Ο Τζένσον Μπάτον πιστεύει ότι η McLaren πρέπει να τα δώσει όλα για τον Λάντο Νόρις στους έξι τελευταίους αγώνες της σεζόν 2024, αν θέλει να κερδίσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα
Ο Jenson Button πιστεύει ότι η McLaren εξακολουθεί να είναι ικανή να κερδίσει το πρωτάθλημα οδηγών του 2024, παρά το γεγονός ότι απέχει 52 βαθμούς από τον Max Verstappen (Red Bull). Ωστόσο, η ομάδα πρέπει να τα δώσει όλα στον Lando Norris στους υπόλοιπους έξι αγώνες της σεζόν για να ανατρέψει την κατάσταση.
«Νομίζω ότι είναι υπέροχο που δεν υπάρχουν εντολές ομάδας, γιατί ως οδηγός αγώνων τις μισείς», λέει ο Button στο τελευταίο Sky Sports F1 Podcast. «Αλλά αν θέλεις να κερδίσεις ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα, κάποια στιγμή πρέπει να ευνοήσεις έναν οδηγό».
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 το 2009 γνωρίζει ότι «κάθε βαθμός μετράει, ειδικά σε αυτή τη φάση του πρωταθλήματος. Αν ο Lando θέλει να έχει πιθανότητες να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής το 2024, χρειάζεται κάθε βαθμό», λέει ο 44χρονος, προειδοποιώντας ότι η McLaren δεν πρέπει να αφήσει τίποτα στην τύχη.
«Και αυτό σημαίνει ακόμα και ότι ο Oscar [Piastri] πρέπει να κάνει τον ταχύτερο γύρο, αν ο Max [Verstappen] το έχει κάνει στον αγώνα», λέει ο Button. «Οπότε είναι μια πραγματικά δύσκολη κατάσταση για έναν οδηγό, για τους οδηγούς σε μια ομάδα και για μια ομάδα. Αλλά απλά πρέπει να συμβεί.»
“Have to bite the bullet sometimes »
Για τον Βρετανό, αυτός είναι ακόμη και ο λόγος για τον οποίο η Ferrari με τον Michael Schumacher και ο Sebastian Vettel με τη Red Bull έχουν κερδίσει τόσα πολλά παγκόσμια πρωταθλήματα. «Νομίζω ότι μερικές φορές πρέπει να δαγκώνεις τη σφαίρα και να ευνοείς έναν οδηγό, ειδικά σε αυτό το στάδιο της σεζόν», λέει ο Button.
«Ο Oscar έχει κάνει απίστευτη δουλειά φέτος, αλλά ο Lando έχει περισσότερους πόντους, πολύ περισσότερους πόντους», μας θυμίζει ο πρώην οδηγός της McLaren για την τρέχουσα γενική κατάταξη. Ενώ ο Piastri βρίσκεται στην τέταρτη θέση της γενικής κατάταξης με 237 βαθμούς, ο team-mate του Norris μάχεται για τον τίτλο του πρωταθλητή με 279 βαθμούς.
«Αν η ομάδα θέλει να κερδίσει όχι μόνο το πρωτάθλημα κατασκευαστών αλλά και το πρωτάθλημα οδηγών φέτος, αυτό ακριβώς πρέπει να συμβεί», προειδοποίησε ο Button την πρώην ομάδα του, προειδοποιώντας την να μην αντιμετωπίσει τους δύο οδηγούς ισότιμα, αν συμβεί το χειρότερο.
Ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Andrea Stella, είχε ήδη ανακοινώσει ότι θα υποστηρίξει τον Norris στη μάχη για το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Από την πλευρά του, όμως, ο Βρετανός είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν θα άφηνε τον team-mate του Piastri να του χαρίσει τη νίκη, αν τερμάτιζε πίσω από τον Αυστραλό στους αγώνες.
Button:
«Μου αρέσει ο τρόπος που αγωνίζονται, ο τρόπος που αφήνουν τους οδηγούς τους να αγωνίζονται», ενθουσιάζεται ο Button, ο οποίος δεν είναι οπαδός των ομαδικών εντολών. «Αυτό είναι που όλοι θέλουμε ως οπαδοί του αθλήματος. Είναι ωραίο να βλέπουμε ότι και οι δύο οδηγοί έχουν ίσες ευκαιρίες.»
«Έτσι ήταν πάντα», λέει ο 44χρονος, αναπολώντας τη δική του θητεία στην ομάδα. «Όταν οδηγούσα με τον Lewis [Hamilton], ήμασταν συμπαίκτες στην ομάδα της McLaren. Σε μια χρονιά [το 2011] κερδίσαμε έξι αγώνες, τρεις ο καθένας. Και αν ένας από εμάς είχε κερδίσει όλους αυτούς τους αγώνες, μπορεί να ήταν παγκόσμιος πρωταθλητής».
«Η McLaren θα μπορούσε να έχει κερδίσει περισσότερα παγκόσμια πρωταθλήματα αν είχε ομαδικές εντολές όλα αυτά τα χρόνια», ο Button πιστεύει μάλιστα ότι η McLaren μπορεί να έχει χαρίσει έναν ή δύο παγκόσμιους τίτλους τα τελευταία χρόνια. «Αλλά νομίζω ότι ο λόγος για τον οποίο οι οδηγοί θέλουν να οδηγούν για αυτή την ομάδα είναι επειδή δεν έχουν ομαδικές εντολές και μπορούν να αντιμετωπίζονται ισότιμα και από τις δύο πλευρές».
«Οπότε είναι ένα πραγματικά δύσκολο πράγμα», δήλωσε ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2009. »Από την άποψη των οπαδών, είναι ωραίο που δεν έχουν εντολή ομάδας και μου αρέσει αυτό. Αλλά αν θέλουν να κερδίσουν περισσότερα παγκόσμια πρωταθλήματα, πρέπει να σταματήσουν να το κάνουν αυτό.»