να ξεχνάτε: Στο δεύτερο stint, ο Leclerc ήταν επίσης εξίσου γρήγορος με τον Lando ή σχεδόν μια λωρίδα πιο γρήγορος. Έτσι, για εμάς, η δεύτερη θέση ήταν, θα έλεγα σχεδόν, σαν νίκη και χαιρόμαστε που ο Lando [κάλυψε] μόνο επτά βαθμούς».
Έτσι, ο Verstappen πηγαίνει στους έξι τελευταίους αγώνες της σεζόν με προβάδισμα 52 βαθμών, κάτι που σημαίνει ότι μόνο αυτός μπορεί να κερδίσει τον τίτλο μόνος του φέτος. Αν τερματίσει δεύτερος σε κάθε αγώνα από εδώ και πέρα (συμπεριλαμβανομένου του σπριντ), θα είναι παγκόσμιος πρωταθλητής στο τέλος της χρονιάς
Marko: «Η Μόντσα ήταν κάτι περισσότερο από μια αφύπνιση »
Ακόμα και αν ο Norris κέρδιζε όλους τους αγώνες ταυτόχρονα, συμπεριλαμβανομένου του ταχύτερου γύρου, ο οδηγός της McLaren θα είχε ακριβώς έναν βαθμό διαφορά από τον Abu Dhabi. Ωστόσο, ο Marko δεν θέλει να εμπλακεί σε τέτοια αριθμητικά παιχνίδια.
«Το να βασίζεσαι μόνο στο να τερματίσεις δεύτερος είναι πολύ λίγο», τονίζει ο Marko και εξηγεί: “Η Μόντσα ήταν κάτι παραπάνω από μια αφύπνιση”. Ο Verstappen είχε τερματίσει μόνο έκτος εκεί και ο ίδιος δεν μπορούσε να θυμηθεί πότε η Red Bull είχε ποτέ τόσο κακό αγώνα, δήλωσε ο Marko.
«Δεν μπορώ να θυμηθώ πότε ήμασταν τόσο λάθος όσον αφορά τη στρατηγική, τα pit stop, την ταχύτητα, τα πάντα», τονίζει και εξηγεί: «Το μονοθέσιο πρέπει να έχει ένα ευρύτερο παράθυρο εργασίας – όχι ότι οι σχετικά μικρές αλλαγές θα επηρεάσουν την απόδοση».
«Ή όταν διαφορές θερμοκρασίας έξι ή επτά βαθμών προκαλούν επίσης κλίση των επιδόσεων». Χρειάζεται επίσης «μεγαλύτερη ταχύτητα και μεγαλύτερη εμβέλεια, ώστε ο Max να μπορεί να επιτεθεί. Ξέρουμε ότι χρειάζεται ένα αυτοκίνητο που να ‘δαγκώνει’ μπροστά, όπως θα λέγατε στα αγγλικά.»
Πόσο επειγόντως η Red Bull χρειάζεται τη νέα αεροδυναμική σήραγγα;
Οι προσαρμογές που έγιναν στο υποδάπεδο μετά τη Monza έχουν ήδη προχωρήσει προς τη σωστή κατεύθυνση. «Δουλέψαμε πολύ, πολύ σκληρά και αποκτήσαμε ορισμένες γνώσεις. Δεν ήταν ένα εντελώς καινούργιο υποδάπεδο, αλλά ήταν καινούργιο σε ορισμένα σημεία», εξηγεί ο Marko.
«Νομίζω όμως ότι ο καθοριστικός παράγοντας θα είναι οι επιδόσεις στο Austin και θα ακολουθήσουν πολλά ακόμη», ανακοινώνει. Ωστόσο, το ερώτημα είναι αν αυτά τα μέρη θα λειτουργήσουν όπως ελπίζαμε; Επειδή ο συσχετισμός μεταξύ αεροδυναμικής σήραγγας και πίστας δεν ήταν πάντα σωστός φέτος
Σε αίτημα, ο Marko επιβεβαιώνει: «Μια πιο σύγχρονη αεροδυναμική σήραγγα θα βοηθούσε. Η δική μας αεροσήραγγα είναι ένα μεταπολεμικό μοντέλο που κατασκευάστηκε από τον βρετανικό στρατό. Και φυσικά έχει τα μειονεκτήματά της, δηλαδή την εξωτερική θερμοκρασία, έχει πολύ μεγάλες αποστάσεις, το χρόνο προθέρμανσης και όλα αυτά».
«Δεν είμαστε καν κοντά στο επίπεδο της τεχνολογίας. Και ελπίζω ότι η νέα μας αεροσήραγγα μπορεί να είναι σε θέση να τεθεί σε λειτουργία το 2026», λέει ο Marko. Ωστόσο, υπάρχει ακόμα αρκετός χρόνος μέχρι τότε – κατά τη διάρκεια του οποίου η Red Bull δεν μπορεί πραγματικά να αντέξει άλλες σημαντικές αποτυχίες.