Ο Λιονέλ Μέσι είναι συνηθισμένος στο χειροκρότημα, αλλά στο Χονγκ Κονγκ έπρεπε να ανεχτεί τις αποδοκιμασίες. Οι απογοητευμένοι οπαδοί δεν πρόλαβαν να δουν τον παίκτη του Μαϊάμι στον αγωνιστικό χώρο
Η ανυπομονησία μεγάλωσε μεταξύ των θεατών στο Χονγκ Κονγκ. Άλλωστε, είχαν πληρώσει έως και 115 ευρώ για ένα εισιτήριο για να δουν τον Λιονέλ Μέσι να παίζει εναντίον μιας τοπικής ομάδας. Όμως ο σούπερ σταρ παρέμεινε στον πάγκο μέχρι το πικρό τέλος. Οι αποδοκιμασίες και τα σφυρίγματα προς την κατεύθυνση του 36χρονου ήταν το αποτέλεσμα. Μια καταστροφή δημοσίων σχέσεων για την Ίντερ Μαϊάμι.
Για μέρες, υπήρχε ένα πραγματικό hype για τον Μέσι στο Χονγκ Κονγκ. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι προσήλθαν στην προπόνηση της Ίντερ το Σάββατο και το ξενοδοχείο της ομάδας ήταν ουσιαστικά πολιορκημένο. Τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν εντελώς μέσα σε μία ώρα τον Δεκέμβριο
Αποτέλεσμα ήταν να βρεθούν σχεδόν 40.000 θεατές στο στάδιο του Χονγκ Κονγκ την Κυριακή. Ο Μέσι δεν ήταν στην αρχική ενδεκάδα, αλλά ήταν τουλάχιστον στην ενδεκάδα. Ωστόσο, ο προπονητής Gerardo Martino δεν τον αντικατέστησε απέναντι στους Hong Kong Allstars με τον Αυστριακό Jakob Jantscher. Δέκα λεπτά πριν από το τέλος, οι οπαδοί έχασαν την υπομονή τους και η πικρή απογοήτευση μετατράπηκε σε θυμό. Τα συνθήματα των οπαδών “Θέλουμε τον Μέσι” έμειναν αναπάντητα
Με αποδοκιμάστηκε και ο Μπέκαμ – Ο Μαρτίνο ζητάει συγγνώμη
Μάταια ο συνιδιοκτήτης της Μαϊάμι, Ντέιβιντ Μπέκαμ, προσπάθησε μετά το τέλος του αγώνα να ευχαριστήσει τους φιλάθλους για την “απίστευτη υποστήριξή” τους – αποδοκιμάστηκε, όπως και ο Μέσι, ο οποίος προφανώς ταλαιπωρείται από τραυματισμό στον μηρό, και ο Ουρουγουανός Λουίς Σουάρες (τραυματισμός στο γόνατο), ο οποίος επίσης δεν εμφανίστηκε στον αγωνιστικό χώρο.
“Καταλαβαίνουμε την απογοήτευση των οπαδών”, δήλωσε αργότερα ο προπονητής της Ίντερ, Τζεράρντο Μαρτίνο, “ζητάμε συγγνώμη. Θα θέλαμε να στείλουμε τον Λέο και τον Λουίς στον αγωνιστικό χώρο, έστω και για λίγο, αλλά το ρίσκο ήταν πολύ μεγάλο”. Ακόμη και χωρίς τον Αργεντινό παγκόσμιο πρωταθλητή, το Μαϊάμι συνέχισε να κερδίζει το παιχνίδι με 4:1.
Ο Μέσι έπαιξε για τελευταία φορά λίγα λεπτά στη Σαουδική Αραβία σε μια περιοδεία πέντε αγώνων πριν από την έναρξη της σεζόν του MLS – ο μακροχρόνιος αντίπαλός του Κριστιάνο Ρονάλντο έχασε την αναμέτρηση με την Αλ Νασρ λόγω τραυματισμού.
