Οι κανονισμοί του WRC του 2027 αντιμετωπίζονται με σκεπτικισμό από οδηγούς και ομάδες: Θα είναι πολύ μικρή η διαφορά μεταξύ του Rally2 και της κορυφαίας κατηγορίας;
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Thierry Neuville αντιδρά επιφυλακτικά στους τεχνικούς κανονισμούς για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) του 2027 που υιοθετήθηκαν αυτή την εβδομάδα από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA. Ο Βέλγος επικρίνει την έλλειψη συμμετοχής των οδηγών σε τεχνικά θέματα και το γεγονός ότι το WRC θα απομακρυνθεί πολύ από τη σειρά σε τεχνικούς όρους
Επιπλέον, ο Neuville φοβάται ότι η διαφορά μεταξύ των αυτοκινήτων της κορυφαίας κατηγορίας του WRC και των αυτοκινήτων Rally2 θα είναι σημαντικά μικρότερη στο μέλλον. «Η βάση για αυτό που θέλουν να δημιουργήσουν είναι ενδιαφέρουσα, αλλά ανησυχώ πραγματικά ότι τα αυτοκίνητα Rally2 θα είναι τόσο γρήγορα όσο τα νέα αυτοκίνητα Rally1», δήλωσε ο Neuville, όταν ρωτήθηκε για τους νέους κανόνες από το Autosport κατά τη διάρκεια ενός δημοσιογραφικού γύρου στο Rally Monza.
Μια ανησυχία που συμμερίζεται και ο επικεφαλής της ομάδας της Toyota, Jari-Matti Latvala: «Η FIA θέλει να τα φέρει [Rally1 και Rally2] πιο κοντά, ώστε να διευκολύνει τους νέους οδηγούς να μπουν στο άθλημα. Αλλά φυσικά πρέπει να υπάρχει διαφορά», λέει ο Φινλανδός. «Για μένα, το Rally1 πρέπει να είναι τουλάχιστον ένα δευτερόλεπτο ανά χιλιόμετρο ταχύτερο από το Rally2».
Διαφορετικά, ο στόχος της εξεύρεσης περισσότερων συμμετεχόντων για την κορυφαία κατηγορία θα χαθεί. «Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι η διαφορά μεταξύ των αυτοκινήτων διατηρείται. Αν είναι πολύ κοντά μεταξύ τους, γιατί να αγοράσει κάποιος ένα αυτοκίνητο Rally1, όταν το αυτοκίνητο Rally2 είναι ήδη τόσο γρήγορο», αναρωτιέται ο Latvala. «Τότε δεν θα υπάρχουν ιδιώτες οδηγοί για τα αυτοκίνητα Rally1».
Ο Neuville είναι επίσης απογοητευμένος που οι οδηγοί δεν εκπροσωπούνται στην τεχνική ομάδα εργασίας της FIA. «Δεν είμαστε ευχαριστημένοι γιατί προτείναμε να στείλουμε έναν οδηγό στην τεχνική ομάδα εργασίας, αλλά αυτό δεν έγινε δεκτό από τη FIA. Νομίζω ότι έχουμε επίσης πολλές ενδιαφέρουσες συνεισφορές, αλλά απλά δεν τις ήθελαν», δήλωσε ο εν ενεργεία παγκόσμιος πρωταθλητής, εκφράζοντας την απογοήτευσή του.
Χάθηκε η ευκαιρία να αναπτυχθούν νέες τεχνολογίες
Ο Neuville πιστεύει επίσης ότι η FIA έχασε την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι ως πλατφόρμα για τους κατασκευαστές ώστε να αναπτύξουν νέες τεχνολογίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν και στα αυτοκίνητα δρόμου. «Εμείς [στη Hyundai] αναπτύσσουμε λύσεις brake-by-wire και steer-by-wire και εργαζόμαστε πάνω σε μια ενεργή ανάρτηση που σύντομα θα βρίσκεται σε όλα τα [αυτοκίνητα δρόμου]».
«Γιατί να μην εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία να αναπτύξουμε τεχνολογίες μαζί με τους κατασκευαστές και να διδάξουμε στους μηχανικούς πώς να αναπτύσσουν αυτά τα πράγματα σε πραγματικές ανταγωνιστικές συνθήκες; Αυτή τη στιγμή, κάνουμε ακριβώς το αντίθετο», δήλωσε ο Neuville, βλέποντας την ανάπτυξη των κανονισμών ως ένα βήμα προς τα πίσω.
«Στην Ιαπωνία, είχαμε μια συνάντηση με 45 μηχανικούς από το κέντρο έρευνας και ανάπτυξης της Hyundai, οι οποίοι μας έκαναν κάποιες ερωτήσεις, αλλά τους είπαμε ότι δεν μπορούμε να τους βοηθήσουμε γιατί δεν έχουμε καμία από αυτές τις τεχνολογίες στα αυτοκίνητά μας», αναφέρει ο Neuville. «Αυτό είναι απογοητευτικό. Δεν χρειάζεται να είναι ακριβό να αναπτύξεις μια ενεργή ανάρτηση.»